San Millán de la Cogolla

Millán no dejó nada escrito. ³ Lo que se sabe de él procede de la "Vita Sancti Emiliani", que San Braulio, obispo de Zaragoza, escribió hacia el año 650. ³ ACI Prensa dice que Braulio se basó en los relatos que había oído a su propio hermano Fronimiano, monje en la Cogolla. ³ El artículo de la Enciclopedia Católica sobre Braulio pone en primer lugar entre sus obras la vida de "San Emiliano (Aemilianus Cucullatus, o San Millán de la Cogolla)", junto con un himno que escribió en honor del santo, y describe a Millán como presbítero de la diócesis de Turiaso, hoy Tarazona. ¹

Braulio no era un personaje menor. Fue uno de los grandes obispos de la España visigoda, amigo de Isidoro de Sevilla y el hombre que insistió a Isidoro para que escribiera sus "Etimologías". ¹ Que alguien así se tomara el trabajo de escribir la vida de un ermitaño de los montes de La Rioja dice mucho de la fama que Millán había dejado. Siglos después Gonzalo de Berceo, a quien los agustinos recoletos llaman el primer poeta en lengua española, volvió a contar su historia en la "Historia del Señor San Millán". ³⁵

Nació en 473 en Berceo, en La Rioja, en una familia campesina de origen hispanorromano, y en su juventud fue pastor de ovejas. ³ El Martirologio sitúa su vida "en las alturas de la región de la Cogolla, cerca de Berceo", según la versión de los obispos italianos traducida aquí. ² Atraído por la vida contemplativa, se hizo discípulo de un ermitaño llamado Félix que vivía en los montes de Bilibio, cerca de Haro, y llevó con él una vida solitaria y penitente. ³

Ni siquiera eso le bastó. ACI Prensa dice que encontró aquella disciplina demasiado holgada y se retiró solo a los montes Distercio, donde vivió cuarenta y cuatro años a la intemperie, soportando el clima y la dureza del lugar. ³ Los agustinos recoletos, que hoy custodian su monasterio, señalan a los visitantes la Cueva del Santo, en el interior de la montaña, donde según la tradición vivió como ermitaño cuarenta años. ⁴

Su fama de santidad creció hasta que, según cuenta ACI Prensa, todos los que tenían dificultades espirituales acudían a él. ³ Dídimo, obispo de Tarazona, no consintió que tanta virtud se perdiera en el monte. Lo ordenó sacerdote y le confió la parroquia de Santa Eulalia en su Berceo natal. ³

ACI Prensa califica el experimento de estruendoso fracaso. Las tareas administrativas no iban con su carácter, y entregaba a los necesitados los bienes de la parroquia. ³ Sus hermanos sacerdotes lo acusaron de malversar el dinero parroquial y se quejaron al obispo, que lo reprendió y lo destituyó del cargo. ³ El Martirologio cuenta esa misma vida con más suavidad, en tres etapas: primero ermitaño, después clérigo y por último monje. ²

Volvió a la soledad, esta vez en el valle de Suso, "el de arriba", cerca de Berceo, donde pasó la última etapa de su vida. ³ Otros se reunieron a su alrededor. ACI Prensa da sus nombres: Aselo, Geroncio, Citonato, Sofronio y dos mujeres, Oria y Potamia, que formaron con él un oratorio primitivo. ³ Era visitado, consultado y venerado, y al parecer salió muy poco de su eremitorio. ³ La última vez que lo hizo, según la tradición que sigue ACI Prensa, fue para anunciar la destrucción de algunas ciudades de Cantabria. ³

El Martirologio lo recuerda por su generosidad con los pobres y su espíritu de profecía. ² La tradición le atribuye numerosos milagros, en vida y después de su muerte. ³ Murió el 12 de noviembre de 574, a los 101 años, y fue enterrado en el suelo del oratorio. ³ Sus compañeros eligieron otro abad y siguieron como ermitaños en torno a su sepulcro, y de aquella pequeña compañía nació el gran monasterio de San Millán de la Cogolla. ³

Los monasterios de San Millán, Suso en la ladera y Yuso en el valle, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. ⁵ Los agustinos recoletos, que viven en Yuso desde 1878, dicen que su biblioteca "se ha conservado inalterada durante siglos" y que su escritorio guarda "las primeras pruebas de la lengua romance" y fue el lugar donde trabajó Gonzalo de Berceo. ⁵ Cuando uno de sus frailes, el padre Olarte, dedicó cuatro años a catalogar el archivo, encontró más de 1.800 documentos medievales y, entre otras muchas cosas, copias de los "votos de San Millán" procedentes de Sevilla, Extremadura, Murcia, Madrid y Castilla y León, donde el monasterio tuvo posesiones en la Edad Media. ⁵

Las reliquias de Millán siguen allí, en un oratorio privado del monasterio, en un arca que guarda también las de su maestro, San Felices de Bilibio. ⁴ Rara vez se abre. En 2013, con la autorización del obispo de Calahorra y La Calzada-Logroño, la comunidad la abrió para extraer tres pequeños fragmentos de hueso, dos de ellos como regalo a la Iglesia ortodoxa rusa, y los recoletos señalaron que en diez siglos solo constan otras cuatro aperturas. ⁴ El sacerdote ortodoxo que pidió uno de ellos explicó que Millán "representa la profunda tradición de la vida anacorética, venerada tanto en la Iglesia ortodoxa como en la Iglesia católica". ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a San Millán de la Cogolla. Sus reliquias las custodian los agustinos recoletos en el monasterio de Yuso, en el pueblo que lleva su nombre. ⁴⁵

La fiesta de San Millán es el 12 de noviembre, día de su muerte. ²³ El Martirologio Romano vigente lo inscribe en esa fecha. ² La página de santos de ACI Prensa da en su texto el 12 de noviembre de 574 como fecha de su muerte, aunque el encabezado de la misma página dice "Día festivo: 11 septiembre". ³

El episodio que más llama la atención en su historia es el fracaso. Un obispo vio a un hombre santo y lo hizo párroco, y el hombre santo resultó no servir para ello, regaló los bienes de la parroquia y fue devuelto al lugar del que había venido. ³ Nadie en las fuentes intenta presentarlo como un éxito. Se cuenta con sencillez, y el Martirologio sigue contando la vida clerical como una de las tres etapas de su camino. ²³

Lo que hizo después fue seguir rezando, en los mismos montes, hasta que otros vinieron a rezar con él. ³ No dejó escritos. ³ Dejó un sepulcro en el suelo de su oratorio que una comunidad no quiso abandonar, y a las pocas generaciones un obispo consideró que valía la pena escribir su vida y alrededor de sus huesos había crecido un monasterio. ¹³

Mucho después, en aquel monasterio quedaron escritas las primeras huellas de la lengua que llegaría a ser el español, y Gonzalo de Berceo volvió a contar su historia en ella. ³⁵ El sacerdote ortodoxo que pidió un fragmento de sus huesos en 2013 vio en él una tradición que comparten las dos Iglesias. ⁴ Muy poco de todo esto se habría podido prever para un pastor que no supo llevar una parroquia.