San Pascual I

Pascual era romano, hijo de Bonoso; la historia de los papas de Horace Mann, siguiendo el Liber Pontificalis, da a su madre el nombre de Teodora. ¹⁶ katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos de Noruega, dice que la familia era la de los Massimi. ² Entró joven en el clero romano y aprendió la liturgia y las Escrituras en el Laterano. ¹ El Liber Pontificalis le atribuye piedad, alegría, hospitalidad y amor a los pobres, y Mann advierte que el retrato está tomado en parte de vidas anteriores del mismo libro. ⁶

El papa León III lo puso al frente del monasterio de San Esteban, junto a San Pedro, cuya tarea era atender a los peregrinos que acudían a la tumba del apóstol. ¹² Mann cita al biógrafo sobre los peregrinos que llegaban de tierras lejanas "por amor del bienaventurado Pedro, el apóstol". ⁶

Cuando Esteban IV murió el 24 de enero de 817, Pascual fue elegido por unanimidad y consagrado al día siguiente. ¹ katolsk.no ve en esa prisa la inquietud de los romanos ante una posible intromisión del emperador. ² Pascual escribió enseguida al emperador Ludovico Pío. Eginardo, el analista franco, resumió la carta en palabras que traduce Mann: "el honor le había sido, por así decirlo, impuesto, aunque no lo quería y lo había rehusado muchas veces". ⁶

En 817 Ludovico promulgó el Pactum Ludovicianum, que confirmaba los derechos y posesiones de la Santa Sede. ¹² katolsk.no añade que el emperador se comprometió a no intervenir en las tierras pontificias si no se lo pedían, y renunció a aprobar al papa antes de su consagración. ² En la Pascua de 823 Pascual coronó emperador en Roma a Lotario, hijo de Ludovico, y katolsk.no dice que le entregó también una espada, la primera vez que se celebró una ceremonia así. ¹²

Pascual apoyó también la misión del Norte. Nombró al arzobispo Ebón de Reims legado pontificio ante los pueblos paganos del norte de Europa, con el obispo Halitgario de Cambrai a su lado. ¹²

El peor episodio del pontificado llegó después de que Lotario saliera de Roma en 823. Dos altos cargos de la casa pontificia, el primicerio Teodoro y su yerno León, el nomenclátor, encabezaban el partido favorable a los francos. ¹ Ambos fueron apresados en el Laterano y cegados; Kirsch dice que después los mataron los servidores del papa, katolsk.no que fueron decapitados. ¹²

A Pascual se le acusó de haberlo ordenado. Juró su inocencia, según katolsk.no ante un sínodo de treinta y cuatro obispos, pero al mismo tiempo declaró que los muertos habían sido culpables de traición, de modo que los enviados del emperador no pudieron castigar a nadie. ¹²⁶ Mann, que lo defiende, admite que el asunto "puso a pensar seriamente a los amantes de la ley y el orden, tanto en la Iglesia como en el Estado". ⁶

En Oriente la disputa por las imágenes había estallado de nuevo bajo el emperador León V, y el gran defensor de la Iglesia allí, San Teodoro Estudita, apeló a Roma. ¹⁵ Pascual lo animó, y cuando el patriarca iconoclasta de Constantinopla envió legados a Roma, el papa no quiso recibirlos. ¹⁵

En 818 Pascual envió legados al emperador con una carta en defensa de los iconos. Adrian Fortescue, en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre la iconoclasia, dice que argumentaba que necesitamos signos exteriores para las cosas invisibles, entre ellos los sacramentos, las palabras y la señal de la cruz, y preguntaba cómo quienes aceptan esos signos pueden rechazar las imágenes. ⁵ En Constantinopla no cambió nada. ¹⁵ Los monjes expulsados de Oriente llegaron a Roma, y Pascual les dio lugar en sus nuevos monasterios, entre ellos el de Santa Práxedes. ¹⁵

Pascual reconstruyó desde los cimientos Santa Práxedes, Santa Cecilia en Trastévere y Santa María in Domnica, y llenó sus ábsides de mosaicos. ¹² A Kirsch no le impresionaron, y escribió que "muestran hoy la decadencia de este arte". ¹ Son también retratos. Mann describe los tres: Pascual se arrodilla a los pies de la Virgen en Santa María in Domnica, ofrece una maqueta de la iglesia en Santa Práxedes, y en Trastévere Santa Cecilia, con la mano en su hombro, lo presenta a Cristo. ⁶ Lleva el nimbo cuadrado que distinguía a una persona viva. ⁶ En la capilla de San Zenón de Santa Práxedes, construida en memoria de su madre, un mosaico de ella lleva el nombre "Theodora Episcopa". ⁶

Las catacumbas de fuera de las murallas se estaban arruinando, y Pascual llevó a sus mártires dentro de la ciudad. ³⁶ Una inscripción de mármol en Santa Práxedes, fechada el 20 de julio de 817, enumera las reliquias que depositó allí, unos 2.300 cuerpos en total, la mayoría bajo el altar mayor con sus propias manos. ²⁶ Mann añade que este traslado masivo acabó con la antigua costumbre de peregrinar a las catacumbas. ⁶

La búsqueda del cuerpo de Santa Cecilia había fracasado, y a Pascual le habían dicho que los lombardos se lo habían llevado. Entonces, según el Liber Pontificalis tal como lo cuenta Mann, se quedó dormido durante maitines en San Pedro, y se le apareció una joven que le dijo llamarse Cecilia y le reprochó haber desistido cuando había estado tan cerca que podrían haber hablado. ⁶ Volvió a buscar y la encontró, vestida de oro, y la trasladó con Valeriano y otros mártires a su iglesia reconstruida de Trastévere. ¹⁶ katolsk.no fecha el hallazgo en 822. ²

Su biógrafo cuenta también que gastó grandes sumas en rescatar a cristianos capturados por piratas sarracenos y devolverlos a sus casas. ²⁶

Las fuentes no coinciden sobre cuándo murió Pascual. Kirsch dice abril, mayo o junio de 824. ¹ katolsk.no da el 11 de febrero de 824. ² Mann dice que al parecer el 11 de febrero, o en mayo o a comienzos de junio según el historiador Jaffé, y señala que la fiesta celebrada durante mucho tiempo en mayo es un motivo para preferir mayo. ⁶

También se discute dónde fue sepultado. Kirsch dice sencillamente que lo enterraron en Santa Práxedes. ¹ katolsk.no dice que una revuelta popular impidió sepultarlo en San Pedro, y que su cuerpo esperó hasta que su sucesor, ya bien asentado, lo enterró en Santa Práxedes. ² Mann señala que el Liber Pontificalis dice San Pedro, y advierte contra leer demasiado en la noticia del cronista Thegan de que los romanos no lo quisieron allí. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Pascual I patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Pascual I es el 11 de febrero en el Martirologio Romano actual, que registra ese día su sepultura en Roma y lo recuerda como el papa que sacó de las catacumbas muchos cuerpos de mártires y los colocó con todo honor en las iglesias de Roma para que fueran venerados. ³ Vatican News lo registra el 11 de febrero. ⁴

Durante siglos la fecha fue el 14 de mayo. Kirsch, en 1911, dice que "se le honra como santo el 14 de mayo". ¹ katolsk.no dice que su nombre lo incluyó en el calendario de los santos el cardenal César Baronio a finales del siglo XVI, y que la conmemoración del 14 de mayo se suprimió en 1963. ²

Lo primero que dicen las fuentes de Pascual es que cuidaba de los peregrinos, y lo último por lo que se le conoce es por dar un techo a los mártires. ¹³ Entre una cosa y otra gastó su dinero en mosaicos y en rescatar cautivos. ²⁶

La historia de Cecilia se cuenta de él como un signo de perseverancia. Había abandonado la búsqueda por un rumor, y el biógrafo hace que la propia santa le diga que siga buscando. ⁶ Doce siglos después, quien visita Trastévere todavía puede ver al papa que ella presenta a Cristo. ⁶

Servidores del mismo papa sacaron los ojos a dos hombres en el Laterano y los mataron. ¹² Pascual juró que no lo había ordenado y luego defendió a quienes lo habían hecho. ¹⁶ Las fuentes dejan eso junto a las iglesias y las reliquias, y esta página también.

En los mosaicos sostiene una iglesia con ambas manos, con el nimbo cuadrado de un hombre vivo, como quien pide que se la acepten. ⁶ La inscripción de Santa Práxedes dice que depositó allí a los santos esperando alcanzar el cielo por sus oraciones. ⁶