San Severino del Nórico

Todo lo que se sabe de Severino procede de la Vida escrita por su discípulo Eugipio, que llegó a ser abad de la comunidad que llevó el cuerpo del santo a Italia y escribió hacia 511. ¹ La Enciclopedia Católica llama a esa Vida "el único documento escrito que tenemos para la historia de las provincias danubianas durante los últimos años de la ocupación romana". ² Describe a Severino como el "último representante de la cultura cristiana entre los habitantes romanos de la región del Danubio". ² Los relatos usados para esta página se basan todos en Eugipio, y no siempre coinciden sobre lo que él quiere decir.

Nació hacia 406, y su origen se desconoce. ¹ La biografía de la Iglesia Católica en Noruega da dos versiones. En una, su nombre y la calidad de su latín sugieren una familia destacada del norte de África o de Roma, y pudo haber sido un romano de Cartago. En la otra, nació en Favianis, a orillas del Danubio, en la provincia del Nórico Ripense, y sus padres huyeron cuando el país fue invadido poco después de su nacimiento. ¹

Renunció a sus bienes para vivir como ermitaño en algún lugar de Oriente. Se sugieren Egipto, Palestina y Asia Menor. ¹ Allí supo de la muerte de Atila, rey de los hunos, en 453, y lo llamó a volver, bien la nostalgia por la tierra del Danubio, bien, como lo cuenta su biógrafo, una visión. ¹ El Martirologio Romano también fecha su llegada al Nórico después de la muerte de Atila. ³

Llegó en 453 o 454 como monje, y nunca dio a entender que regresaba a su casa. Cuando le preguntaban de dónde venía, respondía que nuestra patria es el cielo, y que el cielo es lo que debemos procurar. ¹

El Nórico Ripense era la franja de tierra a lo largo del Danubio entre Passau y Viena. ¹ Tras la muerte de Atila los hunos se retiraron al este, pero las migraciones que habían desencadenado sacudieron el imperio, y las provincias lejanas al norte de los Alpes se desmoronaban porque Roma ya no podía socorrerlas. ¹ Los pueblos germánicos que se desplazaban hacia el sur pasaban por allí, saqueando y asediando las ciudades. El único punto fijo en medio del caos general, dice el relato noruego, era la Iglesia. ¹

Las fuentes lo sitúan de manera distinta. La enciclopedia dice que "se estableció cerca de la actual ciudad de Viena y construyó un monasterio para sí y sus compañeros". ² La biografía noruega dice que llegó a Favianis, que identifica con la actual Mautern, fundó allí monasterios, en Passau, en Lorch y cerca de Viena, y no se quedó en ninguno; sitúa su celda de ermitaño en lo que hoy es Göttweig. ¹ Ambas coinciden en que recorrió mucho territorio. La enciclopedia lo hace viajar hasta Passau y tierra adentro hasta Salzburgo. ²

Vivía con dureza. Insistía en tener una sola túnica, nunca usaba zapatos, no comía antes de la puesta del sol y en Cuaresma se permitía una sola comida por semana. ¹ La enciclopedia añade que "incluso en invierno, cuando el Danubio estaba helado, iba y venía descalzo sobre el hielo", y que esos viajes eran "misiones de consuelo para los desesperados provinciales, que se veían amenazados por todas partes por bandas de bárbaros merodeadores". ²

Su predicación solía ser ignorada. Advirtió a la gente de una ciudad, Astura, que sería invadida si no cambiaba de conducta, y le respondieron con desprecio. Cuando los saqueadores devastaron la ciudad, los sobrevivientes lo mandaron llamar, y él vino sin hacer ruido y organizó el socorro. ¹

Buena parte de lo que registra Eugipio es práctico. En Favianis, durante una hambruna, Severino averiguó que una mujer rica había escondido una gran reserva de alimentos; la llamó al arrepentimiento y ella la repartió entre los pobres, mientras el hielo de los ríos se deshacía y las barcazas llegaban con más. ¹ Persuadió a los propietarios de tierras a dar cada año un diezmo para socorrer a los necesitados. ¹ Entró sin protección en campamentos enemigos para lograr la liberación de prisioneros, y organizó ayuda para los cautivos mediante canjes. ¹ El Martirologio lo resume en los mismos términos: defendió a gente indefensa, domó a los violentos, convirtió a los incrédulos, fundó monasterios y enseñó a quienes no tenían instrucción religiosa. ³

Los gobernantes del país eran los rugios, germanos cristianos de confesión arriana, y ante ellos Severino defendió los derechos de la población romana y católica. ¹ Era respetado por ambas partes. El rey alamán Gibuldo lo visitó en Passau, y "el santo le rogó como una gracia personal que el rey dejara de devastar el territorio romano". ²

El visitante más conocido fue Odoacro, que iba camino de Italia. El relato noruego dice que le asombró que la celda del ermitaño fuera demasiado baja para que un hombre adulto estuviera de pie en ella; Severino le dijo que se agachara, y lo hizo, y entró para recibir una bendición. ¹ La enciclopedia da las palabras del santo: "Avanza, hijo mío. Hoy aún vistes las despreciables pieles de animales, pero pronto harás regalos con los tesoros de Italia". ² Cuando Odoacro se hizo dueño de Italia, invitó a Severino a pedir un favor, y "Severino solo pidió el perdón de uno que había sido condenado al destierro". ²

Varias ciudades intentaron hacerlo su obispo, y él se negó a quedar atado a un solo lugar. ¹ No hay acuerdo sobre si llegó a ser sacerdote. El Martirologio lo llama sacerdote y monje, Vatican News lo registra como abad, y la biografía noruega considera dudoso que llegara a ser ordenado. ¹³⁴

Trabajó treinta años. ¹ Al final, dice la enciclopedia, "los sollozos de sus discípulos les impedían rezar; él mismo empezó a recitar el último salmo", y murió con sus palabras finales, "Omnis spiritus laudet Dominum": todo lo que respira alabe al Señor. ¹² La enciclopedia fecha su muerte en 482. La biografía noruega dice que ocurrió en algún momento entre 476 y 482, por tradición el 8 de enero de 482. ¹²

Había previsto que los romanos abandonarían el Nórico para siempre, y había pedido que los últimos en irse llevaran consigo sus restos. ¹ "Seis años después", dice la enciclopedia, "los romanos se retiraron de esta región, llevándose consigo el cuerpo del santo, y regresaron a Italia". ² Fue sepultado en Luculano, cerca de Nápoles, donde se construyó un monasterio del que Eugipio pronto fue abad. ¹² Desde 910 las reliquias estuvieron en el monasterio benedictino de San Severino en Nápoles, y desde 1807 están en la iglesia parroquial de Frattamaggiore, cerca de Aversa. ¹

La Iglesia Católica en Noruega enumera a San Severino del Nórico como patrono de Baviera, de los tejedores de lino, los viticultores y los presos, y de las viñas, como santo invocado contra el hambre y como segundo patrono de la diócesis de Linz en Austria. ¹ Ninguna de las otras fuentes usadas aquí nombra un patronazgo. La lista concuerda con su vida: rescató cautivos y puso fin a una hambruna, y ese relato dice que murió entre viñedos. ¹ Lo llama también apóstol de la actual Austria, pues su influencia llegó hasta Salzburgo, el Tirol, Estiria y Carintia. ¹

La fiesta de San Severino del Nórico es el 8 de enero. Vatican News lo registra ese día como "San Severino, abad, apóstol del Nórico", y el Martirologio Romano lo conmemora en la misma fecha como sacerdote y monje en el Nórico, a orillas del Danubio, en lo que hoy es Austria. ³⁴ Es el día tradicional de su muerte. ¹

Severino quería ser ermitaño y no se lo permitieron. La biografía noruega vuelve sobre esto más de una vez: cuanto más anhelaba la soledad, mayores eran las exigencias sobre él, y las ciudades competían por retenerlo dentro de sus murallas porque creían que ningún enemigo entraría mientras él estuviera allí. ¹ Volvía a su celda por largos períodos cuando lo peor había pasado, y salía de nuevo cuando lo mandaban llamar. ¹

Su caridad era organizada. Encontró el grano escondido, estableció un diezmo anual para los pobres y dispuso canjes de prisioneros. ¹ El mismo hombre caminaba descalzo sobre el Danubio helado y comía una vez por semana en Cuaresma. ¹² Las fuentes cuentan ambas cosas como partes de una sola vida y no intentan equilibrarlas. ¹²

No tuvo éxito en todo. El relato noruego dice que sufrió profundamente por no haber podido curar nunca la ceguera de uno de sus amigos más cercanos, y que siguió confiando en Dios. ¹ Sabía también que el mundo que defendía llegaría a su fin, y se preparó para ello: su última instrucción fue sobre lo que los sobrevivientes debían llevarse al partir. ¹

Su saludo habitual, registra la enciclopedia, era "Sit nomen Domini benedictum", bendito sea el nombre del Señor, y murió recitando el último verso del último salmo. ²