San Otón de Bamberg

Nació hacia 1060. ¹⁴ La Enciclopedia Católica dice que pertenecía a "la noble, aunque no rica, familia de Mistelbach en Suabia", y añade que no se sabe dónde se educó. ¹ La Arquidiócesis de Bamberg dice simplemente que procedía de la nobleza suaba. ²

Siendo un joven sacerdote fue a Polonia. La Enciclopedia dice que entró en la casa del duque Wladislao. ¹ Bamberg explica cómo: hacia 1088 era capellán de Judit, hermana del emperador Enrique IV, que se había casado con el duque. ² Un informe publicado por la Arquidiócesis de Berlín dice que allí aprendió la lengua eslava, lo que fue importante más adelante. ⁴

En 1090 entró al servicio del propio emperador. ¹ Según Bamberg, desde 1097 estuvo a cargo de las obras de la catedral de Espira, que se terminó bajo su dirección. ² Hacia 1101 fue canciller. ¹²

Enrique IV lo nombró obispo de Bamberg en 1102, el día de Navidad según el relato de Bamberg. ¹² El día de la Candelaria de 1103 entró por primera vez en su ciudad catedralicia, y lo hizo descalzo. ²

Era el centro de la querella de las investiduras, la disputa sobre quién tenía derecho a instalar obispos y abades. ² Otón había sido nombrado e investido por el emperador. La Enciclopedia dice que "se negó a ser consagrado por un obispo cismático" y envió embajadores a declarar su lealtad a la Santa Sede. ¹ Esperó más de tres años. Por fin fue consagrado en 1106, el 13 de mayo en Roma según la Enciclopedia, o en Pentecostés en Anagni por el papa Pascual II según Bamberg. ¹²

Tampoco rompió nunca con los emperadores. La Enciclopedia dice que se puso del lado de Enrique IV en asuntos políticos evitando toda parcialidad abierta, pasó al lado de Enrique V en 1105 y lo acompañó a Roma en 1110 y 1111, donde "desaprobó el vergonzoso trato dado al papa Pascual". ¹ El papa le concedió el palio aquel abril. ¹ Cuando se reanudó la guerra, permaneció con Enrique, y por eso el partido papal lo suspendió en un sínodo celebrado en Fritzlar en 1118. ¹

Lo que quería era un acuerdo. En la asamblea de príncipes de Wurzburgo, en 1121, "se esforzó mucho por la paz", y Bamberg le atribuye a su iniciativa allí los términos que pusieron fin a la disputa: el nombramiento para un cargo espiritual pertenece a la Iglesia, y la concesión de tierras y derechos, al rey. ¹² El acuerdo se selló en Worms en 1122. ¹²

En su casa, dice la Enciclopedia, "llevó una vida ejemplar, sencilla e incluso pobre". ¹ Terminó la catedral, mejoró su escuela, recuperó bienes perdidos y construyó castillos e iglesias. ¹ Bamberg añade que reconstruyó la iglesia abacial en el Michelsberg y que allí floreció en su tiempo una célebre escuela de escritura. ²

Sobre todo fundó monasterios, "más de veinte" en siete diócesis según la cuenta de la Enciclopedia; Bamberg enumera veintiuno por su nombre. ¹² Reformó otros. ¹ La Enciclopedia dice que esto le valió el nombre de "Padre de los Monjes". ¹ Bamberg señala también el aspecto práctico: las casas que fundó quedaban bajo la autoridad del obispo, lo que limitaba el poder de la nobleza local. ²

Bamberg registra además que cuidó de los pobres, los enfermos, las viudas y los huérfanos, y mandó construir dos hospitales para ellos. ²

La Enciclopedia la llama su "mayor servicio". ¹ Pomerania había sido conquistada poco antes por Polonia y había aceptado en la paz de 1120 recibir el cristianismo, pero los intentos de convertir a su pueblo por medio de sacerdotes polacos y de un obispo italiano llamado Bernardo habían fracasado. El duque Boleslao III de Polonia recurrió a Otón. ¹⁴

Partió en mayo de 1124 con el encargo del papa como legado. ¹ Bamberg dice que llevó consigo a veinte clérigos, junto con valiosos ornamentos, vasos y libros. ² Viajó por Praga, Breslavia, Posen y Gniezno, ganó el apoyo del duque pomerano Wartislao y predicó en Pyritz, Kammin, Stettin y Julin. ¹²

La Enciclopedia dice que se ganó al pueblo "por su actitud serena pero firme, su magnífico aspecto, sus generosas donaciones y sus sermones suaves y estimulantes", y da una cuenta precisa: once iglesias en nueve lugares y 22.165 personas bautizadas. ¹ Bamberg repite las cifras con más cautela, diciendo que se dice que bautizó a más de 22.000. ²

El informe de Berlín, que resume la conferencia de un historiador, completa lo que significaba aquella magnificencia. Otón presentó deliberadamente el cristianismo como una religión poderosa. Viajaba con espléndidas vestiduras y un séquito de clérigos y soldados armados, fundó iglesias, predicó y bautizó, e hizo destruir los santuarios paganos. ⁴ Habló en contra de matar a las niñas recién nacidas, contra la adivinación y contra la poligamia. ⁴ El mismo informe dice claramente que la conquista y la misión iban de la mano. ⁴

Estaba de vuelta en Bamberg en 1125. ¹ Cuando regresaron las costumbres paganas volvió a ir, hacia 1128, esta vez desde el oeste por Magdeburgo y Havelberg, y para entonces tenía casi setenta años. ¹⁴ En una asamblea en la isla de Usedom, que el informe de Berlín fecha en el domingo de Pentecostés, los nobles del país acordaron aceptar el cristianismo. ¹⁴ Bamberg añade que medió entre Pomerania y Polonia, cuyos príncipes firmaron un tratado de amistad. ²

No consiguió que Pomerania tuviera su propio obispo mientras vivió, porque dos arzobispos reclamaban el territorio. ¹ Siguió enviando sacerdotes desde Bamberg, y en 1140, un año después de su muerte, su antiguo compañero Adalberto fue confirmado como obispo en Julin. ¹

Otón murió el 30 de junio de 1139 y fue sepultado en el monasterio de San Miguel en Bamberg. ¹² El obispo de Wurzburgo predicó en el funeral y le aplicó un versículo de Jeremías: "El Señor te puso por nombre olivo frondoso, hermoso, fructífero y bello". ¹ El informe de Berlín dice que el registro de defunciones del Michelsberg ya lo llamaba Apóstol de los Pomeranios poco después. ⁴

El papa Clemente III lo canonizó en 1189. ¹ Bamberg fecha la proclamación en agosto de ese año, en Wurzburgo, cincuenta años después de su muerte, y señala que es el único obispo de Bamberg que ha sido canonizado. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Otón como patrono de un oficio, de una necesidad o de un lugar. ¹²⁴ En cambio, le dan dos títulos: "Padre de los Monjes", por las casas que fundó, y Apóstol de los Pomeranios. ¹⁴ El calendario de Bamberg lo incluye como obispo de Bamberg y mensajero de la fe en Pomerania. ³

Se usan dos fechas. La Arquidiócesis de Bamberg explica que el 30 de junio, día de su muerte, es su fiesta en la Iglesia católica en general, mientras que la propia Bamberg guarda el 30 de septiembre, el día de 1189 en que sus restos fueron elevados y trasladados a una nueva tumba. ² En consecuencia, el calendario de Bamberg lo registra el 30 de septiembre. ³ La Enciclopedia, en 1911, lo puso al revés: "Su fiesta se celebra el 30 de septiembre, en parte también el 30 de junio; en Pomerania, el 1 de octubre". ¹

Otón pasó la mayor parte de su carrera en una pugna en la que ambos bandos lo reclamaban. Debía su sede a un emperador y su consagración a un papa, y no quiso renunciar a ninguna de las dos lealtades. ¹ El resumen de la Enciclopedia es breve: "Nunca se hizo partidario". ¹

Le costó caro. Esperó años para ser consagrado antes que recibirlo de las manos equivocadas, y más tarde el propio partido del papa lo suspendió por permanecer con el emperador. ¹ Luego fue a Wurzburgo y trabajó por la paz que ambas partes firmaron al año siguiente. ¹²

La misión llegó tarde. Tenía más de sesenta años cuando partió por primera vez a Pomerania, un obispo-príncipe con todos los motivos para quedarse en casa. ¹⁴ Las fuentes no coinciden en cuán suave fue esa misión, y el lector debe retener ambos relatos: los sermones inspiradores y los soldados en el séquito. ¹⁴

Pese a tantos viajes y política, la Enciclopedia recuerda su vida en casa como sencilla y pobre, y Bamberg recuerda los hospitales. ¹²