San Moisés el Negro

Las fuentes coinciden en el esquema general y difieren en casi todos los detalles. La Historia eclesiástica de Sozomeno, el relato más antiguo que se usa aquí, dice que Moisés "era originalmente un esclavo, pero fue expulsado de la casa de su amo a causa de su inmoralidad. Se unió a unos ladrones y llegó a ser jefe de la banda". ¹ Aleteia cita a Paladio, del siglo V, quien lo describió como criado de un funcionario del gobierno, expulsado por "inmoralidad y bandidaje", y añade: "Pues se decía que llegaba incluso hasta el asesinato". ³ EWTN dice que fue despedido por robo y por sospecha de asesinato. ²

Otros lo cuentan de manera distinta. Thomas Craughwell, en el National Catholic Register, dice que Moisés era tan alto y atemorizante que su amo lo liberó simplemente para librarse de él. ⁶ La Diócesis de Bridgeport dice que huyó al desierto de Escete, temiendo que su amo u otros criminales lo mataran. ⁵

Su procedencia es igualmente incierta. Sozomeno lo llama "un egipcio". ¹ Aleteia dice que nació en Etiopía en el año 330, la Diócesis de Bridgeport lo llama etíope, y EWTN dice que a veces se le llama "el Etíope". ²³⁵ El nombre con el que hoy es más conocido, Moisés el Negro, es el que usan todas las fuentes modernas. ²³⁵⁶

Como ladrón fue, en palabras de Sozomeno, un hombre que "cometió muchas maldades y se atrevió a algunos asesinatos". ¹ Angelo Stagnaro, también en el Register, dice que la banda contaba con setenta y cinco hombres y operaba en el valle del Nilo. ⁷ Craughwell dice que asaltaban a viajeros, caravanas e incluso destacamentos de soldados, hasta que el gobernador envió tropas tras ellos y la banda se dispersó. ⁶

De aquellos años se conserva una historia. EWTN la cuenta así: el ladrido de un perro impidió a Moisés cometer un robo, y él juró vengarse del dueño del perro, un pastor. Cruzó el Nilo a nado con las armas en la boca para llegar a la choza del hombre. El pastor, advertido de nuevo, se escondió, y Moisés se llevó algunas de sus ovejas en su lugar. ² Aleteia cita a Paladio sobre el mismo episodio: Moisés "tramó vengarse de un pastor que una noche, con sus perros, le había estorbado en una empresa". ³

Escondiéndose de las autoridades, Moisés buscó refugio entre los monjes de Escete, en el desierto cercano a Alejandría. ²⁷ EWTN dice que la paz y la serenidad de ellos lo impresionaron profundamente, y que abandonó su vida anterior y se unió a ellos; Aleteia añade que fue bautizado. ²³ Sozomeno no da ninguna circunstancia, solo "una conversión repentina". ¹

El cambio no fue fácil. EWTN dice que la disciplina monástica le resultó dura y que su gusto por la aventura no lo abandonó. ² Sozomeno explica el motivo con el lenguaje de su época: el cuerpo fuerte y vigoroso que le había dado su vida anterior seguía despertando deseos, y Moisés "recurrió a todos los medios posibles para mortificar su cuerpo". ¹ Vivía de un poco de pan sin comida cocida, trabajaba duro y rezaba cincuenta veces al día, de pie, sin arrodillarse ni dormir. ¹ De noche iba en secreto a las celdas de otros monjes y les llenaba las tinajas de agua, caminando a veces veinte o treinta estadios y más para encontrarla. ¹ Aun así, dice Sozomeno, pasó mucho tiempo antes de que pudiera dominar su propia fuerza. ¹

Entonces unos ladrones irrumpieron en su celda. Sozomeno dice que Moisés agarró y ató a los cuatro, los cargó sobre sus hombros hasta la iglesia y los dejó con los monjes para que hicieran con ellos lo que les pareciera, "pues no se consideraba autorizado para castigar a nadie". ¹ EWTN y Aleteia añaden que los ladrones, asombrados, se arrepintieron y se hicieron monjes ellos mismos. ²³ El Martirologio Romano, tal como lo cita Aleteia, recoge el desenlace: "convirtió a muchos de su rebaño de criminales y los llevó consigo al monasterio". ³

También llegó el desánimo. EWTN dice que se desalentó al concluir que aún no era perfecto, y que el abad Isidoro lo llevó al tejado al amanecer para contemplar la primera luz. "Solo poco a poco los rayos del sol ahuyentan la noche y dan paso a un nuevo día", le dijo Isidoro, "y así, solo poco a poco se llega a ser un contemplativo perfecto". ²

Moisés fue ordenado sacerdote al frente de los monjes de Escete. ¹² La Diócesis de Bridgeport recoge un intercambio en su ordenación: el obispo comentó: "Ahora el hombre negro se ha vuelto blanco", y Moisés respondió: "Solo por fuera, pues Dios sabe que por dentro soy todo negro". ⁵

Dos de los dichos que recoge EWTN muestran la clase de anciano en que se convirtió. En una ocasión el abad ordenó una semana de ayuno, y unos hermanos visitantes llegaron a Moisés, quien les cocinó una comida. Los vecinos lo denunciaron, pero los que fueron a reprenderlo cambiaron de parecer: "No guardaste un mandamiento humano, pero fue para que guardaras el mandamiento divino de la hospitalidad". ² En otra ocasión los hermanos se reunieron para juzgar a un monje que había cometido una falta, y Moisés se negó a ir. Llamado de nuevo, llegó cargando al hombro una jarra de agua con goteras, o, según otra versión, un cesto de arena. Cuando le preguntaron por qué, dijo: "Mis pecados se escurren detrás de mí y no los veo, pero hoy vengo a juzgar los errores de otro". Los hermanos perdonaron al monje. ²

Sozomeno dice que Dios lo hizo "objeto de terror para los demonios", y que al morir dejó "numerosos discípulos eminentes". ¹ Stagnaro cita otro dicho suyo: "Si las obras de un hombre no están en armonía con su oración, se afana en vano". ⁷

Sozomeno dice solamente que Moisés murió a los setenta y cinco años. ¹ No dice cómo. El relato posterior, que ofrecen EWTN, el Register y CNA, es que fue muerto por unos asaltantes. ²⁶⁸

EWTN lo cuenta así. Hacia los setenta y cinco años, alrededor del año 407, llegó la noticia de que una banda de renegados pensaba atacar la colonia. Los hermanos querían defenderse, y Moisés se lo prohibió, diciéndoles que se retiraran en lugar de tomar las armas. Él y otros siete se quedaron, saludaron a los invasores, y los ocho fueron muertos. ² Stagnaro fecha el ataque el 1 de julio de 405, y dice que Moisés citó el Evangelio, "todos los que tomen espada, a espada perecerán", y sostuvo que una muerte violenta era propia de un antiguo ladrón. ⁷ Craughwell da los años 330 a 405 y dice simplemente que Moisés no quiso levantar la mano para defenderse, "y así fue abatido junto con sus hermanos monjes". ⁶ CNA dice que fue muerto "hacia el año 400". ⁸

Ninguna fuente consultada le asigna un patronazgo formal. Aleteia dice que "muchos lo consideran patrono de la no violencia", y EWTN describe la misma idea como "una interpretación moderna" que lo honra como "apóstol de la no violencia". ²³ Esta página lo registra y no añade nada.

Su fiesta se celebra el 28 de agosto. ³⁴⁵ Aleteia cita el Martirologio Romano para ese día: "En Egipto, San Moisés el Negro, que de famoso bandolero llegó a ser famoso anacoreta". ³

El 28 de agosto es también la fiesta de San Agustín de Hipona, y es Agustín quien figura en el Santo del Día de Vatican News en esa fecha. ⁴⁹ Philip Kosloski, en Aleteia, encuentra acertado el emparejamiento: dos grandes pecadores que llegaron a ser grandes santos. ⁴ CNA señala que Moisés es venerado tanto en Oriente como en Occidente. ⁸

Lo primero que muestran las fuentes es cuán lejos tuvo que llegar. Sozomeno no lo suaviza: un esclavo expulsado por su inmoralidad, el jefe de una pandilla, un hombre que "se atrevió a algunos asesinatos". ¹ El Martirologio todavía lo nombra por eso, "famoso bandolero". ³ Su conversión se recuerda como repentina, y lo que vino después fue lento. ¹

Sozomeno dedica más palabras a los años posteriores a la conversión que a la conversión misma: el pan sin comida cocida, las cincuenta oraciones diarias de pie, el agua llevada de noche a las celdas ajenas y el largo tiempo que pasó antes de que su propia fuerza dejara de trabajar contra él. ¹ La respuesta de Isidoro a su desánimo, tal como la da EWTN, no fue un remedio sino un amanecer, y el recordatorio de que la luz llega despacio. ²

Los dichos que conserva EWTN tratan del juicio, y cortan en ambos sentidos. Rompió un ayuno para dar de comer a unos huéspedes, y sus acusadores acabaron llamándolo hospitalidad. ² Llegó a un juicio cargando una jarra con goteras, y el juicio terminó en perdón. ² La razón que dio en aquel juicio fueron sus propios pecados, que se escurrían detrás de él donde no podía verlos. ²

La historia de su muerte es la parte más difícil, y las fuentes no coinciden en ella. Sozomeno solo sabía que murió a los setenta y cinco años. ¹ El relato posterior lo muestra enviando lejos de los asaltantes a los hermanos y quedándose para ser muerto antes que levantar la mano. ²⁶ Es la razón por la que muchos lo miran hoy como una figura de la no violencia. ³ Esta página deja en pie ambos relatos.