San Severino de Colonia

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) reconoce con franqueza lo poco que hay. Severino nació en algún momento del siglo IV y se dice que procedía de Burdeos, pero de su vida y su obra, afirma, no se sabe casi nada. ¹ Sitúa su episcopado desde hacia el año 400, y dice que eso se sabe porque fue contemporáneo de Martín, que murió en 397. ¹ Añade que, según se cuenta, combatió con empeño el arrianismo, que negaba la verdadera divinidad de Cristo. ¹

Joseph Lins, en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre Colonia, lo cuenta entre los más destacados de los primeros obispos de la ciudad y le asigna las fechas 347-400. ⁴ En la lista de Lins aparece justo después de Eufrates, que participó en el concilio de Sárdica en 344 y fue depuesto como hereje por un sínodo de la Galia en 346. ⁴ katolsk.no sitúa su muerte en 418, o quizá en 403, y en todo caso en el primer tercio del siglo V. ¹

Gregorio de Tours dedica a Severino un capítulo del primer libro de sus Milagros de san Martín. ² Lo presenta como obispo de la ciudad de Colonia, hombre de vida honrada y digno de alabanza en todo. ²

Un domingo, cuenta Gregorio, después de los himnos de la mañana, Severino recorría con su clero los lugares santos de la ciudad, como tenía por costumbre. A la hora en que murió Martín oyó un coro que cantaba en lo alto. ² Llamó a su arcediano y le preguntó si las voces que él escuchaba le llegaban también a los oídos. El arcediano dijo que no. Severino le pidió que escuchara con más atención. ²

Gregorio se detiene en lo que sigue. El arcediano estiró el cuello, aguzó el oído y se puso de puntillas, apoyado en su bastón, y aun así no oyó nada; Gregorio supone que no era de igual mérito. ² Entonces los dos se postraron en tierra y pidieron a Dios que le permitiera oírlo. Al levantarse, el anciano obispo le preguntó otra vez qué oía, y el arcediano respondió que oía voces que cantaban salmos, como en el cielo, pero que no sabía qué eran. ²

Severino se lo explicó. Su señor, el obispo Martín, había dejado este mundo, y los ángeles lo llevaban a lo alto con sus cantos. ² Había habido un breve retraso, dijo, porque el diablo y sus ángeles malvados habían intentado retenerlo, y al no encontrar en él nada suyo se habían retirado confundidos. Si el enemigo había querido dañar a un obispo tan grande, preguntó Severino, ¿qué sería de pecadores como ellos? ²

El arcediano anotó la hora y envió deprisa un mensajero a Tours. El hombre volvió sabiendo sin lugar a dudas que Martín había muerto aquel día y a aquella hora. ² Gregorio añade que Sulpicio Severo, el biógrafo de Martín, escribió que también a él se le había revelado la muerte a la misma hora. ²

También Burdeos tuvo un obispo llamado Severino, celebrado igualmente el 23 de octubre. katolsk.no dice que fue obispo allí desde hacia 405 y murió hacia 420, y que en francés se le llama Seurin. ⁵ Gregorio de Tours le dedica un capítulo en su Gloria de los confesores. Severino, le contaron los clérigos de Burdeos, había sido enviado a su ciudad desde Oriente; el Señor se apareció en una visión a su obispo, Amando, y le mandó salir al encuentro de su siervo Severino y honrarlo como a alguien mejor que él. ⁶ Los dos se encontraron en el camino, se saludaron por su nombre y entraron juntos en la iglesia cantando salmos, y Amando cedió su sede al recién llegado y solo la recuperó cuando Severino murió pocos años después. ⁶ Burdeos lo tomó por patrono, dice Gregorio, y acudía a su basílica con ayunos y vigilias cada vez que la amenazaban la enfermedad, la guerra o cualquier otra desgracia. ⁶ Gregorio añade que solo después de escribir esto supo que Fortunato había escrito una Vida suya. ⁶

katolsk.no recoge que se decía que el Severino de Burdeos había sido obispo de Colonia o de Tréveris antes de que una voz celestial lo enviara al oeste. ⁵ Afirma que Gregorio de Tours lo hace antiguo obispo de Colonia, pero que la Vida escrita por Venancio Fortunato poco después de 587, que considera la más fiable de las fuentes antiguas, dice con firmeza que fue Tréveris. ⁵ En el capítulo de la Gloria de los confesores leído para esta página, Gregorio solo dice que vino de Oriente, y no menciona Colonia. ⁶

El Martirologio Romano, en su traducción inglesa de 1916, reunía a los dos en una sola línea del 23 de octubre: "En Burdeos, san Severino, obispo de Colonia y confesor". ⁷ katolsk.no considera un error identificar al obispo de Burdeos con Severino de Colonia, y sugiere cómo pudo ocurrir: Gregorio obtuvo su información de peregrinos en Burdeos unos ciento cincuenta años después, tiempo suficiente para confundir dos ciudades alemanas. ⁵ El Martirologio vigente, tal como lo publican los obispos italianos, tiene el 23 de octubre una memoria de un obispo en Colonia y ninguna de un obispo de Burdeos. ³

katolsk.no dice que fue sepultado en una iglesia dedicada al papa Cornelio y a san Cipriano de Cartago, que él había ampliado. ¹ En el siglo IX la iglesia tomó su nombre, y la iglesia de San Severino que hoy se levanta es de gótico tardío. ¹ Su relicario era de oro y esmalte; katolsk.no dice que tanto el relicario como sus reliquias fueron destruidos en la Revolución francesa. ¹

Se le representa siempre como obispo. katolsk.no dice que su atributo fue al principio un libro y, en imágenes posteriores, la maqueta de una iglesia, y que las imágenes lo muestran saliendo de la catedral para bendecir a los pobres. ¹

katolsk.no nombra a San Severino patrono de Colonia, de los tejedores, contra la desgracia, y por el buen tiempo y contra la sequía. ¹ Explica lo de los tejedores como un error: se le confundió con san Severo de Rávena. ¹ Curiosamente, el Martirologio en línea de los obispos italianos imprime su propio nombre, el 23 de octubre, como Severo. ³

La fiesta de San Severino es el 23 de octubre. ¹³ El Martirologio Romano vigente hace ese día memoria en Colonia de un obispo digno de alabanza en toda virtud, palabras cercanas a las que usó Gregorio para describirlo. ²³ El Martirologio inglés de 1916 lo pone el mismo día, en Burdeos. ⁷

Severino sobrevive en una sola historia, y es la historia de la muerte de otro. ² Lo que se recuerda de él es que se dio cuenta.

Oyó el canto en una ronda de domingo como cualquier otra, entre su propio clero, después del oficio de la mañana. ² Su arcediano, a su lado, al principio no oyó nada, y Gregorio se ríe un poco de aquel hombre que se esforzaba de puntillas. ² Severino no lo dejó ahí. Los dos se postraron juntos en tierra y rezaron hasta que también él lo oyó. ²

Una vez explicado lo que significaba, lo volvió hacia sí mismo y hacia los hombres que lo rodeaban. Si el enemigo había intentado retener a un hombre como Martín, preguntó, ¿qué sería de pecadores como ellos? ²

Casi todo lo demás sobre él se ha perdido, se ha confundido con otro obispo o ha sido destruido. ¹⁵ Su nombre sigue en la iglesia de Colonia donde fue sepultado. ¹