Santos Carpo, Papilo y Agatónica

Pérgamo era una ciudad cristiana antigua. Siméon Vailhé, en la Enciclopedia Católica de 1911, recuerda que el Apocalipsis nombra allí al mártir Antipas, que Átalo, muerto entre los mártires de Lyon, era natural de Pérgamo, y que buena parte de su población era cristiana. ⁴ Tiatira era otra de las siete Iglesias del Apocalipsis, y Vailhé cita a Epifanio para afirmar que a comienzos del siglo III casi toda la ciudad era cristiana. ⁵

Eusebio, al escribir sobre los mártires de la generación de Policarpo, añade al final del capítulo que "se conservan también las actas de otros que sufrieron el martirio en Pérgamo, ciudad de Asia". ¹ Nombra a "Carpo y Papilo, y una mujer llamada Agatónica, que después de muchos e ilustres testimonios terminaron gloriosamente su vida". ¹ Esas actas son las de su proceso, que se conservan en griego y en latín y se publicaron por primera vez en 1881. ²

El Martirologio Romano llama a Carpo obispo de Tiatira, a Papilo diácono y a Agatónica hermana de Papilo, y añade que muchos otros murieron con ellos. ³ katolsk.no, que vuelve a contar las Actas por extenso, dice que la versión latina hace a Carpo obispo de Gurdos, en Lidia, mientras otras fuentes lo llaman obispo de Tiatira, y que Papilo era diácono de Tiatira. ²

Las Actas comienzan en el tribunal de Pérgamo. ² Cuando le preguntaron su nombre, Carpo respondió que su primer y principal nombre era cristiano, y que en el mundo se llamaba Carpo. ² El procónsul le recordó las órdenes del emperador de que se diera culto a los dioses y le instó a sacrificar. ²

Carpo dijo que adoraba a Cristo, el Hijo de Dios, que había venido al mundo para nuestra salvación y nos había librado del diablo, y que no sacrificaría a los ídolos. ² Cuando le mandaron sacrificar y callarse, preguntó si los vivos debían ofrecer sacrificios a los muertos. ² El procónsul le preguntó si llamaba muertos a los dioses, y Carpo respondió que nunca habían vivido, de modo que no podían morir, y que si se los traían se vería que eran polvo, mientras que su Dios vive para siempre. ²

El procónsul lo hizo poner en el potro y azotar hasta desgarrarle la carne. ² Durante el tormento Carpo no dejó de gritar que era cristiano, hasta que le faltaron las fuerzas y ya no pudo hablar. ²

El procónsul se volvió hacia Papilo y le preguntó si tenía algún cargo. ² Papilo dijo que era un simple ciudadano, de Tiatira. ² Cuando le preguntaron si tenía hijos, dijo que sí, muchos, en Dios. ² Alguien entre la multitud explicó que lo decía en sentido cristiano, y cuando el procónsul lo acusó de mentir, Papilo respondió que en cada provincia y en cada ciudad tenía hijos en Dios. ²

katolsk.no se pregunta qué quiso decir: si había llevado a la fe a mucha gente, o si consideraba hijos suyos a los pobres a los que servía como diácono. ² Presionado para sacrificar, dijo que servía a Dios desde niño, que nunca había sacrificado a los ídolos y que no conocía nada más hermoso en la vida que ser cristiano. ²

También a él lo colgaron y lo desgarraron, y las Actas dicen que lo soportó sin un quejido. ² Después dijo que no sentía dolor, porque alguien a quien los presentes no podían ver sufría en él y lo consolaba. ²

Como ambos volvieron a negarse, el procónsul ordenó que los quemaran vivos, y las Actas dicen que corrieron al anfiteatro como deseosos de dejar el mundo atrás. ² Papilo fue clavado primero al poste y murió rezando cuando encendieron el fuego. ²

Después clavaron a Carpo, y la multitud lo vio sonreír. ² Cuando le preguntaron por qué, dijo que había visto la gloria del Señor y se alegraba. ² Mientras preparaban la leña, dijo que todos somos hijos de Eva y compartimos la misma carne frágil, pero que podemos resistir si tenemos presente el juicio. ² Sus últimas palabras, tal como las da katolsk.no, fueron una bendición a Jesucristo, el Hijo de Dios, por compartir su gloria con un pecador. ²

Entre los espectadores había una mujer llamada Agatónica. ² Como Carpo, dicen las Actas, vio la gloria del Señor, la entendió como una llamada y gritó que ella también la había visto. ² La multitud le gritó que pensara en su hijo y tuviera compasión de él. ² Ella respondió que Dios todopoderoso, que es misericordioso, cuidaría de él. ²

Fue condenada por la misma causa. ² En el lugar de la ejecución se quitó la ropa y se la dio a los guardias, y la multitud lloraba y llamaba inhumana a la sentencia. ² Se dejó clavar al poste cantando, y cuando las llamas la alcanzaron invocó tres veces la ayuda del Señor. ² Los cristianos recogieron los restos en secreto y los guardaron a salvo. ²

katolsk.no recoge la otra lectura: que Agatónica no era una espectadora sino la hermana de Papilo, que es como la nombra el Martirologio Romano. ²³ Sugiere que la palabra puede entenderse como la usan los creyentes, pues todos los fieles son hermanos y hermanas en el Señor. ²

El año es incierto. ² Vailhé da "marzo de 250", que cae bajo Decio, y en su artículo sobre Tiatira llama a Papilo mártir "hacia el año 250". ⁴⁵ katolsk.no dice que las Actas latinas sitúan el martirio bajo Decio, pero que algunos lo fechan casi un siglo antes, bajo Marco Aurelio y Lucio Vero, hacia 170. ² El propio Eusebio los nombra en el mismo capítulo que los martirios de Policarpo y de Pionio. ¹

katolsk.no recoge también una tradición más amplia: que un gran grupo de cristianos que se negaban a sacrificar fue arrastrado con cadenas de Tiatira a Sardes, donde un siervo llamado Agatodoro murió bajo el látigo, y luego a Pérgamo, donde Carpo, Papilo y Agatónica fueron decapitados. ² Cuenta las Actas mismas entre las más fiables de la historia del cristianismo, aunque señala que las versiones latina y griega difieren en los detalles. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a Carpo, Papilo ni Agatónica. ¹²³ Se les recuerda como mártires de Pérgamo, y Vailhé cuenta a Papilo entre los cristianos de Tiatira, su ciudad natal. ³⁵

La fiesta de los santos Carpo, Papilo y Agatónica es el 13 de abril. ²³ El Martirologio Romano vigente los inscribe ese día en Pérgamo de Asia, en la actual Turquía, con otros muchos que recibieron la corona del martirio por su profesión de fe. ³

Los calendarios antiguos y orientales los celebran en octubre. Vailhé, en 1912, dice que Papilo es "venerado el 13 de octubre", y katolsk.no dice que las Iglesias orientales los celebran el 13 de octubre, y añade que se encuentran también el 2 de enero, el 4 de abril y el 12 de octubre. ²⁵

El proceso de las Actas es breve y sencillo. Carpo da como nombre el de cristiano antes que el suyo propio. ² Papilo, preguntado por su familia, cuenta a sus hijos en Dios. ² Ninguno discute mucho; ambos dicen quiénes son y se niegan a sacrificar. ²

Agatónica llegó al lugar como espectadora. ² Lo que la cambió, dicen las Actas, fue ver lo que veía Carpo, y la súplica de la multitud fue la más dura de todas: su propio hijo. ² Su respuesta fue confiarlo a Dios. ²

Su recuerdo sobrevivió porque los cristianos de Pérgamo lo pusieron por escrito, y Eusebio lo conoció. ¹² Los tres se recuerdan juntos porque murieron juntos. ¹³