San Odilón de Cluny

Odilón nació hacia 962 en la nobleza de Auvernia y de joven fue clérigo en el seminario de Saint-Julien de Brioude. ¹ En 991 entró en Cluny. Antes de terminar su año de prueba, el abad Mayolo lo hizo su coadjutor, y poco antes de la muerte de Mayolo, en 994, Odilón fue nombrado abad y recibió las órdenes sagradas. ¹ Ocupó el cargo hasta su muerte, un periodo que el biógrafo de su sucesor, en la misma enciclopedia, califica de "cerca de medio siglo". ⁵

Cluny había sido fundado en 910 por Guillermo el Piadoso, duque de Aquitania, y puesto bajo San Bernón. ⁶ Benedicto XVI, en una audiencia de 2009 sobre la reforma cluniacense, nombró a Odilón entre las "personas verdaderamente dignas" que lo gobernaron sucesivamente, y señaló que sus largos abadiatos dieron estabilidad a la reforma. ³ Los abades de Cluny los elegían sus monjes, libres de toda autoridad civil, y Cluny y sus casas dependientes respondían directamente ante el papa y no ante los obispos locales. ³

Löffler, autor del artículo de la Enciclopedia Católica de 1911, atribuye el rápido crecimiento de Cluny bajo Odilón "sobre todo a su mansedumbre y caridad, a su actividad y a su talento organizador". ¹ Lo describe como hombre de oración y penitencia, celoso del Oficio divino, que fomentó el estudio, encargó al monje Radulfo Glaber una historia de su tiempo y levantó un magnífico edificio monástico nuevo. ¹ El número de monasterios unidos a Cluny pasó con él de treinta y siete a sesenta y cinco. ¹ Al mantener las casas que reformaba en dependencia permanente de Cluny, dice Löffler, Odilón preparó el camino a la unión de monasterios que completó su sucesor Hugo. ¹

Sus contemporáneos lo advirtieron. Fulberto de Chartres lo llamó el "Arcángel de los monjes". ¹ Dos papas, Juan XIX y Benedicto IX, le ofrecieron el arzobispado de Lyon, y las dos veces lo rechazó. ¹ Viajó nueve veces a Italia y participó allí en varios sínodos. ¹

Desde 998 Odilón gozó de la confianza del emperador Otón III, y tuvo trato estrecho con su sucesor Enrique II, aunque Löffler señala que Enrique, por razones políticas, intentó limitar la independencia de los monasterios alemanes. ¹ Vatican News, al hablar de Enrique, dice que Odilón fue uno de sus consejeros y que el emperador apoyó la reforma que salió de Cluny. ⁷ En Alemania, admite Löffler, el programa cluniacense nunca arraigó de forma duradera, porque los monjes de allí "eran más inclinados al individualismo". En 1046 Odilón estuvo en Roma para la coronación imperial de Enrique III. ¹

Era pariente, dice Löffler, de la emperatriz Adelaida, y escribió su vida; escribió también una breve vida de su predecesor Mayolo, sermones para las fiestas del año, himnos y oraciones. La mayor parte de su correspondencia se ha perdido. ¹ Löffler añade que Odilón y sus monjes combatieron abusos concretos, como la simonía y el matrimonio de los clérigos, sin seguir ningún programa político, y que los papas, cuando emprendieron la reforma de la Iglesia, pudieron contar sobre todo con los religiosos de Cluny. ¹

Dos cosas destaca el Martirologio en su breve entrada: la paz y el hambre. Dice que pacificó a pueblos en guerra en nombre de Dios y que en tiempo de carestía socorrió a los afligidos por todos los medios. ² Löffler da los detalles. Desde 1041 Odilón trabajó por la conclusión de lo que Löffler llama la Paz de Dios, la Treuga Dei, que juzga "de gran importancia económica". ¹ Benedicto XVI describió la Tregua y la Paz de Dios como dos instituciones promovidas por Cluny que marcaron la civilización medieval. ³ Durante las grandes hambrunas de aquellos años, sobre todo de 1028 a 1033, Odilón "ejerció su caridad activa y salvó de la muerte a miles". ¹

La oración por los difuntos era muy antigua en tiempos de Odilón. El artículo de la enciclopedia sobre el Día de los Fieles Difuntos la sigue desde los nombres de los difuntos que se leían en la Iglesia primitiva, pasando por una conmemoración de los monjes fallecidos en Pentecostés en las casas benedictinas del siglo VI, hasta una costumbre alemana de rezar por los muertos el 1 de octubre. ⁴ Lo que hizo Odilón fue fijar un día. Mandó que la conmemoración de todos los fieles difuntos se celebrara cada año en los monasterios de su congregación, y de allí pasó a otros benedictinos y a los cartujos. ⁴ El Martirologio dice que fue el primero en instituirla, el día siguiente a la fiesta de Todos los Santos. ²

Cuándo lo hizo está menos claro. Löffler la sitúa "probablemente no en 998, sino después de 1030", y dice que el día "fue pronto adoptado en toda la Iglesia". ¹ Benedicto XVI, en noviembre de 2009, atribuyó a los monjes de Cluny haber enriquecido el calendario con "la Conmemoración de todos los fieles difuntos, que también nosotros acabamos de celebrar", y explicó por qué encajaba con ellos: los monjes se sentían responsables de "interceder ante el altar de Dios por los vivos y por los difuntos". ³

Odilón murió durante una visita al monasterio de Souvigny, y allí fue sepultado; pronto se le veneró como santo. ¹ La fecha depende de a quién se lea. Löffler da el 31 de diciembre de 1048. ¹ Kennedy, en el artículo de la enciclopedia sobre Hugo, da el 1 de enero de 1049, y el Martirologio Romano vigente recuerda su tránsito el 1 de enero. ²⁵ En 1063 San Pedro Damián emprendió la causa de su canonización y escribió una breve vida, tomada de la biografía más amplia de Jotsaldo, un monje que había viajado con él. ¹ Sus reliquias, con las de Mayolo, fueron quemadas por los revolucionarios en 1793 "sobre el altar de la patria". ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a San Odilón, y esta página no se lo inventa. Su nombre está unido más bien al día de oración por los difuntos que instituyó, y que toda la Iglesia celebra hoy el 2 de noviembre. ¹²

La fiesta de San Odilón en el Martirologio Romano vigente es el 1 de enero, el día que este recuerda como el de su muerte. ² La fecha ha cambiado. Löffler, en 1911, escribía que su fiesta se había celebrado antes el 2 de enero en Cluny, que "ahora" se celebraba el 19 de enero, y en Suiza el 6 de febrero. ¹

La descripción que de él hace el Martirologio merece meditarse: severo consigo mismo, manso y misericordioso con los demás. ² A la mayoría le resulta más fácil lo contrario, indulgencia hacia dentro y exigencia hacia fuera. Löffler, por su parte, atribuye el crecimiento de Cluny bajo Odilón ante todo a su mansedumbre y su caridad. ¹

Su gesto más conocido es sencillo. Ya se rezaba por los difuntos; él les dio un día e hizo regular el recuerdo. ⁴ Benedicto XVI vio en ello la convicción de que los monjes debían interceder "por los vivos y por los difuntos", porque tanta gente pedía que se la recordara. ³ Toda la Iglesia celebra hoy el día que él apartó. ¹

Los años del hambre pertenecen al mismo cuadro. El abad que organizó un día de oración por los muertos estaba también, en esas mismas décadas, impidiendo que los vivos murieran. ¹ Löffler habla de miles. ¹