San Remigio de Reims

Según la Enciclopedia Católica de 1911, Remigio nació en 437 en Cerny o Laon, hijo de Emilio, conde de Laon. ¹ Georges Goyau, que escribió el artículo de la Enciclopedia sobre Reims, sitúa su nacimiento hacia 440 y describe a su familia como una distinguida familia galorromana. ² Catholic Culture lo fecha en 438 y nombra a su madre como Santa Celina. ⁸

Estudió letras en Reims y se hizo conocido tan pronto por su saber y su santidad que fue elegido obispo de la ciudad en su año veintidós. ¹ Catholic Culture fecha su nombramiento en 459 y dice que se hizo conocido primero por su predicación. ⁸ Sidonio Apolinar admiraba sus sermones, según Dedieu-Barthe, y lo tenía en alta estima como retórico, según Goyau; ninguno de los sermones se conserva. ¹²

Desde entonces, dice la Enciclopedia, su objetivo principal fue difundir el cristianismo entre los francos. ¹ Goyau lo describe organizando la evangelización de la comarca vecina, enviando a Antimundo hacia Thérouanne y Boulogne y a San Vedasto a la región de Arras, y creando el obispado de Laon. ² Dedieu-Barthe le atribuye la fundación de obispados en Tournai, Cambrai, Thérouanne, Arras y Laon, donde puso a su sobrino. ¹

Clodoveo llegó al trono de los francos de Tournai en 481 siendo pagano, y el artículo de Godefroid Kurth sobre él dice que recibió de Remigio "una cordialísima carta de felicitación" al comienzo de su reinado. ³ Se conservan cuatro cartas de Remigio, dos de ellas dirigidas a Clodoveo. ¹ Goyau le atribuye haber logrado el matrimonio del rey con Clotilde, que era católica. ²

Una historia de estos años es la del vaso de Soissons. Unos soldados francos se habían llevado un vaso precioso al saquear una iglesia, y Clodoveo trató de que lo devolvieran. ¹³ Un soldado que se resintió de la reclamación lo partió con su hacha de guerra; al año siguiente, al pasar revista a sus tropas, el rey reprochó a ese soldado el estado de sus armas y lo mató de la misma manera. ³ Dedieu-Barthe lo cuenta como señal de amistad entre Clodoveo y Remigio. ¹ Kurth está menos seguro de a quién pertenecía la iglesia, y dice que el vaso fue reclamado por "el obispo (¿San Remigio?)". ³

Kurth presenta la conversión de este modo. Clotilde había obtenido el consentimiento de su esposo para bautizar a su hijo y lo instó a hacerse católico él mismo; él dudó durante mucho tiempo. ³ En una batalla contra los alamanes, con sus tropas a punto de ceder, invocó al Dios de Clotilde y prometió hacerse cristiano si vencía. ³ Venció, y pidió a Remigio que lo bautizara en Reims. ¹³ Catholic Culture añade que Remigio, con San Vedasto, instruyó primero al rey y a sus jefes. ⁸

Las fuentes no coinciden en la fecha. Dedieu-Barthe y Goyau dan el 24 de diciembre de 496; Kurth da la Navidad de 496; Vatican News dice que la Nochebuena del año 500. ¹²³⁵ Kurth, apoyándose en Gregorio de Tours, recoge lo que Remigio dijo al rey: "Inclina la cabeza, oh sicambro", y "Adora lo que has quemado y quema lo que has adorado". ³ Kurth dice que la hermana del rey, Albofledis, y tres mil de sus guerreros fueron bautizados con él; Catholic Culture dice que dos hermanas y tres mil seguidores. ³⁸

Goyau es claro sobre por qué importó. La población galorromana, escribe, no se habría sometido a Clodoveo si hubiera seguido siendo pagano, y la conversión lo hizo protector de los católicos en reinos cuyos propios príncipes eran arrianos. ² Kurth sostiene que la conversión fue sincera y no meramente política. ³

Según una leyenda que se encuentra en la vida de Remigio escrita por Hincmaro, arzobispo de Reims en el siglo IX, faltaba el crisma para el bautismo, y una paloma lo trajo del cielo en un pequeño recipiente, una ampolla. ³ Goyau cuenta la leyenda de forma algo distinta, con la paloma llegando mientras Remigio coronaba a Clodoveo. ² Goyau añade que San Avito, que presenció el bautismo de Clodoveo, no sabía nada de ello en el siglo V, y que "el primer rastro" está en Hincmaro. ² El artículo de 1907 sobre las ampollas dice solamente que "se creía popularmente" que había venido del cielo. ⁴

Sea cual fuere su origen, la ampolla misma era real y se la trataba con gran reverencia. ⁴ Goyau describe un pequeño frasco de cristal con bálsamo que se guardaba en la abadía de Saint-Remi y se llevaba a la catedral cuando iba a coronarse un rey. ² Kurth dice que se usó en las coronaciones de los reyes de Francia desde Felipe Augusto hasta Carlos X. ³ Fue rota en una plaza pública de Reims en 1793 y, según Goyau, un sacerdote había salvado parte del bálsamo unos días antes, el cual se usó para ungir a Carlos X. ²

Remigio celebró un sínodo en 517 en el que, tras una discusión acalorada, hizo volver a la fe católica a un obispo de ideas arrianas. ¹ En 523 escribió para felicitar al papa Hormisdas por su elección, y en 530 consagró a San Medardo como obispo de Noyon. ¹ Clodoveo le dio tierras, en las que construyó y dotó iglesias. ¹

No todo lo que hizo fue admirado. Sus hermanos obispos lo reprendieron por un sacerdote llamado Claudio, a quien consideraban que había que apartar del sacerdocio. ¹ Dedieu-Barthe dice que Remigio había pasado por alto las faltas de Claudio; Catholic Culture dice que la queja era que lo hubiera ordenado. ¹⁸ Su respuesta se conserva, y Dedieu-Barthe la llama "hábil y convincente". ¹

Se dice que dejó un testamento, el Testamento de San Remigio. Goyau lo califica de apócrifo. ² Dedieu-Barthe dice que varios biógrafos están de acuerdo, pero que los eruditos Mabillon y Ducange defendieron su autenticidad. ¹ Un comentario a las epístolas de San Pablo que se le atribuyó en otro tiempo es, en palabras de la Enciclopedia, "enteramente infundado". ¹ Goyau señala que su vida se conoce por una breve biografía falsamente atribuida a Fortunato y por la más larga de Hincmaro, que califica de "carácter legendario". ²

Murió en Reims el 13 de enero de 533, según Dedieu-Barthe, o el 10 de enero de 535, según Goyau. ¹² Sus reliquias se guardaron en la catedral, Hincmaro las llevó a Épernay durante las invasiones normandas y más tarde se trasladaron a la abadía de Saint-Remi. ¹

Catholic Culture nombra a Francia como su patronazgo y lo llama "uno de los patronos de Francia". ⁸ La Enciclopedia y Catholic Culture le dan ambas el título de Apóstol de los francos, que describe su obra más que un patronazgo. ¹⁸

Cuando Juan Pablo II viajó a Francia en septiembre de 1996 para el decimoquinto centenario del bautismo de Clodoveo, dijo al presidente Jacques Chirac en Tours: "Durante mi viaje, evocaré en Reims las figuras de San Remigio, Santa Clotilde y Clodoveo". ⁶ En el mismo discurso dijo que el bautismo de Clodoveo "es uno de los acontecimientos que le dieron origen", refiriéndose a Francia. ⁶ Tres días después celebró la Misa en Reims por el aniversario; en su homilía, publicada por el Vaticano en francés, nombró a Remi junto con Clotilde, Vedasto y Genoveva entre quienes habían dado testimonio ante Clodoveo del mensaje cristiano sobre el que este llevaba tiempo reflexionando, y lo nombró de nuevo junto a Martín de Tours entre los grandes pastores del país. ⁷

Su fiesta es el 1 de octubre. ¹ Goyau recoge que el papa León IX, que fue a Reims en septiembre de 1049 para consagrar la iglesia de Saint-Remi, decretó que la fiesta se celebrara ese día "en todo el reino". ² El 1 de octubre es también el día en que la Iglesia celebra a Santa Teresa de Lisieux, y es ella, no Remigio, a quien Vatican News enumera ese día. ⁹

También se lo recuerda el 13 de enero. Vatican News lo incluye entre los santos de ese día, después de San Hilario de Poitiers, y Catholic Culture dice que el Martirologio Romano lo conmemora entonces. ⁵⁸ El 13 de enero es la fecha que dan Dedieu-Barthe y Catholic Culture para su muerte. ¹⁸

La mayor parte de lo que se cuenta de Remigio se refiere a otras personas. Un rey dudó durante años, una reina lo presionó, una batalla fue de un modo y no de otro, y un obispo que llevaba tiempo en buenos términos con un gobernante pagano estuvo presente cuando este pidió ser bautizado. ¹³ Las fuentes muestran una relación paciente más que una victoria repentina: una carta de bienvenida al comienzo de un reinado, un vaso de iglesia robado y reclamado, la instrucción antes de la pila bautismal. ¹³⁸

Las palabras junto a la pila son duras. "Adora lo que has quemado y quema lo que has adorado" pide a un rey invertir todo lo que había honrado. ³ La conversión que siguió cambió a un pueblo, y Goyau y Kurth escriben ambos que ató a la población galorromana a su rey franco. ²³

Su larga vida como obispo incluyó también una disputa con sus hermanos obispos por un sacerdote que consideraban indigno, y una defensa escrita de lo que había hecho. ¹ Las fuentes discrepan sobre qué hizo exactamente, y coinciden en que respondió por ello. ¹⁸

La paloma y la ampolla son una leyenda, y la propia enciclopedia de la Iglesia lo dijo hace un siglo. ²³⁴ Lo que queda bajo la leyenda es un bautismo en Reims, un obispo que pasó su vida, según una cuenta más de setenta años, predicando a los francos, y una abadía en Reims que tomó su nombre y recibió sus reliquias. ¹⁵