San Óscar Romero

Nació el 15 de agosto de 1917 en la pequeña ciudad de Ciudad Barrios, en El Salvador. ¹³ El Dicasterio para las Causas de los Santos dice que su padre era telegrafista y que la familia tenía una modesta finca; Vatican News, en español, dice que era el segundo de ocho hermanos. ¹⁵ Aprendió el oficio de carpintero, y las fuentes cuentan de distinto modo su entrada en el seminario menor de San Miguel: a los doce años, según el Dicasterio; en 1930, después de trabajar en una carpintería desde los doce, según el folleto de la misa de su canonización; a los trece, según los dos artículos de Vatican News. ¹³⁴⁵

En 1937 pasó al seminario mayor de San Salvador, y ese mismo año su obispo lo envió a Roma, donde estudió en la Universidad Gregoriana hasta 1943. ¹⁵ El Dicasterio dice que Roma le dio el sentido de la Iglesia universal y un hondo afecto al papado, y que admiraba especialmente a Pío XI por su resistencia a los totalitarismos. ¹ Allí fue ordenado el 4 de abril de 1942. ¹⁵ Vatican News recoge lo que escribió ese día en su diario: «Deseo ser una hostia para mi diócesis». ⁵

La guerra lo hizo volver a su patria en 1943. ¹⁵ El Dicasterio dice que tuvo que marcharse antes de terminar el doctorado en teología; el folleto de la canonización, que ese año obtuvo la licenciatura en teología. ¹³ Durante más de veinte años fue párroco en la diócesis de San Miguel, primero, dice Vatican News, en Anamorós. ¹⁵

Fue nombrado secretario de la Conferencia Episcopal el 8 de junio de 1967, según el Dicasterio, o en 1968, según Vatican News en español. ¹⁵ El 23 de mayo de 1970 fue nombrado obispo auxiliar de San Salvador y tomó como lema Sentir con la Iglesia. ¹ El Dicasterio dice que sus años de auxiliar se le fueron sobre todo en tareas administrativas que dejó con gusto; el folleto de la canonización, que entonces se dedicó a la defensa de los pobres. ¹³ El 15 de octubre de 1974 pasó a ser obispo de Santiago de María, una diócesis de las tierras altas del oriente del país, donde se le apreció, dice el Dicasterio, por su humildad y su cercanía a los pobres. ¹

El 3 de febrero de 1977 fue nombrado arzobispo de San Salvador. ¹ El país vivía bajo un gobierno militar aliado a una oligarquía terrateniente, frente al cual crecía una oposición revolucionaria, y la defensa que la Iglesia hacía de los campesinos pobres la había convertido en blanco. ¹⁴ Vatican News dice que se le consideró una elección segura, un intelectual conservador que hablaba de santidad, y Vatican News en español, que el nombramiento causó perplejidad entre quienes temían que la arquidiócesis se apartara de los pobres. ⁴⁵

El 12 de marzo de 1977, a las pocas semanas de su toma de posesión, el jesuita Rutilio Grande, su amigo más cercano, que había elegido vivir como pobre entre los pobres en la parroquia rural de Aguilares, murió acribillado cuando volvía de celebrar misa. ¹⁴⁵ El Dicasterio y Vatican News en español dicen que con él murieron dos campesinos; Vatican News en inglés, un campesino anciano y un muchacho. ¹⁴⁵ Romero veló toda la noche el cadáver. ¹⁵ Vatican News cuenta que más tarde dijo que, al ver a Rutilio muerto, pensó que también él tenía que recorrer el mismo camino. ⁴

Se ha llamado conversión a lo que vino después. El Dicasterio dice que él siempre lo negó, y que decía más bien que sintió que debía defender a los pobres con fortaleza pastoral, como había hecho su amigo. ¹ Dos días después del asesinato rompió públicamente con el gobierno, dice el Dicasterio, al comprender que el presidente no tenía intención de esclarecer el crimen. ¹

Durante tres años fue la figura pública más importante del país. ¹ Defendió a los pobres, pidió justicia y condenó la violencia viniera de donde viniera. ¹⁴ Sus homilías dominicales se transmitían por la radio diocesana, y Vatican News dice que daban cada semana la lista de desapariciones, torturas y asesinatos y tenían más audiencia que cualquier otro programa de radio de El Salvador. ¹⁴ Vatican News en español dice que en un solo año la emisora diocesana sufrió diez atentados con bombas. ⁵ En 1979 miembros del Congreso de los Estados Unidos y del Parlamento británico lo propusieron para el Premio Nobel de la Paz. ¹⁵

El Dicasterio insiste en que era un pastor, no un teólogo, y en que su compromiso social nacía de la Escritura y de la enseñanza de la Iglesia, no de una teoría política. ¹ No tomaba ninguna decisión importante sin haber rezado largo rato ante el crucifijo, y era de carácter tan inseguro que consultaba a la vez a tres confesores; una vez convencido de la voluntad de Dios, no se movía. ¹

El 23 de marzo de 1980, después de una semana en la que, dice Vatican News en español, aparecieron 43 cadáveres, se dirigió directamente a los soldados. ⁵ «Ningún soldado está obligado a obedecer una orden contra la Ley de Dios», dijo. «En nombre de Dios, pues, y en nombre de este sufrido pueblo cuyos lamentos suben hasta el cielo cada día más tumultuosos, les suplico, les ruego, les ordeno en nombre de Dios: ¡Cese la represión!» ⁴⁵

Sabía que estaba en peligro. Un mes antes de morir escribió en sus cuadernos espirituales, en palabras que cita el Dicasterio, que le costaba aceptar una muerte violenta, muy posible en aquellas circunstancias, y que más que el momento de morir valía darle a Dios toda la vida y vivir para él. ¹ No quiso dejar el país, dice el Dicasterio, porque un pastor no se va, sino que se queda hasta el final con los suyos. ¹

El 24 de marzo pasó el día en un retiro de sacerdotes, y por la tarde celebró misa en la capilla del Hospital de la Divina Providencia, un hospital para enfermos terminales donde vivía. ¹⁴⁵ En la homilía, dice Vatican News, habló de quienes se entregan por amor a Cristo al servicio de los pobres, que viven como el grano de trigo que muere. ⁴ Cuando se acercaba al altar, un tirador disparó desde la puerta de la iglesia, y cayó con el corazón atravesado. ¹⁴⁵ Vatican News en español dice que el disparo salió de un rifle, desde un automóvil detenido ante la capilla. ⁵ Aún no había cumplido 63 años. ¹ Vatican News en español añade que tres décadas después se supo que los Escuadrones de la Muerte habían pagado a su asesino 114 dólares. ⁵

Su pueblo lo proclamó mártir enseguida y acudió en masa a rezar ante su tumba en la catedral. ⁵ El cardenal Amato recordó que Juan Pablo II, ante esa tumba en 1983, dijo que Romero es nuestro. ¹ La causa se abrió en San Salvador en 1994, se detuvo en 1998 mientras la Congregación para la Doctrina de la Fe estudiaba sus homilías y se reanudó en abril de 2013, tras una decisión de Benedicto XVI. ¹

El 3 de febrero de 2015 el papa Francisco aprobó el decreto que reconocía que había muerto por odio a la fe, y por eso Vatican News en español fecha su beatificación en febrero. ¹⁵ El rito se celebró al aire libre en San Salvador el 23 de mayo de 2015, ante medio millón de personas. ¹ Para la canonización la Iglesia aceptó la curación, en San Salvador en 2015, de una mujer cuyo embarazo corría peligro por una preeclampsia grave. ¹ Francisco lo canonizó en la plaza de San Pedro el 14 de octubre de 2018, junto con Pablo VI y otros cinco, y Vatican News dice que llevaba el cíngulo ensangrentado que Romero vestía en su última misa. ¹²³⁴ En la homilía dijo que Monseñor Romero «dejó la seguridad del mundo, incluso su propia incolumidad, para entregar su vida según el Evangelio, cercano a los pobres y a su gente». ²

Hablando después a peregrinos salvadoreños, Francisco añadió, según recoge Vatican News en español, que el martirio no terminó con su muerte: siendo él un sacerdote joven, fue testigo de cómo, ya muerto, Romero fue difamado y calumniado, incluso por hermanos suyos en el sacerdocio y en el episcopado. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a San Óscar Romero, de modo que aquí no se da ninguno. ¹²³⁴⁵ El papa Francisco, en su carta para la beatificación, habló de quienes tienen a Romero como amigo en la fe y de quienes lo invocan como protector e intercesor. ¹

La fiesta de San Óscar Romero se celebra el 24 de marzo, el día en que lo mataron. ¹⁴ El Dicasterio para las Causas de los Santos la da como su memoria litúrgica. ¹

El Dicasterio lo llama un hombre de las bienaventuranzas: consoló a los afligidos, amó a los pobres, fue manso en el rechazo de la violencia, buscó la paz, pidió justicia y ofreció a todos, también a los ricos, un camino de salvación. ¹ El cardenal Angelo Amato, que lo beatificó, añadió que su caridad alcanzaba también a sus perseguidores. ¹

No era un héroe por naturaleza. Según el Dicasterio, era de carácter vacilante y tenía que llegar rezando a cada decisión. ¹ El valor que se recuerda de él llegó tarde, en sus tres últimos años, y él mismo lo entendió como un don recibido junto al cadáver de un amigo asesinado. ¹⁵

Lo mataron en el altar, y el papa Francisco, en su carta para la beatificación, dijo que en ese momento recibió la gracia de identificarse plenamente con aquel que dio la vida por sus ovejas. ¹ Antes había escrito que no quería darle a su muerte una intención propia, y que eso lo dejaba a Dios. ¹