San Sidonio Apolinar

Sidonio nació en Lyon un 5 de noviembre, hacia 430 según la Enciclopedia Católica y hacia 432 según katolsk.no. ¹³ Su padre y su abuelo, ambos cristianos, habían sido prefectos del pretorio de las Galias. ³ Hacia 452 se casó con Papianila, hija de Avito, y tuvieron un hijo, Apolinar, y dos hijas. ¹³ Cuando Avito fue proclamado emperador en 455, Sidonio recitó en Roma un panegírico en su honor el 1 de enero de 456, y Avito hizo levantar una estatua de su yerno en el Foro de Trajano. ¹³

Avito cayó antes de un año. Sidonio se resistió, luego cedió, y escribió un segundo panegírico para el nuevo emperador, Mayoriano, en Lyon en 458. ³ Cuando también Mayoriano fue asesinado, en 461, se retiró a su finca de Avitaco, en Auvernia, y más tarde esperó ver renacer el imperio con Antemio. ¹³ Un tercer panegírico, recitado en Roma el 1 de enero de 468, le valió la prefectura de la ciudad. ¹³ katolsk.no señala que fue un año difícil para ese cargo: con Cartago en manos de los vándalos, Roma había perdido el trigo africano y pasaba hambre. ¹

La enciclopedia habla con franqueza de la poesía. La prosodia es correcta, pero "el uso excesivo de términos mitológicos y alegóricos y la prolijidad de los detalles hacen tediosa la lectura de estas obras". ³ Las cartas son otra cosa. Son amaneradas y llenas de juegos de palabras, dice, pero "ofrecen un cuadro vivamente coloreado y único de la época". ³

Hacia 470, "contra sus deseos", fue elegido obispo de los arvernos, la sede de Clermont. ³ katolsk.no lo sitúa en 471, tras la muerte del obispo Eparquio, y dice que probablemente aún era laico, sin experiencia eclesiástica, y que aceptó a regañadientes, sabiendo que lo habían elegido tanto por razones políticas como religiosas; desde entonces él y Papianila vivieron como hermanos. ¹ La enciclopedia da la razón sin rodeos: era "el único capaz de mantener el poder romano frente a los ataques de Eurico", el nuevo rey visigodo. ³ Su artículo sobre la diócesis de Clermont fecha su episcopado entre 470 y 479. ⁴

Sus cartas de aquellos primeros meses están llenas de temor. A Lupo de Troyes le escribió: "¿Cómo dará medicina a otros un enfermo? ¿Cómo se atreverá uno con fiebre a tomar un pulso que late con más fuerza que el suyo?", y también: "Y sin embargo yo, el más indigno de los hombres, he de predicar lo que no sé practicar". ⁵ Dalton, su traductor, juzgó que en estas cartas "el lenguaje es enfático, pero la contrición es sincera". ⁷

Con su cuñado, el general Ecdicio, Sidonio defendió Clermont frente al ejército visigodo. ¹³ Dalton describe años de incursiones y asedios, incendios y hambre, y un partido dentro de la ciudad que quería rendirse. ⁷ Para sostener al pueblo, Sidonio introdujo las Rogativas que Mamerto había iniciado en Vienne. "Nuestra única ayuda presente la hallamos en esas Rogativas que tú introdujiste", escribió a Mamerto, "y esta es la razón por la que el pueblo de Clermont se niega a retroceder, aunque los terrores lo rodean por todas partes". ⁶

Clermont no cayó por asalto. En 475 el imperio, incapaz de defender Auvernia, la cedió a Eurico por tratado. ¹⁷ La enciclopedia fecha la caída en 474 y dice sencillamente que la ciudad fue "abandonada por Roma". ³ Sidonio escribió al obispo Greco de Marsella, uno de los negociadores: "Nuestra esclavitud se convirtió en el precio de la seguridad de un tercero". Recordaba "la famosa paz que soñábamos, cuando arrancábamos la hierba de las grietas de los muros para comerla". ⁶

Eurico no olvidó al obispo que le había resistido. Sidonio fue enviado a la fortaleza de Livia, cerca de Carcasona. ¹⁷ katolsk.no dice que fue bien tratado y liberado en 476. ¹ Dalton señala que su principal queja era el parloteo de dos viejas godas bajo su ventana. ⁷ Volvió a Clermont como súbdito de un rey cuyo arrianismo detestaba, y, escribe Dalton, "solo le quedaban su fe y su deber pastoral; y con el tiempo le bastaron". ⁷

katolsk.no describe al obispo en que se convirtió: sencillo y sincero en la vida diaria, ayunaba un día sí y otro no, daba buena parte de lo que tenía a monasterios y obras de caridad, y estudiaba los comentarios bíblicos de Orígenes y de Jerónimo. ¹ Mantuvo trato con los mejores obispos de la Galia, sobre todo con Lupo de Troyes, al que veneraba. ¹ A instancias de sus amigos reunió y corrigió sus cartas, nueve libros en total. ¹⁷ Escribió también breves oraciones para la misa, hoy perdidas. ¹⁷

Al final de su vida dos sacerdotes de Clermont se volvieron contra él y durante un tiempo lo apartaron de su sede. ¹³⁷ Cuando cayó enfermo de fiebre, cuenta katolsk.no, se hizo llevar a la iglesia, donde su pueblo lloraba y preguntaba quién los pastorearía ahora. Respondió que su hermano Aprúnculo aún vivía y sería su obispo, y los presentes pensaron que deliraba. ¹ Aprúnculo, que huía del rey burgundio, llegó a Clermont y fue elegido tras él. ¹

La fecha de su muerte es incierta. La enciclopedia dice que hacia agosto de 480; katolsk.no dice que el 23 de agosto, probablemente de 486, y recoge otros años propuestos, entre 479 y 490. ¹³ Fue enterrado en la capilla de San Saturnino, y sus restos se trasladaron después a la iglesia de Saint-Genès, donde su relicario fue destruido en 1794. ¹⁷

Ninguna de las fuentes consultadas aquí atribuye un patronazgo a San Sidonio, y esta página no se lo inventa. ¹²³ El Martirologio Romano lo recuerda por otra cosa: como hombre instruido tanto en las cosas divinas como en las humanas que, fuerte con valor cristiano, se opuso a la ferocidad de los bárbaros como padre católico y doctor insigne. ¹² katolsk.no es más frío y lo juzga teológicamente sencillo, no comparable con los grandes Padres; Dalton recuerda que Genadio lo contó entre los doctores de la Iglesia. ¹⁷

La fiesta de San Sidonio es el 21 de agosto, día en que el Martirologio Romano vigente lo inscribe en Clermont como el prefecto de Roma que fue ordenado obispo allí. ¹² katolsk.no señala que también se da el 23 de agosto como día de su muerte, y que Clermont lo celebra el 11 de julio, aniversario del traslado de sus reliquias. ¹

Sidonio no llegó a la santidad joven ni por un camino recto. Escribió versos halagadores para quien tenía el poder, y volvió a escribirlos para el hombre que derribó al anterior. ³ La sede de Clermont se le dio, según todos los relatos, por su rango y su utilidad, y él lo sabía. ¹³

Lo que lo cambió parece haber sido el propio cargo. Asumió el trabajo de obispo con verdadero miedo, pidió a obispos mayores que rezaran por él y luego se quedó con su pueblo durante el asedio y el hambre. ⁵⁶⁷ Cuando el imperio que amaba entregó su ciudad, lo dijo en una carta que sigue sonando airada quince siglos después. ⁶

Lo que pidió a Lupo, al comienzo de todo, fue que se le mostrara cuánto pesaba la carga: "Ruega por mí, para que sepa por fin cuán grande es la carga que pesa sobre mis hombros". ⁵ La llevó a la cárcel y de vuelta a casa, y murió siendo un obispo al que su pueblo no quería perder. ¹⁷