San Pedro de Alejandría

No se conserva ningún dato de su nacimiento ni de cuándo fue ordenado. ² La Enciclopedia Católica refiere, según Filipo de Side, que dirigió en su tiempo la famosa escuela catequética de Alejandría; Catholic News Agency dice solamente que quizá lo hizo. ¹² Sucedió a San Teonas como obispo en el año 300. ¹²³

El mejor testigo suyo es Eusebio de Cesarea, que lo cuenta entre los hombres de Iglesia de su época. Eusebio escribe que Pedro "fue muy eminente entre ellos durante doce años enteros", y que "gobernó la Iglesia menos de tres años antes de la persecución, y durante el resto de su vida se sometió a una disciplina más rigurosa y cuidó, de manera no secreta, del interés general de las iglesias". ³ En otro lugar lo llama "uno de los más excelentes maestros de la religión de Cristo" y "un ejemplo divino de obispo por la excelencia de su vida y su estudio de las Sagradas Escrituras". ⁴⁵

La persecución que abrió Diocleciano destruyó edificios de la Iglesia, encarceló y torturó a los creyentes y, al final, mató a quienes se negaron a participar en los ritos paganos. ² Catholic News Agency dice que se recuerda a Pedro por las severas penitencias que hizo por su pueblo sufriente y por las cartas de aliento que envió a los encarcelados. ² En algún momento salió además de la ciudad y se ocultó. ¹²

La persecución produjo mártires, y produjo también personas que, coaccionadas, participaron en los ritos paganos y después se arrepintieron y pidieron volver. Se las llamó los caídos. ¹² La respuesta de Pedro se conserva en catorce cánones, tomados con toda probabilidad de una de sus cartas pascuales. ¹ La enciclopedia los fecha en el tercer año de la persecución; el primer canon mismo comienza: "puesto que ha llegado la cuarta Pascua de la persecución". ¹⁶

Distinguen los casos con cuidado, y son benignos. Quienes cedieron solo después de la cárcel y de "tormentos insoportables", y llevaban ya tres años llorando su caída, debían hacer cuarenta días más de penitencia, la duración del ayuno de Cristo, y luego ser recibidos. ⁶ A quienes habían pagado dinero para que los dejaran en paz no se los debía acusar en absoluto, pues habían perdido sus bienes para salvar sus almas. ⁶ A quienes les metieron a la fuerza hierros y cadenas en la boca y les quemaron las manos en un sacrificio que se les impuso por violencia no se los consideraba consentidores, y debían contarse entre los confesores. ⁶

Dos cánones tienen que ver con su propia conducta. Uno se niega a culpar a quienes "lo dejaron todo y se retiraron para salvar su vida", y cita la huida del apóstol Pedro de la cárcel. ⁶ El otro trata del temperamento opuesto, el de los fanáticos que se presentaron ante las autoridades sin que nadie los llamara. Los mantiene en comunión porque actuaron en nombre de Cristo, y les recuerda que el Señor enseñó a sus discípulos a orar para no ser llevados a la tentación, y que él "se retiraba a menudo de quienes querían tenderle lazos". ⁶

Los cánones fueron ratificados más tarde por el Concilio Quinisexto (in Trullo) y así pasaron al derecho de la Iglesia oriental, lo que la enciclopedia considera la razón de que se conservaran. ¹ Muchos manuscritos añaden un decimoquinto, tomado de una obra suya sobre la Pascua, que defiende los ayunos del miércoles y el viernes y guarda el domingo "como día de gozo, porque en él resucitó". ¹⁶

Mientras Pedro estaba oculto, otro obispo egipcio, Melecio de Licópolis, ocupó el vacío. La enciclopedia expone tres relatos antiguos y los sopesa. ¹ Según el primero, un conjunto de documentos latinos traducidos de originales griegos perdidos, Melecio consagró obispos para sedes cuyos obispos estaban presos por la fe, desoyó la protesta de cuatro de ellos y llegó a Alejandría, donde reemplazó a los hombres que Pedro había dejado a cargo. Entre quienes lo azuzaron estaba Arrio, el futuro heresiarca. Pedro lo excomulgó. ¹

Según el segundo relato, el de San Atanasio, Melecio había ofrecido además sacrificios y había denunciado a Pedro ante el emperador. La enciclopedia no halla nada en esto que contradiga los documentos, pero aconseja cautela respecto a la acusación de sacrificio, que nunca se planteó en el Concilio de Nicea. ¹ Henri Leclercq y Catholic News Agency dicen ambos que un concilio presidido por Pedro en Alejandría, hacia el año 306, depuso a Melecio, con el sacrificio a los ídolos entre los motivos. ²⁷

El tercer relato le da la vuelta a la historia. San Epifanio, que escribe más tarde, hace de la disputa una cuestión sobre los caídos, con Melecio como el partido más estricto y Pedro como el indulgente. La enciclopedia piensa que Epifanio lo recibió de una fuente meleciana y califica su versión de "llena de errores históricos", por ejemplo que Pedro murió en prisión como compañero de celda de Melecio. ¹ El cisma sobrevivió a Pedro por muchos años. ²

De sus demás escritos solo quedan fragmentos. La enciclopedia ve su importancia para la teología en que "marcó, muy probablemente inició, la reacción de Alejandría contra el origenismo extremo". ¹ Se conservan fragmentos de un tratado contra la idea de que las almas existieron y pecaron antes de tener cuerpo, y de otro sobre la Resurrección que insiste en que el cuerpo resucitado es el mismo cuerpo que vivió. ¹ Tres pasajes de su obra Sobre la divinidad fueron citados por San Cirilo en el Concilio de Éfeso, en el siglo V. ¹² La enciclopedia es igualmente cuidadosa al enumerar lo que no es suyo: varios fragmentos siríacos, armenios y coptos que circulan bajo su nombre son dudosos o falsificados. ¹

Eusebio sitúa su muerte en una nueva oleada de persecución, y la cuenta en una frase: "apresado sin causa y de manera del todo inesperada", "fue, como por orden de Maximino, decapitado de inmediato y sin explicación". ⁵ Era el noveno año de la persecución. ³ Eusebio nombra a tres presbíteros que murieron con él, Fausto, Dio y Amonio, y dice que muchos otros obispos egipcios sufrieron la misma suerte. ⁴⁵

Catholic News Agency identifica al emperador como Maximino Daya y sitúa la orden durante su visita a Alejandría. ² El Martirologio Romano la atribuye a Galerio Maximiano. ⁸ Una historia copta de los patriarcas compilada en el siglo X, que cita Catholic News Agency, dice que los hombres principales de la ciudad "envolvieron su cuerpo en la estera de cuero en que solía dormir" y lo llevaron a la iglesia para sepultarlo. ²

Existen también unas Actas de su martirio, y la enciclopedia las descarta por "demasiado tardías para tener valor histórico alguno". Contienen, dice, "el relato de Cristo apareciéndose a San Pedro con su túnica rasgada, para anunciar el cisma arriano". ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Pedro de Alejandría como patrono de lugar, grupo o causa alguna, y la página no inventa ninguno. ¹²⁸ Lo que la tradición le da es un título. Es el "Sello de los Mártires", en palabras de Catholic News Agency porque se lo consideraba "el último creyente que sufrió la muerte a manos de las autoridades imperiales romanas por su fe en Cristo", y el Martirologio Romano emplea el mismo título. ²⁸ El mismo artículo dice que es especialmente querido por los cristianos católicos y ortodoxos de la tradición copta. ²

San Pedro de Alejandría se conmemora el 25 de noviembre. El Martirologio Romano vigente lo inscribe ese día, y Vatican News lo incluye, como "San Pedro de Alejandría, obispo y mártir", en su calendario del 25 de noviembre. ⁸⁹ Catholic News Agency dice que las conmemoraciones se celebran "el 25 y el 26 de noviembre", y que el 26 de noviembre fue su fiesta en la tradición occidental hasta que se suprimió del calendario universal. ² La Enciclopedia Católica da el mes de su muerte, noviembre de 311, sin indicar el día. ¹

Pedro fue un obispo que se ocultó y un obispo que murió, y no parece haber visto en ello contradicción alguna. Su canon decimotercero defiende al cristiano que huye para salvar la vida, y su canon noveno corrige con suavidad al que sale a buscar el arresto. ⁶ Cuando llegó su propio arresto no hubo tiempo de elegir nada. Fue apresado y decapitado al instante, dice Eusebio, sin que se diera explicación alguna. ⁵

Los cánones son lo más cercano a su voz que ha sobrevivido. Fueron escritos para personas que habían fallado en público y de mala manera, y para las comunidades que debían decidir si volvían a recibirlas. Él mide lo que cada uno sufrió y eligió realmente, deja volver tras cuarenta días a los que fueron torturados, y no permite que quienes se mantuvieron firmes desprecien a los que huyeron o pagaron. ⁶

Fue capaz también de trazar una línea. Melecio, que aprovechó la ausencia del obispo para apoderarse de su Iglesia, fue excomulgado. ¹

Eusebio puso a Pedro a la cabeza de los mártires de Egipto y llamó a su vida un ejemplo de lo que es un obispo. ⁴⁵