San Patricio

Patricio nació en Britania; según la Enciclopedia Católica de 1913, en Kilpatrick, cerca de Dumbarton, en 387, mientras que Franciscan Media da con más cautela c. 415. ¹² A los dieciséis años fue "llevado cautivo por merodeadores irlandeses y vendido como esclavo" a un jefe llamado Milchu, y pasó seis años cuidando rebaños. ¹

Era un adolescente, solo, en un país que no conocía, y pertenecía a alguien. La fe entre la que se había criado y que casi había ignorado se convirtió, en aquellos años, en lo único que tenía.

Escapó y volvió a su hogar. Luego se formó durante años, en el monasterio de San Martín de Tours, en el santuario insular de Lérins y con San Germán de Auxerre, y recibió la consagración episcopal antes de regresar. ¹

El regreso es lo que merece una pausa. Habiendo salido de Irlanda, volvió a ella deliberadamente, como obispo, para predicar al pueblo cuyos compatriotas lo habían robado. Desembarcó hacia el año 433. ¹

El episodio más conocido de su misión es el fuego pascual que encendió en Slane la noche de Pascua del año 433, desafiando a la asamblea druídica reunida en Tara, donde no debía encenderse ningún fuego antes que el del rey. ¹ Es la escena fundacional del cristianismo irlandés, y fue un acto de provocación abierta.

Murió el 17 de marzo de 493 en Saul, cerca de Downpatrick, aunque el artículo de 1913 señala que algunas fuentes dan los años 460 o 461. ¹

Patricio escribió su propio relato de su vida, la Confesión, y los estudiosos modernos la aceptan como suya. ¹ Es algo raro: un santo del siglo V que dejó un documento en primera persona. Quien quiera conocer a Patricio y no a la leyenda puede simplemente leer lo que él escribió.

Las serpientes y el trébol, conviene decirlo, no aparecen en ella ni en ninguna de las dos fuentes citadas aquí.

San Patricio es el patrono de Irlanda. ²³ Franciscan Media lo enumera además como patrono de los ingenieros y de Nigeria. ²

La fiesta de San Patricio se celebra el 17 de marzo, la fecha tradicional de su muerte. ¹² La reflexión de Franciscan Media es el correctivo útil a cómo suele pasarse ese día: "La santidad de una persona solo se conoce por los frutos de su obra". ²

La fe de Patricio no vino del hogar cristiano en que se crió. Vino de seis años de esclavitud, solo, cuidando animales para un hombre que era su dueño. ¹ Si lo más profundo de tu vida llegó por lo peor que te tocó vivir, él entiende esa aritmética.

Luego regresó. Formado, consagrado obispo, volvió al país cuyos asaltantes lo habían robado a los dieciséis años. ¹ En Patricio el perdón no es un sentimiento al que llegó rodeando el problema. Es una barca en la que se subió.

Encendió el fuego pascual en Slane la noche de Pascua sabiendo perfectamente de quién debía encenderse primero el fuego. ¹ Hay momentos en que la discreción deja de ser una virtud, y él eligió uno deliberadamente.

Escribió su propio relato, la Confesión, y los estudiosos la aceptan como suya. ¹ Muy pocos santos de aquella época pueden leerse con sus propias palabras, de modo que puedes conocerlo directamente y no a través de lo que se ha hecho de él después.