San Raimundo Nonato

El punto de partida honesto es una advertencia de la New Catholic Encyclopedia: "A falta de fuentes contemporáneas fiables, es imposible establecer los acontecimientos de su trayectoria". ² Lo que sí afirma es que "se le atribuye por lo general una actividad notable en el rescate de cautivos cristianos en el norte de África musulmán y en España", y que su celo se convirtió en modelo para la labor de su orden. ²

Los relatos más antiguos dicen mucho más, y la historia que sigue es la suya. Francis Mershman escribió el artículo de la Enciclopedia Católica en 1911, a partir de Butler y de los bolandistas, y es la más extensa de las dos entradas enciclopédicas. ¹ Cuando un autor posterior añade algo, la página dice quién es.

Mershman sitúa su nacimiento en 1200 o 1204 en Portell, en la diócesis de Urgel, en Cataluña; la New Catholic Encyclopedia da hacia 1204. ¹² Ambas explican el nombre de la misma manera. Fue "sacado del seno de su madre después de morir ella", escribe Mershman, "de ahí su nombre". ¹ La New Catholic Encyclopedia habla de su "supuesto nacimiento por cesárea". ²

Stephen Beale, escribiendo para Catholic Culture, señala que la operación era lo bastante rara a comienzos del siglo XIII como para que un niño recibiera un nombre por ella, y añade que la pérdida de su madre le dio una devoción duradera a María. ⁵ El calendario de Bentley, citado por Catholic Culture, establece la misma relación entre el nombre y el alumbramiento. ³

Su familia era "noble pero pobre", y mostró piedad y talento desde temprano. ¹ Su padre lo puso a cuidar una finca. ¹ Más tarde cedió y le permitió ingresar en los mercedarios en Barcelona, donde recibió el hábito del fundador, Pedro Nolasco. ¹ La propia nota de Catholic Culture nombra a Raimundo de Peñafort junto a Nolasco como fundadores de la orden. ³

Los mercedarios existían con un único propósito, que Bentley describe como "rescatar a los cristianos capturados por los moros". ³ A Raimundo le fue tan bien en esa vida que "pronto se lo consideró digno de suceder a su maestro en el oficio de redentor", en palabras de Mershman; Bentley dice que asumió el oficio cuando Nolasco se retiró de él. ¹³

Fue enviado a Argel y liberó a muchos cautivos. ¹ Entonces se acabó el dinero. Mershman lo resume en una línea: "Cuando faltó el dinero, se entregó como rehén". ¹ Bentley detalla la decisión. Podía haber vuelto a casa, pero eso habría significado dejar atrás a varios cautivos, así que se entregó a cambio de su libertad. ³ La nota de Catholic Culture añade un motivo: lo hizo para evitar la apostasía de aquellos cuya fe vacilaba. ³

Beale fecha esta misión en 1236, aunque ninguna de las dos enciclopedias da un año. ⁵

Como rehén siguió enseñando la fe e hizo conversos, lo cual, dice Mershman, exasperó a las autoridades. ¹ Fue sometido a vejaciones y crueldades, obligado a pasar entre dos filas de verdugos y por último condenado a ser empalado. ¹ Lo que lo salvó fue el dinero. "La esperanza de una suma mayor como rescate hizo que el gobernador conmutara la sentencia por prisión". ¹ Bentley lo cuenta igual y añade que lo azotaron por las calles, en parte para disuadir a quien sintiera la tentación de aprender la fe de él. ³

Viene entonces el detalle que conserva toda imagen suya. "Para impedirle predicar a Cristo, le perforaron los labios con un hierro candente y se los cerraron con un candado". ¹ Beale añade que el candado se abría cada tres días para poder alimentarlo, y transmite una historia del Catecismo en ejemplos según la cual los guardias encontraron a Raimundo absorto en la oración de los Salmos con la boca aún cerrada. ⁵

Bentley agrega una cautela propia: "Los relatos de sus torturas probablemente exageraron la crueldad de sus carceleros moros". ³ Al cabo de ocho meses, según Bentley, Pedro Nolasco llegó con el rescate. ³ Raimundo quería quedarse para seguir predicando, y Nolasco se lo prohibió. ³

Mershman dice que después de llegar a España en 1239 Gregorio IX lo hizo cardenal, y Bentley dice lo mismo. ¹³ La New Catholic Encyclopedia es más cautelosa: "La afirmación de que Raimundo fue creado cardenal por Gregorio IX es históricamente incierta". ² Vatican News, que lo incluye el 31 de agosto, aun así lo titula "Cardenal, mercedario". ⁴

El papa lo llamó a Roma al año siguiente. ¹ Solo llegó hasta Cardona, a unas seis millas de Barcelona según el cálculo de Mershman, y murió allí el 31 de agosto de 1240. ¹ La New Catholic Encyclopedia da el mismo lugar y dice "probablemente" de la fecha. ² Bentley calcula su edad en treinta y seis años. ³ Su cuerpo fue llevado a la capilla de San Nicolás, cerca de la finca donde había trabajado. ¹

En 1657 Alejandro VII inscribió su nombre en el Martirologio Romano. ¹²

Mershman describe la imagen habitual: Raimundo "con el hábito de su orden rodeado de esclavos rescatados, con un candado en los labios". ¹ Catholic Culture enumera más rasgos, entre ellos una corona de espinas, tres o cuatro coronas y un mercedario con el capelo rojo de cardenal. ³ La pintura en la parte superior de esta página reúne varios: el hábito blanco con el escudo de la orden, la corona de espinas, una palma de la que cuelgan tres coronas y una custodia en la mano.

San Raimundo Nonato es invocado por las mujeres de parto y por las personas acusadas falsamente, según Mershman y la New Catholic Encyclopedia, que formula lo segundo como "los inocentes acusados de un delito". ¹² Lo primero se deriva de su nacimiento. Ninguna fuente explica lo segundo, aunque no es difícil trazar el vínculo con un hombre encarcelado por predicar.

Catholic Culture da una lista más larga: las madres gestantes, las mujeres embarazadas, el parto, las parteras y los obstetras, los bebés, los recién nacidos y los niños, los acusados falsamente, los novicios mercedarios, la protección contra la fiebre y los animales domésticos, con dos lugares, Baltoa, en la República Dominicana, y San Ramón, en Costa Rica. ³ Mershman anota además que el apéndice del Ritual Romano ofrecía una bendición del agua en su honor, para uso de los enfermos, y otra de velas. ¹

La fiesta de San Raimundo Nonato es el 31 de agosto, el día de su muerte, como la imprimen Mershman y la New Catholic Encyclopedia. ¹² Catholic Culture lo incluye ese día como conmemoración en el Martirologio Romano, y Vatican News lo recoge en su calendario del 31 de agosto. ³⁴ Beale la llama su fiesta "en el calendario tradicional". ⁵

El centro de su historia es un intercambio. Un hombre llegó a Argel con dinero para rescatar personas, el dinero se acabó antes que las personas, y él se puso en el lugar de los que quedaban. ¹³ Bentley anota que podía haber vuelto a casa. ³ Casi todo lo que se cuenta de él después se deriva de esa única decisión.

El candado es la imagen que todos recuerdan, y vale la pena ver para qué sirvió. Lo pusieron para impedirle hablar de Cristo. ¹ Los relatos en que se apoya Beale lo recuerdan rezando tras él. ⁵ Un hombre con la boca cerrada con candado no había sido silenciado de la manera que querían sus captores.

Es también un santo cuya vida está en parte oculta. La New Catholic Encyclopedia no da fe de la mayor parte, y hasta su capelo rojo se considera incierto. ² Lo que las fuentes comparten es poco: un redentor de cautivos, un rehén, una muerte en el camino en Cardona. ¹² La devoción a él ha perdurado con menos que una biografía completa.

Su nombre viene de una muerte. Su madre no vivió para verlo nacer, y las mujeres que le rezan lo hacen sobre todo por nacimientos: los suyos o los de un hijo. ¹²³ Es un santo para quienes esperan algo que no pueden controlar y quisieran que alguien se hubiera puesto antes que ellos en la brecha.