San Paulino de York

La enciclopedia dice que era monje del monasterio de San Andrés en Roma. ⁴ En 601 Gregorio supo por Agustín, desde Canterbury, que la mies era abundante y los obreros pocos, y envió un segundo grupo de monjes con vasos sagrados, vestiduras, reliquias y libros. Beda nombra a cuatro de ellos como principales: Melito, Justo, Paulino y Rufiniano. ³

Durante las dos décadas siguientes y más trabajó en Kent, y casi nada se registra de ello. ⁴⁵ La enciclopedia admite una posible misión en Anglia Oriental antes de 616. ⁴ Ni Beda ni la enciclopedia dan un año para su nacimiento. ¹⁴

Su segunda carrera comenzó con un matrimonio. Edwin, el rey pagano de Northumbria, pidió la mano de Etelberga, hermana del rey Eadbaldo de Kent. Su hermano respondió que no se podía dar una cristiana a un pagano, y Edwin prometió que ella y todos los que la acompañaran podrían practicar su fe con libertad. Añadió que él mismo podría aceptarla si sus sabios, tras examinarla, la hallaban "más santa y más digna de Dios". ¹

Paulino fue ordenado obispo por el arzobispo Justo el 21 de julio de 625 y fue al norte con ella. ¹ Beda dice que lo enviaron para mantener en la fe a la casa de la reina, "pero su mente estaba enteramente puesta" en convertir al pueblo entre el que había llegado. ¹ Durante mucho tiempo no logró ningún avance. ¹

La Pascua siguiente, un asesino enviado por el rey de los sajones occidentales llegó hasta Edwin con una daga envenenada. Lilla, a quien Beda llama el querido ministro del rey, interpuso su propio cuerpo, y el golpe lo atravesó e hirió al rey. ¹ Esa misma noche la reina dio a luz a una hija, Eanfleda. Edwin dio gracias a sus dioses; Paulino dio gracias a Cristo y se lo dijo al rey. Edwin prometió que si se recuperaba y vencía al hombre que había enviado al asesino, serviría a Cristo, y como prenda entregó la niña a Paulino. ¹ Fue bautizada en Pentecostés con otras doce personas de la casa, "las primeras bautizadas de la nación" de los northumbrios. ¹

Edwin ganó su guerra y abandonó sus ídolos, pero no quiso apresurarse. Beda lo describe sentado a solas durante horas, "callado de lengua, pero deliberando en su corazón" qué religión seguir. ¹ Cuenta una historia, con un prudente "según podemos suponer", de cómo Paulino llegó a conocer una visión que Edwin había tenido años antes, de exiliado perseguido, cuando un desconocido le prometió seguridad y un trono y le puso una mano sobre la cabeza como señal para recordar. Paulino se presentó ante el rey, le puso la mano derecha sobre la cabeza y le preguntó si conocía esa señal. ¹

Edwin convocó entonces a su consejo. El sumo sacerdote pagano, Coifi, dijo sin rodeos que la antigua religión no le había servido de nada. Otro consejero comparó la vida humana con "el rápido vuelo de un gorrión por la sala donde ustedes cenan en invierno", que entra por una puerta y sale por la otra, de la oscuridad a la oscuridad: "de lo que hubo antes, o de lo que seguirá, somos por completo ignorantes". Si la nueva enseñanza tenía algo más seguro que decir, merecía ser seguida. ¹ Coifi pidió oír a Paulino, se declaró convencido, tomó prestados el caballo semental y la lanza del rey y se fue a profanar su propio templo en el lugar que el traductor de Beda escribe Godmundinghan, no lejos de York. ¹

Edwin fue bautizado en York el domingo de Pascua, 12 de abril de 627, en una iglesia de madera de San Pedro que había hecho levantar mientras recibía instrucción. ¹ Dio a Paulino su sede en esa ciudad y comenzó una iglesia mayor, de piedra, alrededor de la de madera. ¹

Durante seis años Paulino predicó por todo el reino con el apoyo del rey. ¹ En la residencia real de Adgefrin permaneció treinta y seis días, catequizando de la mañana a la noche y bautizando en el río Glen. Más al sur bautizó en el Swale, cerca de Catterick, porque, explica Beda, todavía no había oratorios ni fuentes bautismales. ¹⁴ La enciclopedia enumera otros lugares donde la tradición lo recuerda, entre ellos Dewsbury, Easingwold y Southwell. ⁴

Al sur del Humber convirtió a Blecca, gobernador de Lincoln, con su casa, y construyó allí una iglesia de piedra en la que consagró a Honorio como arzobispo de Canterbury. ¹⁶ Un anciano bautizado por él en el Trent lo describió a un abad, que se lo contó a Beda: era "alto de estatura, algo encorvado, de cabello negro, rostro enjuto, nariz delgada y aguileña, de aspecto a la vez venerable y majestuoso". ¹

La Oficina de Liturgia añade que bautizó siendo niña a Hilda, la futura abadesa de Whitby. ⁵ El papa Honorio le envió el palio. ¹ La enciclopedia dice que solo le llegó en 634, después de su huida del norte. ⁴

El 12 de octubre de 633, Edwin murió en la batalla de Heathfield a manos del rey británico Cadwalla y del pagano Penda de Mercia, y su ejército fue destruido. ¹ Northumbria quedó devastada. Al no ver, en palabras de Beda, "perspectiva de seguridad sino en la huida", Paulino tomó a la reina Etelberga, a su hija Eanfleda, a su hijo y a un nieto de Edwin, y regresó a Kent por mar bajo la protección de un soldado del rey. ¹ Llevó consigo una gran cruz de oro y un cáliz de oro que todavía se mostraban en Canterbury en tiempos de Beda. ¹ Su diácono Santiago se quedó cerca de Catterick, enseñando y bautizando, y vivió hasta la época del propio Beda. ¹

Se ha discutido si debió marcharse. La enciclopedia dice que los escritores católicos, siguiendo a Beda, han sostenido que no tuvo alternativa y que era el mejor juez de lo que permitían las circunstancias. ⁴ La sede de Rochester estaba vacante, pues su obispo se había ahogado en el mar en una embajada ante el papa, y a petición del arzobispo y del rey Eadbaldo Paulino se hizo cargo de ella. ¹

Murió allí el 10 de octubre de 644, diecinueve años, dos meses y veintiún días después de ser hecho obispo, y fue sepultado en la sacristía de la iglesia de San Andrés que había construido el rey Etelberto. ² Dejó su palio a esa iglesia. ¹ La enciclopedia dice que el arzobispo Lanfranco trasladó más tarde sus reliquias a un relicario de plata en la catedral reconstruida, donde permanecieron hasta la Reforma. ⁴

Beda, la enciclopedia y el calendario de los obispos ingleses no nombran ningún patronazgo para San Paulino de York. ¹⁴⁵ La página de Catholic Culture para su fiesta incluye uno, "Rochester, Inglaterra", la ciudad donde pasó sus últimos once años y fue sepultado, y no da ninguna autoridad para ello. ⁶ La misma página dice que a menudo se lo representa como arzobispo bautizando al rey Edwin. ⁶

La fiesta de San Paulino de York es el 10 de octubre, aniversario de su muerte. ⁴ El Calendario Nacional de Inglaterra lo incluye ese día, y también el calendario de santos de Vatican News, que lo titula discípulo de San Gregorio Magno. ⁵⁷ El Martirologio Romano lo inscribe el 10 de octubre en Rochester, como el monje que Gregorio envió a los ingleses, que convirtió al rey Edwin y bautizó a su pueblo en un río. ⁸

Gran parte de su vida fue esperar. Pasó más de veinte años en Kent sin dejar registro, luego subió al norte y, como admite Beda, "trabajó largo tiempo" entre personas que no querían lo que les llevaba. ¹⁴ El rey al que había ido a convertir tardó dos años en decidirse. Paulino no forzó el ritmo. Enseñó, habló cuando el consejo del rey pidió oírlo, y dejó que Edwin pensara. ¹

Cuando llegó la cosecha fue enorme, y duró seis años. ¹ Luego el rey murió, una iglesia que Paulino había construido fue incendiada, y el obispo se halló en un barco con una viuda y tres niños. ¹ Beda no registra nada de lo que dijo en ese momento. Registra que Paulino puso a salvo a la familia y luego emprendió la siguiente tarea que se le pidió. ¹

Fue obispo de Rochester durante once años después de perder un reino, y Beda dice que lo fue "hasta que partió al cielo, con los gloriosos frutos de sus trabajos". ¹ La obra en el norte tampoco se perdió. El diácono Santiago siguió bautizando cerca de Catterick, y en 1911 la enciclopedia todavía podía enumerar las aldeas del norte que recordaban a Paulino. ¹⁴

El gorrión del consejero es la frase que la gente recuerda de su historia, y la dijo un pagano. El consejo donde se dijo era uno que Paulino había esperado dos años. ¹