San Pablo Miki y compañeros

El cristianismo llegó a Japón con San Francisco Javier, que desembarcó en Kagoshima el 15 de agosto de 1549. ²³ Durante una generación se extendió con la tolerancia de los hombres que tenían el poder real, ¹ y Bunson señala que el shogunato veía al principio la nueva religión como un contrapeso a los monjes budistas y una puerta al comercio con Europa. ³ Hacia 1587 había unos 200.000 cristianos en el país. ¹³

Ese año llegó un edicto de persecución "para sorpresa de todos", en palabras de la Enciclopedia Católica de 1910; las iglesias fueron destruidas y se ordenó a los misioneros abandonar el país. ¹ Bunson y el artículo de la enciclopedia sobre Japón nombran ambos al regente, Hideyoshi, y el artículo dice que había llegado a creer que los misioneros eran espías. ²³ Los misioneros se escondieron en lugar de marcharse. Delplace y Bunson dicen ambos que la Iglesia creció en otros 100.000 fieles durante los diez años siguientes; el artículo "Japón" da la cifra de 65.000 bautismos. ¹²³ Delplace registra solo dos martirios en esa década. ¹

Entonces, en 1596, un barco español, el San Felipe, encalló frente a Shikoku y su cargamento fue confiscado. ²³ A bordo se encontraron armas, y alguien de la nave se jactó de que los misioneros preparaban el camino para una conquista española. Delplace y Bunson dicen ambos que fue el piloto; el artículo "Japón" de la enciclopedia dice que fue el capitán. ¹²³ Bunson llama a esas amenazas "invenciones completas", pero bastaron. ³

Delplace atribuye también parte de la culpa a los franciscanos españoles que habían llegado desde Filipinas y predicaban abiertamente desafiando el edicto, algo que los jesuitas habían tenido cuidado de no provocar. ¹ Ese es su juicio, y lo expone en su propio artículo. Los franciscanos a quienes culpó fueron crucificados la misma mañana que los jesuitas.

Pablo Miki nació hacia 1564, hijo de un soldado japonés llamado Miki Handayu, y fue educado por los jesuitas. ³ Ingresó en la Compañía de Jesús en 1580, y tanto Vatican News como Bunson lo describen como el primer japonés en entrar en la vida religiosa. ³⁵ Bunson dice que pronto se hizo conocido por la elocuencia de su predicación. ³

Si había sido ordenado es el punto en que las fuentes se separan. Vatican News lo registra como "San Paulo Miki, sacerdote". ⁵ Franciscan Media lo llama "Hermano Pablo Miki", y Bunson dice que estaba a punto de ser ordenado cuando fue arrestado. ³⁴ El discurso que Bunson cita desde la cruz lo hace describirse como "hermano de la Compañía de Jesús". ³

Los arrestos comenzaron el 9 de diciembre de 1596, cuando fueron apresados nueve religiosos y se ordenó elaborar una lista de cristianos japoneses. ² Los condenados eran franciscanos y jesuitas, sacerdotes, hermanos y laicos; Franciscan Media menciona catequistas, médicos, artesanos y sirvientes, "ancianos y niños inocentes". ⁴ Bunson cuenta seis misioneros franciscanos, otros dos jesuitas japoneses y dieciséis laicos japoneses junto al propio Miki; un carpintero que se les unió en el camino completó los veintiséis. ³ Entre los laicos estaban Cosme Takeya, fabricante de espadas; Pablo Ibaraki, de familia de samuráis, y su hermano León Karasumaru, que había sido monje budista. ³ Los dos más jóvenes eran Luis Ibaraki, de doce años, y Antonio de Nagasaki, de trece. ¹³

Fueron condenados en Kioto, y a cada uno le cortaron la oreja izquierda como señal. ³ La caminata hasta Nagasaki duró un mes, y Bunson escribe que iban sangrando y exhaustos, pero rezando y cantando todavía. ³ Un carpintero de Kioto llamado Francisco siguió a la columna hasta que también fue arrestado, y se alegró de ello. ³

Llegaron al lugar de la ejecución la mañana del 5 de febrero. Franciscan Media dice que las cruces estaban en una colina con vista a Nagasaki, hoy conocida como la Montaña Santa. ⁴ Bunson da un relato más preciso: la colina, Nishizaka, era donde se ejecutaba a los criminales comunes, y tras la protesta de los comerciantes portugueses, el gobernador permitió trasladar las cruces a un campo de trigo al otro lado del camino. ³

No fueron clavados. Aros de hierro sujetaban a cada uno por el cuello, las manos y los pies, con cuerdas en la cintura, excepto el superior franciscano Pedro Bautista, que extendió las manos y pidió clavos. ³ Resultó que Miki era más bajo de lo que se había medido su cruz, de modo que sus pies no alcanzaban los aros inferiores y lo ataron por el pecho. ³ Bunson dice que había cuatro mil católicos de Nagasaki en la colina, y que los mártires cantaron el Te Deum y el Sanctus desde las cruces. ³ El artículo "Japón" de la enciclopedia dice simplemente que "murieron predicando y cantando hasta el final". ²

Miki habló. La versión de Franciscan Media comienza: "La sentencia dice que estos hombres vinieron a Japón desde Filipinas, pero yo no vine de ningún otro país. Soy un verdadero japonés. La única razón por la que me matan es que he enseñado la doctrina de Cristo". ⁴ Y termina: "A ejemplo de Cristo, perdono a mis perseguidores. No los odio. Pido a Dios que tenga piedad de todos, y espero que mi sangre caiga sobre mis semejantes como una lluvia fecunda". ⁴ Bunson cita una traducción distinta, tomada de los registros del jesuita Luis Frois, en la que Miki dice que está "muy feliz de morir por una causa así" y que "el hombre no puede hallar otro camino de salvación que el camino cristiano". ³ Vatican News reúne ambos temas en una sola frase: dijo que la salvación se encuentra únicamente en Jesús, y pidió a todos que siguieran a Cristo con alegría y perdonaran a sus enemigos. ⁵

El primero en morir fue Felipe de Jesús, franciscano mexicano, cuya cruz también había sido mal medida y cuyo peso colgaba del aro del cuello. ³ Luego los soldados, trabajando en parejas, mataron a los demás con lanzas clavadas desde ambos lados. ³ Bunson registra que Luis Ibaraki exclamó "Jesús . . . María" al morir, y que cristianos de la multitud se abrieron paso para empapar paños en la sangre de los mártires antes de que los guardias los hicieran retroceder. ³ Un jesuita que escribió después, citado por Delplace, dijo que hasta los paganos que miraban "quedaron impresionados al ver la alegría de los bienaventurados mientras sufrían en sus cruces". ¹

Fue la primera persecución sangrienta, y distó mucho de ser la última. ¹ Delplace cuenta 3.125 mártires conocidos hasta 1660, y el país permaneció cerrado a los extranjeros durante dos siglos. ¹² Los veintiséis fueron beatificados en 1627, bajo Urbano VIII, y canonizados en 1862 por Pío IX. ³⁴

Cuando los misioneros regresaron en la década de 1860, descubrieron, como lo expresa Franciscan Media, que "miles de cristianos vivían alrededor de Nagasaki y que habían conservado la fe en secreto". ⁴ El artículo "Japón" de la enciclopedia fecha el momento el 17 de marzo de 1865, cuando quince de ellos se dieron a conocer al padre Petitjean en la nueva iglesia de Nagasaki, y dice que llegaron a conocerse unos 50.000 en total. ² Delplace y Bunson cuentan ambos 20.000 en Kyushu. ¹³ Bunson escribe que en su memoria ocupaban el primer lugar los veintiséis de Nishizaka. ³

El papa Francisco llegó al monumento de los mártires en Nishizaka en noviembre de 2019 y dijo que "como joven jesuita de 'los confines de la tierra'" había "encontrado una poderosa inspiración en la historia de los primeros misioneros y los mártires japoneses". ⁶ Pidió que la Iglesia en Japón "escuche de nuevo cada día el mensaje proclamado por San Pablo Miki desde la cruz". ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas menciona un patronazgo para Pablo Miki ni para los veintiséis como grupo, así que esta página no inventa ninguno. ¹²³⁴⁵⁶ Uno de sus compañeros sí tiene el suyo: Bunson escribe que Gonzalo García, el hermano lego franciscano de la India que fue el primero en ser llevado a su cruz, es venerado como patrono de Bombay. ³ El papa Francisco, en Nishizaka, pidió a Pablo Miki y a sus compañeros que rogaran por Japón y por toda la Iglesia. ⁶

San Pablo Miki y sus compañeros se celebran juntos el 6 de febrero. ⁴⁵ Murieron el día anterior, el 5 de febrero de 1597, fecha que la enciclopedia, Bunson y el papa Francisco dan para la crucifixión. ¹³⁶

La sentencia leída contra él llamaba extranjeros a los condenados, y Miki le respondió desde la cruz: era japonés, y el único cargo verdadero era haber enseñado la doctrina de Cristo. ³⁴ No argumentó que la fe fuera inofensiva para el Estado. Dijo lo que había hecho, dijo por qué moría y siguió predicando.

En la versión de Franciscan Media lo dice sin reservas: "A ejemplo de Cristo, perdono a mis perseguidores. No los odio". ⁴ Se lo dijo a los soldados que sostenían las lanzas, con un niño de doce años y otro de trece atados a las cruces cercanas. ¹³ Nada en las fuentes lo hace más fácil de leer, y esta página no lo intenta.

Los veintiséis no eran una sola comunidad. Eran frailes españoles, mexicanos e indios, y jesuitas japoneses cuyas órdenes habían discrepado sobre cómo trabajar en Japón, y laicos que habían fabricado espadas, servido como monjes o seguido a pie la columna hasta que los apresaron también a ellos. ¹³ En la mañana del 5 de febrero cantaron los mismos himnos. ³

Lo que resultó de todo aquello no fue visible durante muchísimo tiempo. El país estuvo cerrado dos siglos y la fe se guardó en secreto, hasta que quince personas llegaron a la nueva iglesia de Nagasaki en 1865 y dijeron quiénes eran. ²³