San Silas

Aparece con dos nombres. Benedicto XVI, en una audiencia general de 2007 sobre los compañeros de Pablo, dijo que Silas «es la forma griega de un nombre hebreo (quizá "sheal", "pedir", "invocar", que tiene la misma raíz del nombre "Saulo"), del que procede también la forma latinizada Silvano». ¹ «El nombre Silas sólo está testimoniado en el libro de los Hechos de los Apóstoles», señaló, «mientras que Silvano sólo aparece en las cartas de san Pablo». ¹ Antonio Borrelli, en santiebeati, dice que está asentado que se trata de la misma persona y que probablemente un nombre es diminutivo del otro. ² La nota de la New American Bible a la primera carta de Pedro explica que los judíos de la época, como Pablo, solían tener un nombre hebreo y otro griego o latino. ¹¹

Benedicto lo describe como «un judío de Jerusalén, uno de los primeros en hacerse cristiano», que en aquella Iglesia «gozaba de gran estima» por ser «considerado profeta». ¹

Entra en la historia en el concilio de Jerusalén. Cuando los apóstoles y los presbíteros decidieron lo que debían observar los conversos de la gentilidad, eligieron representantes para llevar su carta a Antioquía con Pablo y Bernabé: Judas, llamado Barsabás, y Silas, dirigentes entre los hermanos. ⁴ La carta misma los nombra, y dice que Judas y Silas transmitirán de palabra el mismo mensaje. ⁴

En Antioquía, dicen los Hechos, Judas y Silas, que también eran profetas, exhortaron y fortalecieron a los hermanos con muchas palabras. ⁴ Judas volvió a Jerusalén; algunos manuscritos, señala la New American Bible, añaden que Silas decidió quedarse allí. ⁴ Borrelli dice que se quedó en Antioquía y predicó allí como profeta. ²

Pablo y Bernabé discutieron sobre si llevar de nuevo a Juan Marcos, y el desacuerdo fue tan fuerte que se separaron. ⁴ Bernabé se embarcó para Chipre con Marcos. Pablo eligió a Silas y partió, encomendado por los hermanos a la gracia del Señor. ⁴ Benedicto dice que Pablo tomó «precisamente a Silas como nuevo compañero de viaje». ¹

Recorrieron Siria y Cilicia fortaleciendo a las Iglesias, y en Listra se les unió Timoteo. ⁴⁵ Al pasar de ciudad en ciudad, dicen los Hechos, entregaban para su observancia las decisiones tomadas por los apóstoles y los presbíteros de Jerusalén, la misma carta que Silas había llevado. ⁵ El Espíritu les impidió predicar en Asia y entrar en Bitinia, y bajaron a Tróade, donde Pablo vio en una visión a un macedonio que le suplicaba que pasara a Macedonia a ayudarlos. ⁵

En Filipos Pablo expulsó un espíritu de adivinación de una esclava cuyos amos se lucraban con ella, y estos agarraron a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza pública. ⁵ Los magistrados los hicieron desnudar y azotar con varas, y el carcelero los metió en el calabozo más interior con los pies sujetos a un cepo. ⁵

Hacia la medianoche, mientras Pablo y Silas oraban y cantaban himnos a Dios y los presos los escuchaban, sobrevino de repente un terremoto tan violento que temblaron los cimientos de la cárcel, se abrieron todas las puertas y se soltaron las cadenas de todos. ⁵ El carcelero, a punto de matarse, cayó a los pies de Pablo y de Silas y les preguntó qué debía hacer para salvarse, y esa noche se bautizaron él y toda su casa. ⁵

Por la mañana los magistrados mandaron decir que los soltaran sin ruido. Pablo se negó: los habían azotado en público, sin juicio, siendo ciudadanos romanos. ⁵ Los magistrados se asustaron al oírlo, fueron en persona y les pidieron que salieran de la ciudad. ⁵ Borrelli entiende el versículo en el sentido de que Silas, como Pablo, era ciudadano romano. ²

En Tesalónica algunos judíos y muchos griegos se unieron a Pablo y a Silas, hasta que una turba asaltó la casa donde se alojaban, y los hermanos los enviaron de noche a Berea. ⁶ Cuando los problemas los siguieron hasta allí, a Pablo lo llevaron a la costa y luego a Atenas, mientras Silas y Timoteo se quedaban atrás. ⁶ Benedicto dice que Silas se detuvo en Macedonia, «mientras que Pablo continuó hacia Atenas y después a Corinto». ¹

Cuando Silas y Timoteo bajaron de Macedonia, dicen los Hechos, Pablo se dedicó en Corinto por entero a la predicación de la palabra. ⁷ Más tarde Pablo recordó a los corintios a «Cristo Jesús, a quien os predicamos Silvano, Timoteo y yo», en las palabras que cita Benedicto. ⁸ Las dos cartas a los Tesalonicenses empiezan con los nombres de Pablo, Silvano y Timoteo, lo que, dice Benedicto, explica por qué aparece como coautor de ambas. ¹⁹¹⁰

Benedicto sacó de ello una lección: «San Pablo no actúa como un "solista", como un individuo aislado, sino junto con estos colaboradores en el "nosotros" de la Iglesia». ¹

Después de Corinto los Hechos no vuelven a hablar de él, y Borrelli dice que no se sabe nada más hasta que reaparece con Pedro. ² La primera carta de Pedro termina, en la versión que cita Benedicto: «Por medio de Silvano, a quien tengo por hermano fiel, os he escrito brevemente». ¹¹ La New American Bible lo identifica con el compañero de Pablo y menciona su posible papel de amanuense. ¹¹ Borrelli dice que ayudó a Pedro a escribirla, hacia 63 o 66. ² Benedicto vio en ese versículo «la comunión de los Apóstoles. Silvano sirve a Pablo y sirve a Pedro, porque la Iglesia es una y el anuncio misionero es único». ¹

No se sabe cómo murió. Borrelli dice que se menciona que terminó su vida como mártir en Macedonia, y que según las Acta Sanctorum sus reliquias fueron trasladadas en 691 a Thérouanne, en Francia, donde se le veneró hasta la destrucción de la catedral en 1553. ²

Ninguna de las fuentes consultadas nombra a San Silas patrono de nada, y esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹² El Martirologio lo recuerda por su ministerio en las Iglesias de los gentiles. ³

La fiesta de San Silas es el 13 de julio. ²³ El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo conmemora ese día como aquel que, «destinato dagli Apostoli alle Chiese dei gentili insieme ai santi Paolo e Barnaba, pervaso della grazia di Dio, svolse senza sosta il suo ministero», es decir, enviado por los apóstoles a las Iglesias de los gentiles junto con los santos Pablo y Bernabé, y lleno de la gracia de Dios, ejerció su ministerio sin descanso. ³

Borrelli dice que el Martirologio Romano tomó el 13 de julio de dos catálogos anteriores, y que los sinaxarios bizantinos y los martirologios lo situaron en fechas diversas. ²

Su primera tarea fue llevar las palabras de otros: la carta de un concilio, que había que leer y explicar a gente inquieta por lo que diría. ⁴ Cuando se leyó, dicen los Hechos, se alegraron por el consuelo que les daba. ⁴

En Filipos lo habían desnudado y azotado y tenía los pies sujetos a un cepo, y a medianoche cantaba. ⁵ El relato no dice que el dolor hubiera pasado. ⁵

Casi toda su obra está al fondo de las cartas de otros, un nombre en un saludo o en una firma. ⁹¹¹ Benedicto vio en ello a la Iglesia misma, muchas personas al servicio de un solo anuncio. ¹