San Olaf

La mayoría de las fuentes escritas sobre la vida de Olaf Haraldsson son dos siglos posteriores a él, y el padre Olav Müller, un sacerdote noruego cuya biografía del rey se publicó en 1993, añade: "Tampoco podemos fiarnos siempre plenamente de ellas". ⁸ Los retratos varían en consecuencia: "Para unos es un psicópata brutal; para otros, un santo sin sangre, como un ángel; para otros más, un genio como jefe militar y un rey capaz que se vale del cristianismo para promover sus fines políticos". ⁸

La Enciclopedia Católica de 1911 es más sencilla: fue hijo del rey Harald Grenske y nació en 995. ¹ La Catholic News Agency añade que su padre era un rey local en Vestfold al que Olaf nunca conoció, y que los noruegos escriben su nombre Olav. ⁷

Según Müller, Olaf se hizo a la mar por primera vez en un buque de guerra a los doce años. ⁹ Saqueó el Báltico y luego pasó tres años asolando el sureste de Inglaterra, en la campaña en la que los vikingos tomaron Canterbury en 1011 y mataron a su arzobispo, Alfegio. ⁹ La Enciclopedia dice solamente que "fue como vikingo a Inglaterra, donde participó en muchas batallas y se interesó seriamente por el cristianismo". ¹

Müller no suaviza lo que implicaba aquella vida. "Cuando robaba los bienes de los pobres, cuando mataba a quienes ofrecían resistencia, cuando capturaba a personas y las vendía como esclavos, cuando deshonraba a las mujeres e incendiaba aldeas, jamás se le ocurrió que obraba mal", escribe. ⁹ La Catholic News Agency cuenta un sueño, cuando se disponía a navegar hacia el Mediterráneo, en el que un hombre le dijo que "volviera a Noruega", donde "serás rey para siempre"; sea histórico o no, Olaf llegó a considerar su regreso "una cuestión de conciencia". ⁷

Sobre su bautismo, la Enciclopedia descarta la fecha de 998, en Noruega, que da el autor de las sagas Snorri, y dice que fue "más probablemente hacia 1010 en Ruán, Francia, por el arzobispo Roberto". ¹ Müller y la Catholic News Agency lo sitúan en el invierno de 1013-1014, que Olaf pasó en Ruán como huésped del duque Ricardo II de Normandía. ¹⁰⁷ Müller se cuida de decir que no fue una conversión repentina. ¹⁰

Tras muchas batallas fue aceptado como rey. ¹⁷ La Enciclopedia dice que "se propuso extirpar el paganismo y hacer de la religión cristiana la base de su reino", y trajo obispos y sacerdotes de Inglaterra, entre ellos a Grimkel. ¹ Lo llama "el gran legislador noruego para la Iglesia". ¹ En Moster, en la década de 1020, escribe Müller, el obispo Grimkel y el rey establecieron la ley cristiana: los recién nacidos no debían ser abandonados a la muerte, los esclavos debían ser rescatados cada año, un hombre debía tener una sola esposa, y la violación y el rapto de mujeres se castigaban severamente. ¹¹ Durante siglos, toda la ley del país se llamó "la ley de San Olav". ¹¹

La Enciclopedia dice también que, como su antepasado Olaf Tryggvason, "hizo frecuentes y severos ataques contra la antigua fe y las antiguas costumbres, demoliendo los templos y construyendo en su lugar iglesias cristianas". ¹ Müller es más concreto. La costa era ya en gran parte cristiana, el paganismo persistía en el interior, y Snorri "nos dice repetidamente que a quienes no estaban dispuestos a aceptar el bautismo se les amenazaba con la pérdida de la vida, de los miembros y de los bienes". ¹¹ Müller escribe que Olaf "quemó santuarios paganos, incendió granjas, mató o mutiló a los paganos que se le resistían", y añade que su clero inglés se atenía a "la enseñanza de la Iglesia católica de que a ningún pagano se le puede obligar a hacerse cristiano". ¹¹

Su defensa de Olaf es que un rey de aquella época daba por sentado su derecho a decidir la religión de sus súbditos, y que Olaf, cuyo modelo era Carlomagno, obró "con buena fe subjetiva". ¹¹ Müller no lo usa para excusarlo. Olaf debió de creer que cumplía la voluntad de Dios, escribe, "pero su ánimo, es decir, los sentimientos que lo llenaban cuando actuaba con violencia así, debió de ser todo menos cristiano". ¹¹

Olaf castigó a los grandes jefes con la misma severidad que a los hombres humildes, y Müller cita a Snorri sobre el resultado: la gente "no podía soportar su rectitud". ¹¹ La Enciclopedia dice que los clanes se alzaron y recurrieron a Canuto, rey de Dinamarca e Inglaterra, que fue elegido rey de Noruega en su lugar, y que el resentimiento "se debió no solo a su cristianismo, sino también en gran medida a su inflexible lucha contra la antigua constitución de condados y a favor de la unidad de Noruega". ¹ Müller escribe que Canuto compró con oro a muchos de los jefes y que Olaf huyó a través de Suecia hasta Nóvgorod. ¹² La Enciclopedia da el exilio como de dos años. ¹

Volvió con un ejército y se enfrentó a sus súbditos rebeldes en Stiklestad el 29 de julio de 1030. ¹ En el relato de Müller, sabía que sus posibilidades eran escasas; no permitió que sus hombres quemaran las granjas de los campesinos en el camino, diciendo que era mejor no entrar en batalla "con bienes robados", y dio dinero para Misas de réquiem por los soldados enemigos que morirían. ¹³

Fue herido de muerte, y la Enciclopedia dice que cayó "rezando: 'Dios, ayúdame'". ¹ Müller cita la versión de la saga, según la cual se apoyó en una piedra y "arrojó su espada, pidiendo a Dios que lo ayudara", y luego dice que lo duda: ningún guerrero nórdico tiraría su espada de buen grado, y "la tradición piadosa gusta de pintar a sus héroes con «detalles de martirio»". ¹³ Añade: "San Olav no los necesita, pues es un mártir". ¹³

El relato de la Iglesia en Noruega, tal como lo cita la Catholic News Agency, dice: "Aquel invierno, muchos en Trøndelag empezaron a decir que el rey Olaf era verdaderamente un hombre santo y que por su santidad ocurrían muchos prodigios". ⁷ La Enciclopedia dice que "se relatan muchos hechos milagrosos en relación con su muerte y con la exhumación de su cuerpo un año después". ¹ El obispo Grimkel hizo desenterrar el cuerpo, y Müller refiere el relato de Snorri sobre una fragancia maravillosa y un rostro sonrosado, como de quien duerme. ¹⁴ Grimkel y el conde Einar colocaron el ataúd sobre el altar mayor de la iglesia de San Clemente en Nidaros, hoy Trondheim. ¹ En aquel tiempo, explica Müller, era el obispo local y no el papa quien canonizaba a un santo, y Grimkel lo hizo. ¹⁴

Müller es directo ante la cuestión del martirio. La Iglesia inglesa de la época tenía por mártires a los reyes cristianos que morían combatiendo contra paganos, y "naturalmente, Olav sabía muy bien que en Stiklestad no luchaba contra paganos". ¹⁴ Sostiene que Olaf dio igualmente su vida por Cristo, pues sin un reino unido el cristianismo en Noruega habría seguido siendo una capa delgada. ¹⁴ Cita también a San Buenaventura: "¿No sabéis que muchos santos fueron pecadores?". ¹⁴

Su culto se extendió a Dinamarca, Suecia y Londres, y el escudo de Noruega muestra un león que sostiene su hacha de combate. ¹ La catedral de Nidaros, hoy luterana, se construyó sobre su tumba, y Juan Pablo II rezó allí con luteranos noruegos en 1989, diciendo que "tanto protestantes como católicos de Noruega miran a San Olav como a sus raíces en el pasado". ⁵ En la Misa en Oslo, durante la misma visita, dijo que "la vida y el martirio del gran San Olav marcaron el 'Bautismo' del pueblo noruego". ²

De Noruega. Juan Pablo II lo llamó "San Olav, Patrono de Noruega" en 2002, y en 1989 describió la catedral de Nidaros como "el santuario nacional consagrado donde reposa San Olav, Rey y Mártir". ⁶³ En un acto ecuménico en Oslo habló de "el gran mártir San Olav, a quien católicos y protestantes miran hoy como fuente de inspiración". ⁴ Ninguna de las fuentes consultadas nombra otro patronazgo.

Su fiesta es el 29 de julio, aniversario de su muerte en Stiklestad. La Catholic News Agency dice que "se celebra en la Iglesia el 29 de julio", y la Iglesia católica en Noruega indica la misma fecha como su día de memoria. ⁷¹⁵ En el Calendario Romano General esa fecha corresponde a otros santos: en 2021 el papa Francisco decretó que el 29 de julio fuera designado "la memoria de los santos Marta, María y Lázaro". ¹⁶

Ninguno de sus biógrafos católicos intenta arreglarlo. La Iglesia en Noruega publica una vida suya que describe las granjas que incendió y a las personas que mutiló, y la Enciclopedia de 1911 califica de "severos" sus ataques contra la antigua religión. ¹¹¹

El relato de Müller es el de una conversión que tomó años y que no dejó de fallar. El obispo Grimkel, escribe, había sido testigo de "cómo se había quebrado la cooperación de Olav con la gracia de Dios", y había visto con la misma frecuencia cómo Olaf se levantaba y retomaba la lucha de nuevo. ¹⁴ Cambió despacio, a veces a costa de otros, y siguió adelante.

Las fuentes vuelven también una y otra vez a la justicia. La ley que llevó su nombre prohibía abandonar a los niños y exigía rescatar a los esclavos, y Snorri dice que habría preferido perder su reino antes que juzgar injustamente a alguien. ¹¹ En Stiklestad, dice Müller, pagó Misas de réquiem por los soldados enemigos que caerían. ¹³

Entró en aquella batalla presintiendo que moriría. ¹³ El obispo Erik Varden de Trondheim, mirando hacia el milenario de Stiklestad, dijo que una vida vivida al servicio del Evangelio "trae libertad y plenitud, pero no necesariamente éxito". ⁷