San Sansón de Dol

Sansón nació en el sur de Gales, de padres nobles pero no de estirpe real, cuyos nombres se han transmitido como Amón de Dyfed y Ana. ¹ La Enciclopedia Católica de 1912 la hace Ana de Gwynedd; la base de datos de santos de los obispos noruegos y CatholicIreland.net dicen ambas que procedía de Gwent. ¹²⁴ katolsk.no añade que el matrimonio pasó mucho tiempo sin hijos, y que sus padres lo consagraron a Dios en acción de gracias. ²

Siendo muy pequeño fue confiado a san Iltud y creció en su monasterio de Llantwit Major, en Glamorgan. ¹² Mostró un talento excepcional para el estudio ¹, y katolsk.no recoge lo que cuenta la Vita: que aprendió el alfabeto en un solo día. ² San Dubricio (Dyfrig) lo ordenó diácono y después sacerdote. ¹² CatholicIreland sitúa su ordenación sacerdotal en 531. ⁴

La ordenación de un monje tan joven trajo problemas. katolsk.no y CatholicIreland cuentan que dos sobrinos de Iltud, monjes de la misma casa, le tenían envidia, y katolsk.no narra el episodio de la Vita según el cual intentaron envenenarlo sin que el veneno le hiciera efecto. ²⁴ Fuera como fuese, se marchó.

Pasó a otro monasterio para vivir con mayor austeridad, posiblemente el de la isla de Caldey, frente a Pembrokeshire, y años después llegó a ser su abad. ¹ katolsk.no dice que el abad anterior, Piro, murió al caer a un pozo después de beber demasiado, y que Sansón, que no bebía, se dedicó a restablecer la disciplina. ² CatholicIreland describe la casa que dejó Piro como tan relajada que Sansón no logró enderezarla. ⁴

Por entonces pasaron por el monasterio unos monjes irlandeses que volvían de Roma, y Sansón quedó tan impresionado por su saber y su santidad que regresó con ellos a Irlanda y se quedó allí un tiempo. ¹ Durante su estancia recibió la sumisión de un monasterio irlandés y, al volver a Gales, envió a uno de sus tíos para gobernarlo. ¹ CatholicIreland y katolsk.no apuntan que pudo tratarse de una casa en Howth. ²⁴

Su fama de taumaturgo le atraía ya más atención de la que deseaba. Decidió, en palabras de Huddleston, fundar un nuevo monasterio o celda "lejos de los lugares frecuentados por los hombres", y se retiró con unos pocos compañeros a un paraje solitario a orillas del Severn. ¹ Lo encontraron, y sus compatriotas lo hicieron abad de un monasterio que antes había gobernado san Germán. Allí Dubricio lo consagró obispo sin sede determinada. ¹ katolsk.no fecha la consagración en la fiesta de la Cátedra de San Pedro, el 22 de febrero de 521, y la llama la única fecha segura de su vida. ²

Huddleston dice que un ángel le advirtió que partiera, y que tras alguna demora se embarcó hacia Bretaña. ¹ Los relatos más extensos le hacen detenerse antes largo tiempo en Cornualles. Desembarcó cerca de Padstow y se dirigió al monasterio de Docco, hoy St. Kew, cuyos monjes enviaron a un hermano sabio llamado Winiau (CatholicIreland lo llama Winniavus) para decirle, con tacto, que sería mejor que fuera a otra parte. ²⁴ Entendió la indirecta. ⁴

CatholicIreland lo sitúa después en las islas Sorlingas, donde una isla hoy deshabitada conserva el nombre de Samson, y en Guernsey, donde St. Samson es el segundo puerto de la isla. ⁴ Lo coloca en toda una generación de monjes galeses movidos por el mismo espíritu de "peregrinar por Cristo" que los peregrini irlandeses, "peregrinos por Cristo". ⁴

Desembarcó cerca de Dol y construyó allí un monasterio, que se convirtió en el centro de su labor como obispo en la región. ¹ katolsk.no dice que la tierra se la dio un galorromano llamado Privato, cuya esposa había sido curada de la lepra por Sansón, y que fundó otra casa en Pental, en Normandía. ²

Su título es menos sencillo de lo que parece. Huddleston dice que, en una visita a París, el rey Childeberto lo nombró obispo de Dol, pero que Dol no fue sede regular hasta mediados del siglo IX. ¹ katolsk.no considera una invención de los obispos bretones, enfrentados durante siglos con los arzobispos de Tours, la afirmación posterior de que un papa lo hizo arzobispo metropolitano. ²

Un documento se acerca a él. Las actas de un concilio celebrado en París en 557 llevan la firma de un "Samson peccator episcopus", Sansón, pecador y obispo, y CatholicIreland y katolsk.no creen ambas que probablemente era él. ²⁴ Las mismas fuentes cuentan que acudió a la corte franca para interceder por Judual, el príncipe bretón retenido allí por Childeberto; CatholicIreland dice que la reina lo sometió a una serie de pruebas extrañas y terminó intentando envenenarlo, antes de que el rey liberara a Judual. ²⁴

Vivió hasta los 85 años y fue sepultado en Dol. ¹ katolsk.no dice que murió en paz entre sus monjes y que reposa junto a su primo y discípulo Magloire. ²

Se conservan varias vidas antiguas. La más antigua, publicada por Mabillon y de nuevo por los bolandistas, afirma basarse en noticias de contemporáneos de Sansón, lo que, señala Huddleston, la situaría hacia el año 600. ¹ Dom Plaine editó otra vida más extensa que consideraba aún más antigua. ¹

katolsk.no es más prudente. Fecha la Vita entre 610 y 820, recoge que los estudiosos están divididos sobre ella y señala que algunos de sus episodios proceden del Sansón del libro de los Jueces y que muestra la clara influencia de la vida de san Martín escrita por Sulpicio Severo. ² Aun así, la considera con mucho la vida más antigua de un santo celta británico, y una ventana excepcional a los vínculos entre la Iglesia de Britania, Irlanda y Bretaña. ²

Según CatholicIreland, Dol quedó anegada por un maremoto en 709, y no queda rastro de su monasterio. ⁴ Sus reliquias se dispersaron con las incursiones normandas. katolsk.no las sigue hasta París y Orleans, y dice que el rey inglés Athelstan obtuvo un brazo y un báculo para la abadía de Milton y entregó reliquias a Canterbury y Salisbury; CatholicIreland menciona Canterbury y Ely. ²⁴ La catedral de Dol, reconstruida en el siglo XIII, está dedicada a él y a Magloire, y sus vidrieras cuentan su historia. ²

Se le cuenta entre los siete santos fundadores de Bretaña, con Pol Aureliano, Tudual, Brieuc, Malo, Paterno y Corentino. ²⁴ katolsk.no observa que es uno de los pocos santos galeses del Martirologio Romano, al que llegó su nombre a través de Usuardo. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Sansón. ¹²⁴ Se le honra como uno de los fundadores de la Bretaña cristiana, la catedral de Dol lleva su nombre, y katolsk.no cuenta dieciséis municipios franceses y varias iglesias antiguas de Inglaterra y Cornualles dedicadas a él. ² En el arte suele aparecer con una cruz o un báculo pastoral, una paloma y un libro, a veces haciendo brotar un manantial con el báculo. ²

La fiesta de San Sansón es el 28 de julio, día de su muerte. ² El Martirologio Romano lo inscribe ese día como abad y obispo en Dol, que difundió el Evangelio y la disciplina monástica que había aprendido en Gales del abad san Iltud. ³

Sansón intentó una y otra vez apartarse. Dejó Llantwit, luego Caldey, luego una ermita junto al Severn elegida precisamente porque nadie lo encontraría allí, y cada vez terminó con más responsabilidades que antes. ¹⁴ La vida no lo presenta como falta de valor ni de constancia. Se lee como la historia de un hombre al que se pidió repetidamente más de lo que había pensado dar.

Las fuentes reconocen con franqueza que no siempre fue bien recibido. Los sobrinos de Iltud le tenían envidia, los monjes de Caldey se le resistieron y la comunidad de Docco le envió un recado cortés pidiéndole que siguiera su camino. ²⁴ Siguió su camino. ⁴

Firmó su nombre, si la firma es suya, como pecador antes que como obispo. ²⁴ Bretaña lo recuerda como uno de sus fundadores. La única línea que quizá escribió él mismo pone primero al pecador.