San Roberto de Molesmes

Nació hacia 1029 en Champaña, según Marie Gildas en la Enciclopedia Católica de 1913, de padres nobles llamados Thierry y Ermengarda. ¹ El perfil de Aleteia sitúa su nacimiento en Troyes en 1027. ⁴ A los quince años comenzó el noviciado en la abadía de Montier-la-Celle, cerca de Troyes, de la que más tarde fue prior. ¹ Aleteia fecha su ingreso como monje benedictino en 1044. ⁴

En 1068 fue nombrado abad de San Miguel de Tonnerre, en la diócesis de Langres. ¹ Por esa época siete ermitaños que vivían en el bosque de Collan pidieron tenerlo por guía, pero los monjes de Tonnerre no quisieron dejarlo marchar, aunque se resistían a su autoridad a cada paso. ¹ Sus intrigas, dice Gildas, lo llevaron a renunciar en 1071 y a regresar a Montier-la-Celle, y ese mismo año fue puesto al frente de su priorato de San Ayoul en Provins. ¹

Los ermitaños no se dieron por vencidos. Dos de ellos fueron a Roma y pidieron al papa Gregorio VII que les enviara al prior de Provins, y el papa accedió. ¹ En 1074 Roberto comenzó a formarlos en la vida monástica y, como Collan resultó inadecuado, fundó un nuevo monasterio en Molesmes, en el valle de Langres, a finales de 1075. ¹

Al principio, escribe Gildas, "la disciplina primitiva conservaba todo su vigor, y los religiosos vivían del trabajo de sus manos". ¹ Molesmes atrajo a otros que buscaban esa vida. Bruno de Reims llegó allí antes de fundar a los cartujos: el artículo de Mougel sobre Bruno dice que su primera idea fue ponerse con sus compañeros bajo la dirección de "un eminente solitario, San Roberto", aunque pronto vio que no era su vocación. ⁷ Esteban Harding, de regreso de Roma, se detuvo en Molesmes y se unió a la comunidad, dice Huddleston, porque quedó "muy impresionado por la santidad de San Roberto". ⁸

Luego llegaron los donativos. Las donaciones hicieron rico al monasterio y, con la riqueza, "a pesar de la vigilancia del abad, llegó la relajación de la disciplina". ¹ Aleteia dice que los ingresos provocaron disputas dentro de la casa. ⁴ Roberto trató de restaurar la antigua austeridad, encontró tanta resistencia que renunció y dejó la comunidad a su prior, Alberico, quien a su vez se retiró en 1093. ¹ Al año siguiente los dos regresaron juntos a Molesmes, y en 1095 Urbano II confirmó la institución. ¹

En 1098, sin poder reformar aún la casa, obtuvo de Hugo, arzobispo de Lyon y legado de la Santa Sede, la autorización para fundar algo nuevo. ¹ Veintiún monjes, entre ellos Alberico y Esteban, "partieron con alegría hacia un desierto llamado Cîteaux", en la diócesis de Châlons. ¹² Aleteia cuenta a Roberto, Esteban, Alberico y otros dieciocho. ⁴

El artículo de Gildas sobre la abadía describe el lugar: un pantano cubierto de juncos, llamado en la lengua local cistels, de donde Cîteaux tomó su nombre, un paraje "habitado hasta entonces solo por fieras". ³ La tierra pertenecía a Raynald, vizconde de Beaune, que la donó junto con su esposa Hodierna. ³ Roberto construyó el primer monasterio de la orden y lo llamó el Nuevo Monasterio, para distinguirlo de Molesmes. ³ La construcción comenzó en la fiesta de San Benito, el 21 de marzo de 1098, que ese año cayó en Domingo de Ramos, y Gildas llama a ese día el natalicio de la orden. ²

Lo que los fundadores querían era una reacción contra la relajación de Cluny, dice Gildas: retomar el trabajo manual, vivir con mayor austeridad y recuperar la gravedad y la sencillez propias de los monjes. ² La abadía de Dallas describe los mismos ideales como un equilibrio entre la oración y el trabajo serio, la pobreza evangélica, el desapego de los asuntos del mundo y una vida comunitaria modelada según la de los apóstoles. ⁵

Los monjes que quedaron en Molesmes apelaron al papa Urbano II para recuperar a su abad, y el papa accedió. ¹² Gildas dice que Roberto gobernó Cîteaux durante un año; Huddleston fecha el llamado en 1099, y Aleteia dice que en 1100. ²⁴⁸ Alberico lo sucedió como abad de Cîteaux, y después de Alberico, Esteban Harding. ²⁵

La abadía de Dallas dice que había surgido tensión entre el nuevo monasterio y la casa que sus monjes habían dejado, y que Roberto volvió "para preservar la paz". ⁵ Algunos monjes fueron con él, y los que se quedaron hicieron su voto de estabilidad a Cîteaux. ⁵ Por esta razón, añade, el arte cisterciense lo representa a menudo con el hábito negro de un benedictino y no con el blanco de la orden que fundó. ⁵

En Molesmes funcionó. Después de su regreso, dice Gildas, la abadía "se convirtió en un ardiente centro de vida monástica", y Aleteia dice que llevó a cabo allí una serie de reformas exitosas. ¹⁴ Molesmes duró hasta la Revolución francesa. ¹

Murió en Molesmes el 17 de abril de 1111, según el relato de Gildas, y fue sepultado con gran pompa en la iglesia de la abadía. ¹ Aleteia da como fecha el 21 de marzo de 1110. ⁴ Gildas dice que el papa Honorio III autorizó su veneración en la iglesia de Molesmes mediante cartas apostólicas en 1222, y que un decreto pontificio posterior la extendió a toda la Iglesia; Aleteia dice que fue canonizado en 1122. ¹⁴ Sus restos, escribió Gildas en 1912, se conservaban en la iglesia parroquial de Molesmes. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Roberto de Molesmes como patrono de algo, y la página no aporta ninguno. ¹⁴ Los cistercienses lo honran como el primero de sus fundadores, y las Constituciones de la Estricta Observancia lo nombran primero entre "los santos abades" que construyeron el Nuevo Monasterio. ⁵⁶

Aleteia celebra la fiesta de San Roberto el 17 de abril. ⁴ Gildas dice que la fiesta se fijó al principio el 17 de abril y más tarde se trasladó al 29 de abril. ¹ Los cistercienses celebran una sola solemnidad para los tres fundadores de Cîteaux, Roberto, Alberico y Esteban, el 26 de enero, y Aleteia señala que los benedictinos se unen a ellos en esa memoria común. ⁴⁵⁶

Su vida fue un intento tras otro de vivir la Regla tal como estaba escrita, entre personas que no siempre la querían. ¹ Los monjes se le resistieron en Tonnerre; Molesmes se enriqueció y se relajó a su alrededor; renunció, regresó y finalmente se marchó con los que querían lo mismo que él. ¹⁴

Entonces, después de un año aproximadamente en el nuevo lugar, le pidieron que regresara. ¹² La abadía de Dallas dice que fue para mantener la paz. ⁵ Pasó el resto de su vida en la casa que había dejado, reformándola, mientras otros edificaban la orden sobre lo que él había comenzado. ¹⁴⁵

No se le recuerda solo. Los cistercienses celebran su fiesta con Alberico y Esteban, los dos que lo acompañaron al pantano y se quedaron. ²⁵⁶ Aleteia coloca junto a su vida una línea de la Regla que él dedicó a cumplir: un abad "debe recordar siempre cómo se le llama y estar a la altura del nombre de Superior". ⁴