San Sansón de Constantinopla

Se conservan tres clases de testimonio. El Martirologio le dedica una sola línea: un sacerdote de Constantinopla que "acogía a los pobres", en el texto inglés de 1897, y en el actual un refugio de los pobres de quien se dice que construyó un hospital por invitación de Justiniano después de curarlo de una enfermedad. ⁴⁵ El historiador Procopio, que escribía bajo Justiniano, menciona el hospicio y a su fundador en su libro sobre los edificios del emperador. ² Y existe una vida griega, que los bolandistas imprimieron en las Acta Sanctorum con un largo comentario y atribuyeron a Simeón Metafrastes, el compilador de vidas de santos del siglo X. ¹

Su autor es franco sobre lo que tenía a mano. Dice que vive muy cerca del sepulcro de Sansón, que solo encontró una vida breve escrita por un clérigo, compuesta con descuido, y un encomio que contaba la historia con parquedad, y que ha tenido que seguirlos porque no tiene otra cosa. ¹ Los bolandistas aceptan las líneas generales de su relato y corrigen sus fechas. ¹

Es un hombre distinto de San Sansón de Dol, el obispo de Bretaña, a quien el Martirologio de 1897 recuerda el 28 de julio. ⁵

La Vida dice que Sansón nació en Roma de padres ricos y estimados, y los libros litúrgicos griegos que citan los bolandistas lo hacen pariente de Constantino el Grande. ¹ Desde joven se entregó a la lectura de la Escritura y al estudio de la medicina. ¹ La Vida añade que apenas ganó dinero con ella: entre los pobres curaba incluso enfermedades incurables, y por humildad se servía de su arte médica como de un velo para ocultar unas curaciones que venían de la gracia. ¹

Cuando murieron sus padres no esperó. ¹ Siguiendo el mandato del Evangelio de vender lo que se tiene y dar limosna, repartió su fortuna a manos llenas, como dice la Vida, y siguió dando el resto de su vida. ¹ No quiso tener esclavos; dio la libertad a sus criados y les dejó lo suficiente para vivir. ¹ Luego salió de Roma con una sola túnica y un solo criado y llegó a Constantinopla. Su biógrafo reconoce que no sabe decir por qué. ¹

En la ciudad vivía en una casa pequeña y pobre, y acogía como huéspedes, sin cobrarles nada, a los enfermos. ¹ Los trataba como a hermanos y les daba comida y cama además de cuidados médicos, en parte por su arte, dice la Vida, y en parte por el don de la gracia. ¹ Los libros litúrgicos añaden que oraba sin descanso en las iglesias de los santos profetas y vivía retirado y sin hacerse notar, leyendo la Escritura. ¹

Su fama llegó al patriarca, a quien la Vida llama Menas, y fue ordenado sacerdote con algo más de treinta años. ¹ Los bolandistas dudan de este detalle. Siguiendo al erudito Nicolás Alemanni, citan al diácono Liberato, que escribió que Menas, alejandrino, había sido director del hospicio mayor llamado de Sansón, lo cual significa que Menas llegó al patriarcado solo después de la muerte de Sansón. ¹

La historia más conocida de la Vida es la curación de Justiniano. El emperador cayó gravemente enfermo de una úlcera en la vejiga, y una multitud de médicos discutía junto a su lecho sin lograr aliviarlo. ¹ Se volvió a Dios, y en sueños se le mostró a uno de entre los médicos, de aspecto humilde, canoso y vestido con decoro, que habría de curarlo. ¹ Al despertar hizo comparecer a todos los médicos y examinó sus rostros, no encontró a ninguno que coincidiera y prometió recompensas a quien diera con aquel hombre. ¹ Por fin uno de los médicos de la corte, amigo de Sansón, reconoció la descripción y dio su nombre. ¹

Cuando llegó Sansón, el emperador lo reconoció por el sueño, lo llevó a sus aposentos, lo sentó a su lado, le besó las manos y lloró. ¹ Sansón protestó, según la Vida, que era un pecador como los demás hombres y necesitado de la misericordia de Cristo, y que la curación vendría de Cristo y de la fe del propio emperador. ¹ Puso la mano sobre la parte enferma y aplicó remedios corrientes para que la curación pareciera obra de la medicina. En pocos días Justiniano estaba sano. ¹

El emperador le ofreció oro. Sansón lo rechazó diciendo, en el relato de la Vida, que se le ofrecía lo que él había dejado con gusto por Cristo. ¹ Los libros litúrgicos recogen lo que siguió: a instancias de Sansón, Justiniano edificó una gran casa como hospicio para los pobres y los enfermos, y le confió el cuidado de los objetos sagrados de la Gran Iglesia. ¹

Procopio sitúa el hospicio entre las dos grandes iglesias de la ciudad, Santa Sofía y Santa Irene, y lo describe como destinado a "quienes eran a la vez indigentes y padecían una enfermedad grave". ² Dice que fue "erigido en tiempos antiguos por un hombre piadoso llamado Sansón", que ardió junto con las iglesias de uno y otro lado cuando los amotinados prendieron fuego a la ciudad, y que Justiniano lo reconstruyó, "haciéndolo un edificio más noble por la belleza de su estructura, y mucho mayor por el número de sus estancias", con "una generosa renta anual" para su sostenimiento. ²

El artículo de la Catholic Encyclopedia sobre los hospitales cuenta la misma historia: San Sansón fundó un hospital junto a Santa Sofía a comienzos del siglo VI, que fue destruido y luego restaurado bajo Justiniano, quien levantó además otros hospitales en la ciudad. ³ Citando a Du Cange, cuenta treinta y cinco establecimientos de este tipo solo en Constantinopla. ³

Los bolandistas añaden más incendios. Citan a los cronistas para el gran hospicio de Sansón, que ardió en el quinto año de Justiniano con los enfermos dentro, y a Teófanes para un segundo incendio que lo consumió en el trigésimo séptimo año del emperador; después fue reconstruido de nuevo. ¹ Señalan también que Jacobo de Vitry nombraba el hospital de San Sansón de Constantinopla junto al hospital del Espíritu Santo de Roma. ¹

Las fechas son un verdadero problema, y las fuentes no lo resuelven del mismo modo. Procopio llama al fundador un hombre piadoso de años anteriores, y el cardenal Baronio, según refieren los bolandistas, dedujo de ello que Sansón vivió mucho antes de Justiniano y que la Vida no merecía crédito. ¹²

Los bolandistas responden que el primer edificio de Sansón era pequeño y la reconstrucción de Justiniano magnífica, de modo que ambos escritores pueden tener razón, y que Procopio escribía al final del reinado, más de treinta años después de la muerte de Sansón. ¹ El propio Justiniano, en una de sus leyes, habla ya de Sansón como de santa memoria. ¹ De esa ley y del incendio concluyen los bolandistas que nadie debe dudar de que había muerto antes del quinto año del reinado de Justiniano, 532, y que lo que hay que corregir en la Vida es la cronología, no el relato. ¹

Murió en paz, y su cuerpo fue depositado en la gran iglesia del mártir Mocio, donde, dicen los libros litúrgicos, un manantial daba salud a los enfermos. ¹ La Vida cuenta varios milagros posteriores a su muerte. Durante el motín contra Justiniano, dice, el fuego de Santa Sofía alcanzó sus edificios, y algunos vieron a Sansón correr por el tejado increpando a las llamas, hasta que estalló un trueno, cayó una lluvia copiosa y la casa se salvó salvo el tejado. ¹ Procopio, como se ha visto, dice que quedó destruida. ²

Otra historia se refiere a Geroncio, un clérigo que sirvió en el hospicio durante treinta años pero se volvió descuidado con los enfermos. ¹ La Vida cuenta que Sansón se le presentó una noche, le dio varios golpes y le preguntó por qué no atendía a lo que necesitaban los enfermos, y que Geroncio quedó sin habla hasta que un funcionario de la corte fue a la casa del santo y rezó por él. ¹ Cuando se le soltó la lengua, dijo que el enojo del santo se debía sobre todo a la casita en que Sansón había vivido, que no se tuvo en nada mientras vivía y merecía honor después de su muerte; más tarde fue convertida en iglesia. ¹

Ninguna de las fuentes utilizadas para esta página le atribuye un patronazgo. ¹²³⁴⁵ El Martirologio lo llama refugio de los pobres, y el texto de 1897 dice que "acogía a los pobres". ⁴⁵ El título griego que le dan los bolandistas, Xenodoco, significa el que hospeda a los forasteros: es el nombre de su trabajo, no de un patronazgo. ¹

La fiesta de San Sansón es el 27 de junio. ¹⁴⁵ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día en Constantinopla como un sacerdote que fue refugio de los pobres y de quien se dice que instaló un hospital por invitación del emperador Justiniano, al que había curado de una enfermedad. ⁴ El Martirologio inglés de 1897 lo inscribe el mismo día como "sacerdote, que acogía a los pobres". ⁵

Los bolandistas imprimen su vida el 27 de junio y refieren que los calendarios griegos lo celebran ese día. ¹ Añaden que su fiesta estaba entre los días solemnes de Constantinopla, como muestra un edicto de Manuel Comneno sobre las fiestas, promulgado en 1166. ¹

Casi todo lo que se recuerda de Sansón ocurrió en una casa pequeña. ¹ La Vida describe a un médico que acogía a los enfermos, les daba de comer y una cama, y no les cobraba. ¹

Primero se desprendió del dinero y conservó el oficio. ¹ Su medicina era la corriente, y la Vida dice que se apoyaba en ella a propósito, para que lo que hacía pareciera habilidad. ¹ Incluso con el emperador aplicó remedios y esperó que la curación pasara inadvertida. ¹

La obra le sobrevivió. La casa que atendía la reconstruyó un emperador, ardió y volvió a levantarse, y el hombre que la dirigió después llegó a patriarca. ¹²³ La historia de Geroncio recuerda que el autor de la Vida sabía que el hospicio podía llevarse con descuido, y que pensaba que a su fundador le importaría. ¹