San Roberto Belarmino

Nació en Montepulciano en 1542, sobrino por parte de madre del cardenal que llegó a ser el papa Marcelo II. ¹² Ingresó en la Compañía de Jesús en 1560, estudió filosofía en el Colegio Romano, enseñó humanidades en Florencia y Mondovì, comenzó teología en Padua y fue enviado en 1569 a terminarla en Lovaina, donde, anota Smith, "podía conocer más a fondo las herejías imperantes". ¹ Benedicto XVI recoge que sus estudios allí se centraron en Tomás y en los Padres, y fueron "decisivos para su orientación teológica". ²

Ordenado en Lovaina, se labró una reputación como profesor y como predicador, "atrayendo en esta última faceta a su púlpito tanto a católicos como a protestantes, incluso de lugares distantes". ¹ En 1576 fue llamado de vuelta a Roma para la cátedra de Controversias, recién fundada en el Colegio Romano, y la ocupó durante una década. ¹²

Las lecciones se convirtieron en De Controversiis. El veredicto de Smith: "Esta obra monumental fue el primer intento de sistematizar las diversas controversias de la época, y causó una inmensa impresión en toda Europa". ¹ Benedicto elogia el método más que el impacto, y el elogio es más interesante. En una obra que organiza todas las disputas teológicas de la época, Belarmino "evita todo planteamiento polémico y agresivo al hablar de las ideas de la Reforma" y, en cambio, "utilizando los argumentos de la razón y la Tradición de la Iglesia, expone la doctrina católica con claridad y eficacia". ²

Benedicto anota también para qué se sigue usando el libro. Las Controversiae siguen siendo "un punto de referencia, todavía válido, para la eclesiología católica", y aunque se subraya el aspecto institucional de la Iglesia por los errores que entonces circulaban, Belarmino expuso también el lado invisible, el Cuerpo Místico, explicado mediante la analogía del cuerpo y el alma. ²

La frase del artículo de Smith que más dice de él en menos palabras se refiere a su doctrina del poder indirecto del papado en los asuntos temporales. Por sostener esa posición intermedia, escribe Smith, "fue censurado en 1590 por demasiado regalista y en 1605 por demasiado papista". ¹

El mismo instinto se ve en la controversia sobre el Juramento de Lealtad en Inglaterra. Smith describe un juramento "redactado astutamente de modo que un católico que se negara a prestarlo pudiera parecer que desconocía una obligación civil indudable", mientras que prestarlo supondría condenar como "impía y herética" una doctrina que la Santa Sede había sostenido durante siglos "y que aun en aquella época defendía la masa de los teólogos de Europa". ¹ Cuando se prohibió el juramento, el propio rey Jacobo salió a defender su causa, y Belarmino le respondió. ¹

Benedicto enumera los cargos sin detenerse en ellos: teólogo del Papa, consultor del Santo Oficio, rector del Colegio de Penitenciarios de San Pedro, cardenal en 1599, arzobispo de Capua en 1602, luego miembro de las Congregaciones del Santo Oficio, del Índice, de Ritos, de Obispos y de Propaganda Fide, con labores diplomáticas en Venecia e Inglaterra. ² Los tres años en Capua son los que Benedicto destaca con elogio: predicar en su propia catedral, visitas semanales a las parroquias, tres sínodos diocesanos y un concilio provincial. ²

La catequesis de Benedicto XVI pasa por alto esto por completo. Smith le dedica cuatro frases, y son cuidadosas.

Belarmino "siempre había mostrado gran interés por los descubrimientos de aquel investigador y mantenía con él una amistosa correspondencia". ¹ Sobre la cuestión general sostenía, a juicio de Smith, "exactamente la actitud correcta hacia las teorías científicas en aparente contradicción con la Escritura". ¹ Smith expone cuál era esa actitud: una teoría insuficientemente probada "debe presentarse solo como hipótesis; pero si, como es el caso ahora con esta teoría, está sólidamente demostrada, hay que cuidar de interpretar la Escritura únicamente de acuerdo con ella". ¹ La prueba es la carta de Belarmino a Foscarini, amigo de Galileo.

Entonces se movió la institución. "Cuando el Santo Oficio condenó la teoría heliocéntrica, por un exceso en sentido contrario, se convirtió en deber oficial de Belarmino comunicar la condena a Galileo y recibir su sumisión". ¹ Smith, un jesuita que escribía en 1907, llama exceso a la condena, y registra que el hombre que así lo pensaba tuvo que comunicarla. Anota también que Belarmino "no vivió para ocuparse de la etapa posterior y más grave del caso Galileo". ¹

Entre toda la literatura controversista, la obra que llegó a más gente fue la más pequeña. Benedicto señala el breve catecismo, Dottrina cristiana, escrito en 1597-98, como "una de sus obras más populares". ² El patronazgo que hoy tiene procede de esa faceta de su vida más que de las Controversiae.

Benedicto insiste en que los cargos no desplazaron al pastor. "Los gravosos cargos de gobierno no le impidieron esforzarse cada día por alcanzar la santidad", y como era ante todo un pastor de almas "sentía que era su deber predicar con diligencia": centenares de sermones en Flandes, Roma, Nápoles y Capua, y exposiciones de la Escritura, sobre todo de Pablo, a párrocos, religiosas y estudiantes. ²

Fue también director espiritual de Luis Gonzaga en el Colegio Romano y guió los últimos años de la vida de aquel joven; Smith recoge que muchos años después tuvo "el consuelo adicional de promover con éxito la beatificación del santo joven". ¹ Formó parte de la comisión final para la revisión de la Vulgata. ¹

Su propia causa llevó tres siglos, y Smith explica por qué con una cita inusualmente franca para una enciclopedia. El nombre de Belarmino estaba "estrechamente asociado con una doctrina de la autoridad papal sumamente odiosa para los políticos regalistas de la corte francesa", y Benedicto XIV escribió en privado al cardenal de Tencin: "Hemos dicho, en confianza, al General de los jesuitas que el retraso de la Causa no ha venido de las menudencias que le imputa el cardenal Passionei, sino de las tristes circunstancias de los tiempos". ¹ Fue beatificado en 1923, canonizado en 1930 y declarado Doctor en 1931. ¹²

San Roberto Belarmino es el patrono de los catequistas. La nota editorial de New Advent lo dice con claridad: "Es el patrono de los catequistas". ¹ Franciscan Media enumera juntos a los catequistas y los catecúmenos. ³ Es un resultado apropiado para un hombre cuya vasta literatura controversista leen hoy sobre todo los especialistas, mientras que la pequeña Dottrina cristiana que escribió para la gente común es la razón por la que se lo invoca. ²

La fiesta de San Roberto Belarmino es el 17 de septiembre, el día en que murió en Roma en 1621. ¹²³ El artículo de la enciclopedia de 1907 no pudo imprimir una fecha de fiesta, porque aún no había sido beatificado: eso ocurrió en 1923, dieciséis años después de que Smith escribiera. ¹ Franciscan Media da la fecha actual, y ambas fuentes coinciden en la muerte. ¹³

El episodio de Galileo es la razón para leer sobre él, y resulta incómodo de una manera útil. Tenía razón en el principio, era amigo de aquel hombre y estaba obligado a comunicar la decisión que consideraba excesiva. ¹ Smith no finge lo contrario y no defiende al Santo Oficio. La mayoría de quienes trabajan dentro de una institución tendrán alguna vez que comunicar algo contra lo que argumentaron, y vale la pena saber que un Doctor de la Iglesia estuvo ahí.

Ser censurado desde ambos lados en quince años es la otra cosa. ¹ La vía media no fue una manera de evitar problemas; los duplicó. Sostuvo una posición que no satisfacía ni al partido del rey ni al del papa, y cada uno lo castigó a su turno por no ser el otro.

El retrato de Benedicto es el de un hombre que siguió predicando a través de todo ello, y lo trata como la herencia, más que los libros: los cargos "no le impidieron esforzarse cada día por alcanzar la santidad". ² Centenares de sermones, visitas semanales a las parroquias como arzobispo, la Escritura explicada a párrocos y estudiantes. Las Controversiae le dieron nombre; el catecismo es la razón por la que es patrono de los catequistas. ¹²

Benedicto termina con la vida interior y dice algo concreto sobre su tono. El sello de la espiritualidad de Belarmino es "su viva percepción personal de la inmensa bondad de Dios", por lo cual "sentía verdaderamente que era un hijo amado de Dios", y por lo cual le era fuente de gran alegría "detenerse en recogimiento, con serenidad y sencillez, en la oración y en la contemplación de Dios". ² Es una descripción inesperada del más formidable controversista de su época, y viene de un hombre que lo había leído de cerca.