San Nemesiano y compañeros

Tubunas era una ciudad fronteriza y un puesto militar en el límite de dos provincias africanas, de modo que las obras de consulta la sitúan unas veces en Numidia y otras en Mauritania. ⁶ Sophrone Pétridès, en la Enciclopedia Católica de 1912, sitúa sus ruinas en Tobna, en Argelia, "a las puertas del Sáhara", y recuerda que san Agustín y san Alipio se alojaron allí más tarde como huéspedes del conde Bonifacio. ⁶ Nombra tres obispos conocidos de la ciudad, y Nemesiano es el más antiguo. ⁶

Antes de la persecución aparece una vez con su propia voz. En el concilio que Cipriano reunió en Cartago en 256 para decidir si había que bautizar a los herejes que entraban en la Iglesia, cada obispo dio su parecer por turno, y "Nemesiano de Tubunas dijo: Que el bautismo que dan los herejes y los cismáticos no es el verdadero, lo declaran por todas partes las Sagradas Escrituras". ⁵ Siguió con una serie de textos de los Proverbios y del Evangelio de Juan, y terminó con el Espíritu "que desde el principio se cernía sobre las aguas". ⁵ Pétridès recoge su presencia en el concilio y añade que Cipriano "habla de él a menudo en sus cartas". ⁶

La persecución empezó al año siguiente. El Martirologio la sitúa en África bajo los emperadores Valeriano y Galieno. ⁸ katolsk.no dice que comenzó en 257, y que algunos cristianos fueron torturados y muertos en el acto, mientras que otros fueron enviados primero a trabajos forzados en las minas. ⁷ Nemesiano y otros ocho obispos estuvieron en el segundo grupo: Félix, Lucio, un segundo Félix, Liteo, Poliano, Víctor, Jader y Dativo. ¹⁸

No fueron solos. La carta de Cipriano va dirigida a ellos "y también a sus compañeros presbíteros y diáconos, y a los demás hermanos en las minas", y dice que "una gran parte del pueblo" había confesado con ellos y compartía su condena, entre ellos vírgenes, y muchachos con "un valor mayor que su edad". ¹ katolsk.no los describe como personas de ambos sexos, de todas las edades y de toda condición. ⁷

La carta de Cipriano es también la mejor imagen que tenemos de sus condiciones. Habían sido "primero duramente apaleados con garrotes". ¹ Llevaban grilletes en los pies. Tenían la cabeza medio rapada, no podían lavarse, el pan escaseaba y tiritaban por falta de ropa. ¹ Y los sacerdotes que había entre ellos no tenían allí "ocasión alguna de ofrecer y celebrar los divinos sacrificios". ¹

Cipriano estaba él mismo desterrado, en Curubis, y katolsk.no dice que les escribió desde allí. ⁷ Les dice que iría a abrazarlos "si los límites del lugar que se me ha señalado no me lo impidieran, desterrado como estoy por la confesión del Nombre". ¹ Lo que les envió en su lugar fue una carta.

Toma cada penalidad y le da la vuelta. Los garrotes no asustan a un cristiano, "pues toda su esperanza está en el Madero". ¹ Han sido enviados como vasos de oro y de plata a "la mina, que es la casa del oro y de la plata". ¹ Sobre los grilletes escribe una breve letanía: "¡Oh pies dichosamente atados, que no desatará el herrero sino el Señor!". ¹ En cuanto a la Misa que ya no pueden ofrecer, les dice que ofrecen día y noche otro sacrificio, el "espíritu quebrantado" del salmo, y sus propios cuerpos como "sacrificio vivo". ¹

También dice claramente que la condena ya había matado a algunos. Parte de ellos, escribe, "ya se han adelantado con la consumación de su martirio", mientras otros "permanecen todavía en los calabozos de la cárcel, o en las minas y encadenados". ¹ Termina pidiendo sus oraciones, porque "ahora vuestra palabra es más eficaz en la oración". ¹

Llegaron tres respuestas. La primera es de Nemesiano, Dativo, Félix y Víctor. ² Alaban a Cipriano por haber hablado el primero ante el procónsul, "como buen y verdadero maestro", mostrando a sus discípulos lo que debían decir ante el gobernador. ² Su carta, escriben, había "curado sus miembros heridos por los garrotes", "alisado el cabello de su cabeza medio rapada", "iluminado la oscuridad del calabozo" y "allanado las montañas de la mina". ² katolsk.no la resume del mismo modo, como un agradecimiento por una carta que les había hecho más llevaderas las condiciones y la tortura. ⁷

Cipriano había enviado también dinero y provisiones, junto con donativos de un cristiano llamado Quirino, por medio del subdiácono Hereniano y los acólitos Luciano, Máximo y Amancio. ²³ Los obispos se lo agradecen, y terminan: "Seamos, pues, en nuestras oraciones ayuda los unos de los otros". ²

La segunda respuesta es de Lucio "y de todos los hermanos que están conmigo", que dicen que la carta les llegó como "un alivio en nuestras cadenas, un consuelo en nuestra aflicción y un apoyo en nuestra necesidad", y piden a Cipriano que haga llegar una carta que habían escrito a Quirino. ³ La tercera, de Félix, Jader y Poliano "junto con los presbíteros y todos los que permanecen con nosotros en la mina de Sigua", tiene unas pocas líneas y va firmada por tres manos: "Yo, Félix, la escribí; yo, Jader, la suscribí; yo, Poliano, la leí". ⁴ El argumento impreso sobre la segunda carta en la traducción de los Padres Antenicenos entiende que las tres respuestas separadas indican que los obispos estaban en distintas partes de las minas. ²

Ninguna de las cartas dice cómo murió Nemesiano. katolsk.no dice que los nueve murieron en las minas en 257. ⁷ El Martirologio, más reservado, dice que fueron apaleados, encadenados y enviados a las minas, y que Cipriano los exhortaba con sus cartas a soportar con firmeza la prisión y a guardar los preceptos del Señor. ⁸ Pétridès recoge que una inscripción atestigua su culto en Tixter en el año 360. ⁶

Hay una complicación. katolsk.no señala que algunos autores identifican a este grupo con san Nemesio, un mártir de Alejandría nombrado el mismo día en el antiguo Martirologio Jeronimiano. ⁷ El Martirologio vigente recuerda a ambos el 10 de septiembre en entradas distintas: Nemesio, quemado con unos ladrones en Alejandría bajo Decio, y Nemesiano y sus compañeros, los obispos de las minas. ⁸

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Nemesiano ni a sus compañeros. ⁶⁷⁸ Pétridès solo recoge que su culto seguía vivo en Tixter un siglo después de su muerte. ⁶

La fiesta de San Nemesiano y sus compañeros es el 10 de septiembre. ⁶⁷⁸ El Martirologio Romano vigente los conmemora ese día por su nombre, como obispos, presbíteros y diáconos condenados a las minas bajo Valeriano y Galieno, a quienes escribió Cipriano. ⁸ Pétridès da el mismo día en 1912. ⁶

Los obispos de las minas estaban apartados de aquello para lo que existe un obispo. Cipriano lo nombra sin suavizarlo: allí no había ocasión de ofrecer el divino sacrificio. ¹ Lo que les ofreció en su lugar fue su propio sufrimiento, entregado a Dios como espíritu quebrantado y sacrificio vivo. ¹

Sus respuestas no son discursos heroicos. Son notas de agradecimiento, por una carta y por dinero y provisiones, escritas por hombres encadenados que todavía querían asegurarse de que llegara a Quirino la carta que le habían escrito. ²³ Una de ellas termina con tres hombres que nombran cada uno su parte: Félix la escribió, Jader la firmó, Poliano la leyó. ⁴

Cipriano les pidió sus oraciones, y ellos le pidieron las suyas. ¹² La carta de Nemesiano lo dice en una frase: "Seamos, pues, en nuestras oraciones ayuda los unos de los otros". ²