San Rafael Kalinowski

Nació como José Kalinowski en Vilna, hoy Vilnius, el 1 de septiembre de 1835, hijo de Andrés Kalinowski y Josefina Polonska, nobles católicos. ¹³ La Provincia de Washington de los carmelitas descalzos dice que perdió pronto a su madre, pero que creció en un hogar cristiano cálido, donde «ser católico y ser polaco» resumía su juventud. ⁴ Estudió en el Instituto de Nobles de Vilna, donde enseñaba su padre, y terminó con la máxima distinción. ¹

Las fuentes cuentan de modo distinto sus estudios posteriores. La biografía de la Santa Sede lo envía dos años, 1851 y 1852, a una escuela de agricultura en Hory-Horky, y luego, de 1853 a 1857, a la Academia de Ingeniería Militar de San Petersburgo, donde obtuvo el título de ingeniero y el grado de teniente y fue nombrado profesor de matemáticas. ¹ La Curia General de los carmelitas dice sencillamente que estudió en la academia militar de San Petersburgo; la Provincia de Washington dice que fue allí a los dieciséis años a estudiar agronomía y que, al graduarse, entró en el ejército como oficial ingeniero. ³⁴ En 1859, según la Santa Sede, trabajó en el proyecto del ferrocarril Kursk-Kiev-Odesa; las Carmelitas de Gran Bretaña lo describen como el ferrocarril entre Kursk y Odesa. ¹⁵

En San Petersburgo se había alejado de la fe. ⁴ La Provincia de Washington cuenta cómo la recobró: en Varsovia, donde lo trataban por su mala salud, trabó amistad con una joven cuya fe lo conmovió, y cuando pidió a su hermana un crucifijo para un primo que iba a ser desterrado a Siberia, ella aceptó con la condición de que se confesara. Se confesó, y después dijo: «Fue una experiencia estimulante». ⁴

Cuando en 1863 estalló la insurrección polaca contra el dominio ruso, renunció al ejército ruso. ¹ Esperaba que fracasara. La Curia General dice que sabía que no podía triunfar y que se unió a ella para ayudar a sus compatriotas y evitar todo el derramamiento de sangre posible. ³ Juan Pablo II, en la canonización, citó una frase suya: «la patria necesita sudor, no sangre»; al ver a otros dispuestos a combatir, se sintió obligado a ofrecer también su vida, y tomó parte en los trabajos del gobierno insurrecto con sede en Vilnius. ²

La Santa Sede dice que aceptó el cargo de ministro de la Guerra para la región de Vilna. ¹ Las Carmelitas de Gran Bretaña añaden que lo aceptó con la condición de no tener que imponer nunca la pena de muerte, un detalle que ninguna otra fuente recoge. ⁵ Fue arrestado el 24 de marzo de 1864 según la Santa Sede, en marzo según la Curia General, o en junio según las Carmelitas de Gran Bretaña. ¹³⁵ Lo condenaron a muerte, y la pena le fue conmutada por diez años de trabajos forzados en Siberia. ¹²³

Partió con un crucifijo y la Imitación de Cristo, y el viaje duró nueve meses hasta llegar a las orillas del lago Baikal. ³ La Provincia de Washington describe barracones de cien o doscientos presos que dormían sobre tablas de madera en el frío, y dice que repartía dinero y comida y a menudo pasaba hambre él mismo; lo sitúa en las minas de sal, donde las demás fuentes hablan solo de trabajos forzados. ¹³⁴ La Santa Sede le atribuye haber infundido en sus compañeros de destierro el espíritu de oración, la serenidad y la esperanza, junto con la ayuda material. ¹

Escribía a los suyos pidiendo ayuda para otros. La Curia General cita una carta: «Lo escribo claramente: aquí la pobreza es grande; encontrar dinero en la patria siempre es más fácil que en Siberia». ³ En otra, que recoge la Provincia de Washington, escribió: «Dios vacía mi corazón de todo apego natural, probablemente para llenarlo de cosas más puras, entre las que nada supera el deseo de hacer el bien a mi prójimo». ⁴ Fue en Siberia, dice, donde sintió por primera vez la atracción de la vida religiosa. ⁴

Quedó libre en 1874. ¹ La Curia General fecha su liberación el 2 de febrero de 1874 y dice que se le prohibió volver a vivir en Lituania. ³

Fue preceptor del joven príncipe Augusto Czartoryski y vivió sobre todo en París. ¹³ La Santa Sede dice que su influencia llevó al príncipe a descubrir su propia vocación; Czartoryski fue recibido entre los salesianos por el mismo Juan Bosco en 1887. ¹ La Santa Sede lo llamaba venerable en 1991, y la Provincia de Washington recoge que Juan Pablo II lo beatificó en 2004. ¹⁴ Por medio de una prima del príncipe, carmelita en Cracovia, Kalinowski conoció los escritos de Teresa de Jesús y de Juan de la Cruz. ⁴

Ingresó en los carmelitas descalzos en Graz, en Austria, y tomó el nombre de Rafael de San José. ¹³ La Curia General da como fecha el 15 de julio de 1877, con los primeros votos el 26 de noviembre de 1878 y los votos solemnes el 27 de noviembre de 1881; la Provincia de Washington fecha su ingreso el 26 de noviembre de 1877. ³⁴ Estudió teología en Hungría y fue ordenado sacerdote en Czerna, cerca de Cracovia, el 15 de enero de 1882. ¹³ Juan Pablo II señaló que comenzó la vida carmelitana a los cuarenta y dos años. ²

Antes de cumplirse un año de su ordenación recibió cargos de gobierno, y la Curia General le atribuye la reorganización de la orden y de su rama seglar en Polonia. ³ Las Carmelitas de Gran Bretaña dicen que restaurar a los carmelitas descalzos en Polonia era su sueño y que fundó la comunidad de Wadowice en 1889. ⁵ Escribió la historia del Carmelo en Polonia, y en 1906 se hizo cargo del colegio de teología de Wadowice. ³⁴

Fue ante todo un confesor. Juan Pablo II dijo que dedicaba muchas horas a ese humilde apostolado y que era apreciado como confesor y director espiritual. ² La Provincia de Washington dice que pasaba tanto tiempo en confesonarios fríos y húmedos que lo llamaban «el mártir del confesonario», y cita a una religiosa que tuvo que empezar de nuevo su noviciado bajo su dirección. ⁴ Trabajó por la unión de los ortodoxos con la Iglesia católica, confiando, en palabras del papa, en la intercesión de la Virgen, tan venerada también por ellos, y las Carmelitas de Gran Bretaña dicen que lo buscaban como director tanto católicos como ortodoxos. ¹²⁵

Fue también, según la Provincia de Washington, un discípulo temprano de Teresa de Lisieux, cuya autobiografía tradujo al polaco «antes de que se publicara en cualquier otra lengua». ⁴

Agotado por el trabajo y el sufrimiento, murió en Wadowice, en el convento que había fundado, el 15 de noviembre de 1907, y fue sepultado en Czerna. ¹ La Provincia de Washington da como sus últimas palabras «Jesús, María, Dios mío, Dios mío», y señala que el 15 de noviembre es la conmemoración carmelitana de todos los difuntos de la orden; él había escrito que de niño soñaba con morir el día de los Fieles Difuntos. ⁴

Su causa se abrió en Cracovia en 1934. ¹ Juan Pablo II declaró heroicas sus virtudes el 11 de octubre de 1980 y, tras aprobar una curación atribuida a su intercesión, lo beatificó en Cracovia el 22 de junio de 1983. ¹ Una segunda curación, la de un niño pequeño, fue aprobada el 10 de julio de 1990, y fue canonizado en Roma el 17 de noviembre de 1991. ¹³ El papa recordó que había hablado ante su sepulcro en Czerna el 15 de noviembre de 1966, y dijo que Rafael era el segundo insurrecto de 1863, después del Hermano Alberto Chmielowski, proclamado santo. ² ICS Publications y la Provincia de Washington lo llaman el primer fraile carmelita descalzo canonizado desde Juan de la Cruz. ⁴⁶

La Curia General de los carmelitas descalzos dice que «se le invoca como patrono de los siberianos, los educadores, los ferroviarios, los ingenieros y los jóvenes». ³ La misma página dice que volvió de Siberia convencido de que los jóvenes necesitaban una atención especial, porque es a esa edad cuando el aprendizaje forma a la persona. ³ Ninguna de las fuentes consultadas para esta página lo nombra patrono de Polonia.

Su fiesta es el 19 de noviembre. ³⁴⁵ Murió el 15 de noviembre, que no es el día de su fiesta. ¹³ Las fuentes que dan el 19 de noviembre no explican por qué se eligió esa fecha.

Se unió a un levantamiento que creía perdido y, según Juan Pablo II, dijo que la patria necesitaba sudor y no sangre antes de ir a compartir el peligro con quienes habían decidido combatir. ² Las fuentes no fingen que la decisión fuera sencilla, y la condena que siguió fue real.

Siberia no lo amargó. La aprovechó para cuidar de otros presos y escribió a casa pidiendo un dinero que no era para él. ³⁴ Cuando escribió que Dios vaciaba su corazón de todo apego natural, lo hacía desde un barracón de presidio. ⁴

Pasó la mayor parte de su sacerdocio en el confesonario, lo que deja poco a un biógrafo. ²⁴ La Curia General resume su enseñanza en la reconciliación: que solo puede perdonar quien sabe que ha sido perdonado. ³