San Pedro de Verona

Nació en Verona, en 1206 según el artículo de Anthony Allaria de 1911 y hacia 1205 según la New Catholic Encyclopedia; su propia orden dice solamente "a finales del siglo XII". ¹²³ Sus padres pertenecían a la secta dualista que Allaria llama maniquea, "que todavía sobrevivía en el norte de Italia en el siglo XIII". ¹ La Orden de Predicadores dice que "se convirtió a la fe católica siendo niño". ²

Su familia lo envió de todos modos a una escuela católica. ¹ Pius Parsch, en un extracto de Catholic Culture, cuenta una anécdota de esos años. Un tío que compartía las creencias de la familia le preguntó qué aprendía, y el niño respondió: "El Credo de los Apóstoles". ⁴ Ni las amenazas ni las caricias de su padre y su tío lo hicieron ceder, dice Parsch. ⁴

Pasó luego a la Universidad de Bolonia, donde conoció a Santo Domingo e ingresó en los Frailes Predicadores. ¹² La Orden dice que lo conmovió la predicación de Domingo y que recibió el hábito del propio Domingo. ² La New Catholic Encyclopedia sitúa su ingreso hacia 1221, y Parsch señala que ese fue el año en que murió Domingo. ³⁴ Las dominicas de Nashville dicen que tenía dieciséis años; Parsch lo tiene en la escuela a los diecisiete, de modo que no concuerdan del todo. ⁴⁸

Las dominicas de Nashville transmiten una anécdota de sus primeros años en la Orden. Fue acusado falsamente de tener mujeres en su celda, cuando, dicen, había estado conversando en una visión con tres vírgenes mártires de los primeros siglos. ⁸ Se quejó de ello en la oración, y el Señor le señaló su cruz y las falsas acusaciones que lo habían llevado a ella. ⁸

Allaria dice que predicó por casi toda Italia, en Roma, Florencia, Bolonia, Génova y Como, que las multitudes salían a su encuentro y que las conversiones fueron numerosas. ¹ No era blando con los suyos: "Nunca dejó de denunciar los vicios y errores de los católicos que confesaban la fe con palabras, pero la negaban con los hechos". ¹ Las dominicas de Nashville añaden que reunía grandes multitudes incluso en los días abrasadores del verano. ⁸

También organizó a los laicos. La Orden dice que estableció "Asociaciones de la Fe" y "Cofradías de Alabanza de la Santísima Virgen María"; la New Catholic Encyclopedia las llama "cofradías laicales piadosas y combativas para contrarrestar las influencias heréticas". ²³ En Florencia, en 1244 y 1245, ayudó a los siete fundadores de los servitas. ³

Fue prior en Asti en 1240, en Piacenza en 1241 y en Como en 1251, según la New Catholic Encyclopedia. ³ La Orden lo recuerda como defensor de la vida común que "la ordenó sabiamente como prior", y como director espiritual de las monjas dominicas. ²

Las fuentes coinciden en que ejerció el cargo de inquisidor y discrepan en cuándo. ¹²³⁵ Allaria dice que Gregorio IX lo nombró inquisidor general y que sus superiores lo destinaron a combatir la secta a la que habían pertenecido sus padres. ¹ La New Catholic Encyclopedia dice que fue nombrado inquisidor pontificio en 1232 y de nuevo en 1251. ³ Vatican News lo llama inquisidor general de Lombardía. ⁵ Su propia orden sitúa el nombramiento "hacia el final de su vida" y dice que lo desempeñó "con eficacia y gran humanidad a mediados del año 1251". ²

Allaria dice que el movimiento al que se oponía lo intentó todo para detenerlo: "Persecuciones, calumnias, amenazas, nada quedó sin probar". ¹ La New Catholic Encyclopedia lo dice con menos palabras. Su predicación y sus conversos, afirma, "despertaron el odio de los cátaros". ³

En tiempo de Pascua de 1252, dice la New Catholic Encyclopedia, iba por el camino de Como de regreso a Milán. ¹³ Allaria dice que un hombre llamado Carino, con otros de la secta, había tramado matarlo. ¹ Carino lo golpeó en la cabeza con un hacha, "con tal violencia que el santo cayó medio muerto". ¹

Lo que ocurrió después es la escena que muestran todas las pinturas suyas. "Incorporándose de rodillas recitó el primer artículo del Símbolo de los Apóstoles y, ofreciendo su sangre como sacrificio a Dios, mojó en ella los dedos y escribió en el suelo las palabras: 'Credo in Deum'". ¹ Las monjas del Monasterio de Nuestra Señora de la Gracia dan las palabras como "Credo in unum Deum". ⁷ Su orden dice que cayó "por devoción a la fe y obediencia a la Iglesia romana", confesando el Credo con sus últimas palabras. ² El asesino le atravesó entonces el corazón, escribe Allaria. ¹ Murió el 6 de abril. ¹²³

La Orden de Predicadores añade un dato más: Carino "abrazó más tarde la Orden". ²

Su cuerpo fue llevado a Milán y depositado en la iglesia de Sant'Eustorgio, donde Balduccio Pisano esculpió un mausoleo para él. ¹ Allaria dice que sus milagros se hicieron más numerosos después de su muerte. ¹ Inocencio IV lo canonizó en 1253, el 25 de marzo según la fecha de Allaria y el 9 de marzo según la de la Orden. ¹² Los frailes dominicos de la Provincia de San José lo llaman el primer santo dominico canonizado. ⁶

La devoción a él produjo bendiciones propias. La Provincia de San José imprime dos de la tradición dominicana: una bendición del "agua de Pedro Mártir" para los enfermos y una bendición de palmas y ramos que pide que las tormentas y los rayos respeten los hogares donde se guardan. ⁶ La New Catholic Encyclopedia dice que "gozó de un amplio culto en la Edad Media y fue representado con frecuencia en el arte". ³

La New Catholic Encyclopedia y Catholic Culture nombran ambas a San Pedro de Verona como patrono de los inquisidores. ³⁴ En las fuentes consultadas no aparece ningún otro patronazgo. Catholic Culture enumera cómo se lo representa en el arte: un dominico con un gran cuchillo clavado en la cabeza o que se la parte, o con un cuchillo en la cabeza y una espada en el pecho. ⁴

San Pedro de Verona se conmemora el 6 de abril, día de su muerte, en el Martirologio Romano, como recoge Catholic Culture, y Vatican News lo incluye ese día. ⁴⁵ La Orden Dominicana lo celebra el 4 de junio como memoria obligatoria. ²⁶ La Orden explica por qué: Inocencio IV fijó su fiesta el 29 de abril, y tras la más reciente reforma litúrgica se trasladó al aniversario de la traslación de sus reliquias en 1340. ² La New Catholic Encyclopedia imprime "20 de abril (antes 29)", una fecha que ninguna otra fuente aquí da. ³

Empezó con el Credo y terminó con él. De escolar, según Parsch, le dijo a un tío hereje que lo que aprendía era el Credo de los Apóstoles. ⁴ En el camino de Como, según Allaria, recitó de rodillas su primer artículo y lo escribió en el polvo. ¹ Catholic Culture sugiere meditar de vez en cuando un artículo del Credo en su memoria. ⁴

Su historia no resulta fácil para un lector moderno, y no debe hacerse que lo sea. Fue inquisidor, nombrado por el papado para actuar contra una secta, y su propia orden eligió recordar el oficio como ejercido "con gran humanidad". ¹²³ Ese es su juicio sobre él, y los lectores pueden sopesarlo.

Predicó también con mayor dureza a los católicos que profesaban la fe y no la vivían. ¹ Y el hombre que lo mató, dice la Orden, ingresó más tarde en ella. ² Sea lo que sea que encierre la historia, termina con un asesino convertido en hermano del hombre al que mató.

Las dominicas de Nashville dicen que rezaba en la misa cada día para poder dar su vida por el Señor que había muerto por él. ⁸ Lo hizo, en el camino de Como. ¹