San Pedro Julián Eymard

Pierre-Julien Eymard nació el 4 de febrero de 1811 en La Mure d'Isère, en la diócesis de Grenoble, en el sureste de Francia. ¹²³ Vatican News dice que fue el último de diez hermanos, ocho de los cuales murieron en la infancia, y que su propia salud también era frágil, tanto que tuvo que renunciar al deseo de ser misionero. ²

La Eucaristía estuvo presente desde el principio. La Enciclopedia Católica de 1913 dice que desde la primera infancia mostró "la más tierna devoción al Santísimo Sacramento". ¹ Vatican News sitúa su decisión de hacerse sacerdote el día de su Primera Comunión.²

Su padre se opuso con firmeza. ²³ La enciclopedia registra un primer intento de vida religiosa en 1829, cuando ingresó en el noviciado de los Oblatos de María y fue enviado a casa por enfermedad. ¹ Tenía veinte años cuando entró en el seminario mayor de Grenoble, y fue ordenado sacerdote el 20 de julio de 1834. ¹² Franciscan Media enumera lo que tuvo que superar en el camino: la pobreza, la oposición de su padre, una grave enfermedad y "un énfasis jansenista excesivo en el pecado". ³

Sirvió primero como sacerdote diocesano y en 1839 ingresó en los Padres Maristas, entonces una congregación nueva en Lyon. ¹²³ Vatican News y Franciscan Media dicen ambos que llegó a ser superior provincial entre los maristas. ²³ La enciclopedia, cuyo relato de estos años mezcla las dos congregaciones, dice que en 1845 fue nombrado provincial "de los Oblatos de María". ¹

Fueron los años en que la Eucaristía pasó al centro de todo. Franciscan Media dice que su devoción se profundizó sobre todo predicando las Cuarenta Horas en parroquia tras parroquia. ³ La enciclopedia dice que toda su vida espiritual "giraba en torno a la Eucaristía": era el tema de sus sermones, el objeto de su oración y aquello en lo que enseñaba a fijar la atención a quienes dirigía. ¹ Vatican News destaca una procesión eucarística en 1845 en la que, llevando el Santísimo Sacramento, pidió a Dios el celo apostólico de San Pablo. ²

Franciscan Media señala un cambio en la devoción misma. Al principio lo atraía la idea de la reparación por la indiferencia hacia la Eucaristía; con el tiempo lo atrajo "una espiritualidad más positiva de amor centrado en Cristo". ³

En 1849, siendo provincial marista, fue a París. ² Allí, según Vatican News, conoció a miembros del movimiento de Adoración Nocturna, a Marie-Thérèse Dubouche, fundadora de las Hermanas de la Adoración y la Reparación, y a un sacerdote diocesano, el padre Raymond de Cuers. ² En enero de 1851, dice la enciclopedia, peregrinó al santuario de Nuestra Señora de Fourvière y allí prometió a María que daría su vida a fundar una congregación de sacerdotes cuyo deber principal sería adorar el Santísimo Sacramento. ¹

Franciscan Media y Vatican News sitúan la fundación de la Congregación del Santísimo Sacramento en 1856, y Vatican News en mayo de ese año, con el padre de Cuers a su lado. ²³ La enciclopedia la cuenta como una casita en París compartida con un solo compañero, donde el 6 de enero de 1857 se expuso el Santísimo Sacramento y "la naciente comunidad de dos miembros" comenzó la adoración bajo su regla. ¹ Pío IX bendijo la obra en un breve de ese mismo año. ¹

No fue fácil. Franciscan Media cuenta la dificultad de obtener primero la aprobación diocesana y luego la papal entre las pruebas de su vida. ³ Solo en 1862, dice la enciclopedia, tuvo suficientes miembros para abrir un noviciado regular; después la congregación se extendió con rapidez, y para cuando se escribió la enciclopedia tenía casas en Roma, Bélgica, Holanda, España, Canadá, Estados Unidos y Sudamérica. ¹

Los hombres de la comunidad alternaban entre el trabajo apostólico activo y la contemplación de Cristo en la Eucaristía. ³ Para Eymard, dice Vatican News, la adoración era el corazón de la caridad que ejercía entre los pobres de los suburbios de París y con los sacerdotes ancianos y los sacerdotes en dificultades. ² También preparaba a adultos y a jóvenes obreros para su Primera Comunión. ²

Con Marguerite Guillot fundó una congregación femenina, las Siervas del Santísimo Sacramento. ²³ La enciclopedia la fecha en 1858 y describe a las hermanas como mujeres de clausura que mantienen adoración perpetua en sus conventos. ¹ También fundó la Liga Eucarística de los Sacerdotes, y la enciclopedia le atribuye la Archicofradía del Santísimo Sacramento para los laicos. ¹²

Vatican News dice que insistía en que la celebración de la Eucaristía pertenecía al centro de toda vida cristiana, defendió el rito romano e instó a asistir con frecuencia a Misa. ² Cita su libro sobre el Santísimo Sacramento: "La sociedad muere cuando ya no tiene un centro de verdad y de caridad, cuando ya no tiene vida de familia". ² Sus escritos se reunieron en cuatro volúmenes, uno de ellos traducido al inglés como The Real Presence, y la enciclopedia señala que habían recibido la aprobación de la Santa Sede. ¹

Murió en La Mure, donde había nacido, el 1 de agosto de 1868, a los cincuenta y siete años. ¹² Vatican News dice que su salud se había desgastado por toda clase de dificultades, aunque nunca perdió su celo apostólico. ²

Fue declarado Venerable el 11 de agosto de 1908. ¹ Pío XI lo beatificó en 1925 y Juan XXIII lo canonizó en 1962. ²³ Franciscan Media sitúa la canonización un día después de que terminara la primera sesión del Concilio Vaticano II. ³ Cuarenta y seis años más tarde, en Lourdes, Benedicto XVI lo citó ante una multitud reunida para la procesión del Santísimo Sacramento: "La santa Eucaristía es Jesucristo, pasado, presente y futuro". ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para este perfil menciona un patronazgo de San Pedro Julián Eymard, así que esta página no afirma ninguno. ¹²³ En lo que coinciden es en la obra a la que entregó su vida: la adoración de Cristo en el Santísimo Sacramento y las congregaciones y asociaciones que fundó para continuarla. ¹²³

Vatican News recuerda a San Pedro Julián Eymard el 2 de agosto de cada año, el día después de su muerte. ² En Estados Unidos, el calendario litúrgico de los obispos lo incluye el 2 de agosto como memoria libre, compartida con San Eusebio de Vercelli. ⁵ Franciscan Media lo presenta como su Santo del Día el 3 de agosto. ³

Vatican News abre su historia con palabras del propio santo: "Siempre busqué remedios para la indiferencia universal que aflige a tantas personas, y solo encontré uno: la Eucaristía, el amor a Jesús en la Eucaristía". ² No describía un sentimiento. Describía un diagnóstico, y dedicó la segunda mitad de su vida a construir casas donde el remedio se mantuviera expuesto día y noche.

Su vocación tardó mucho en llegar a su forma definitiva. Su padre se la negó, la enfermedad lo mandó a casa, fue ordenado para una diócesis, recibido por los maristas, nombrado provincial, y solo hacia los cuarenta y cinco años se puso a fundar la comunidad por la que se le recuerda. ¹²³ Nada en las fuentes sugiere que las etapas anteriores se desperdiciaran. Las Cuarenta Horas que predicó como marista son, según Franciscan Media, donde se profundizó la devoción que luego se convirtió en congregación. ³

También cambió de parecer sobre la devoción misma. Franciscan Media describe a un hombre que empezó con la reparación por el descuido y fue avanzando hacia una espiritualidad de amor, y que tuvo que librarse de un énfasis excesivo en el pecado para llegar allí. ³ Es una historia más lenta y menos ordenada que la de un fundador que lo supo desde el principio, y las fuentes la cuentan así.

Para él la adoración no terminaba en la barandilla del altar. Los mismos años en París que produjeron la congregación produjeron clases de Primera Comunión para jóvenes obreros y el cuidado de sacerdotes ancianos y en dificultades, y Vatican News los trata como una sola obra y no como dos. ² Benedicto XVI tomó su frase sobre Jesucristo "pasado, presente y futuro" y la pronunció ante una multitud en Lourdes, algunos de cuyos miembros, dijo, aún no podían recibir el Sacramento pero sí contemplarlo. ⁴