San Máximo de Jerusalén

El Martirologio Romano resume su vida en una sola frase. ¹ Bajo el césar Maximino Daya le sacaron un ojo y le quemaron un pie con un hierro candente, y fue condenado a trabajos forzados; liberado después, fue puesto al frente de la Iglesia de Jerusalén, donde se hizo célebre por su confesión de la fe y descansó en la paz. ¹

Los historiadores del siglo V describen las heridas de otro modo. ²⁴ Sozomeno, al enumerar a los confesores supervivientes que dieron lustre a las Iglesias cuando terminó la persecución, nombra a Máximo, que sucedió a Macario en la Iglesia de Jerusalén, junto con Pafnucio de Egipto, y dice que Maximino condenó a los dos a trabajar en las minas después de privarlos del ojo derecho y del uso de la pierna izquierda. ² Teodoreto llama a Máximo un hombre destacado en sus luchas por la religión, privado del ojo derecho y con el brazo derecho mutilado. ⁴

Sozomeno cuenta cómo llegó a ser obispo. ³ Macario de Jerusalén lo había ordenado obispo de Diópolis, pero el pueblo de Jerusalén se empeñó en que se quedara: por ser confesor y excelente en todo lo demás, el pueblo lo había elegido de antemano, en secreto, para su sede cuando muriera Macario. ³ Por miedo a un tumulto se nombró a otro obispo para Diópolis, y Máximo se quedó en Jerusalén y ejerció las funciones sacerdotales junto con Macario. ³

Sozomeno da también una segunda versión. ³ Según ella, el propio Macario lamentó haber ordenado a Máximo, quiso reservarlo para su propia sucesión por la rectitud de su fe y el cariño que le tenía el pueblo, y temía que de lo contrario el partido de Eusebio y Patrófilo pusiera en la sede a uno de los suyos. ³ El artículo de la Enciclopedia Católica sobre Macario recoge las dos versiones y añade que la proximidad de la muerte de Macario explicaría por qué el obispo o sus fieles no querían perder a Máximo. ⁸

Cuando murió Macario, Máximo gobernó la Iglesia de Jerusalén. ³ Bacchus dice que Macario había muerto antes del Concilio de Tiro, en 335, en el que su sucesor Máximo fue, al parecer, uno de los obispos presentes. ⁸

El Concilio de Tiro condenó a Atanasio de Alejandría, y Máximo parece haberlo aceptado. ⁵⁸ Sócrates dice que más tarde sus adversarios se burlaron de él por haber contribuido antes a su deposición. ⁵ Sozomeno lo dice con más suavidad: cuando los obispos se reunieron en Antioquía, unos cinco años después de la muerte de Constantino, y depusieron de nuevo a Atanasio, se decía que Máximo, obispo de Jerusalén, se mantuvo apartado de aquel concilio a propósito, porque se arrepentía de haber consentido sin advertirlo en la deposición de Atanasio. ⁶

La ocasión de repararlo llegó cuando Atanasio volvió del destierro pasando por Palestina, con cartas del emperador a su favor. ⁵⁶ Sócrates dice que Atanasio informó a Máximo de lo decidido en el Concilio de Sárdica y le propuso un sínodo, y que Máximo convocó sin demora a algunos obispos de Siria y Palestina, reunió un concilio y devolvió a Atanasio la comunión y su dignidad anterior. ⁵

Sozomeno conserva la carta que Máximo y los demás obispos enviaron a la Iglesia de Alejandría. ⁶ Comienza diciendo que nunca podrán dar a Dios, Creador de todas las cosas, gracias suficientes por las maravillas que acaba de obrar, y llama a Atanasio pastor y señor de los alejandrinos y compañero de ministerio de los obispos. ⁶ Termina pidiéndoles que lo reciban con las manos alzadas. ⁶

Sócrates añade que los adversarios de Atanasio se burlaron mucho de Máximo porque, después de haber contribuido a su deposición, había cambiado de pronto de parecer y, como si nada hubiera pasado, había votado por devolverle la comunión y el rango. ⁵

Entre los sacerdotes que ordenó Máximo estaba Cirilo, que llegó a ser el obispo de Jerusalén más célebre de aquel siglo. ⁷⁹¹⁰ Butler dice que Máximo lo ordenó hacia 345 y poco después lo nombró predicador del pueblo y catequista encargado de instruir y preparar a los catecúmenos para el bautismo, confiándole así las dos funciones principales de su propio cargo pastoral. ¹⁰ Benedicto XVI, en su catequesis sobre Cirilo, dice sencillamente que fue ordenado sacerdote por el obispo Máximo. ⁹

Chapman, en la Enciclopedia Católica, apunta una razón de la hostilidad de Acacio, metropolitano de Cesarea, hacia los obispos de Jerusalén. ⁷ El Concilio de Nicea había conservado los derechos metropolitanos de Cesarea y concedido a Jerusalén una dignidad especial, y sin embargo Máximo había celebrado un sínodo y ordenado obispos, lo que según Chapman pudo irritar a Acacio tanto como la adhesión de Máximo a la fe de Nicea. ⁷

Las fuentes no coinciden en cómo terminó su episcopado. ⁴⁵⁷ Sócrates dice sin rodeos que Acacio y Patrófilo expulsaron a Máximo, obispo de Jerusalén, y pusieron a Cirilo en su sede, y Sozomeno dice lo mismo: los partidarios de Acacio y Patrófilo expulsaron a Máximo y entregaron la Iglesia de Jerusalén a Cirilo. ⁵¹¹

Teodoreto, en cambio, escribe que Cirilo fue hecho obispo cuando Máximo pasó a la vida que no conoce la vejez, es decir, a su muerte. ⁴ También Jerónimo, según lo refiere Chapman, hace obispo a Cirilo después de la muerte de Máximo, y añade que Máximo había consagrado como sucesor a un tal Heraclio. ⁷ El Martirologio Romano dice que descansó en la paz. ¹

Benedicto XVI deja abierta la cuestión: cuando este obispo murió o fue depuesto, en 348, Cirilo fue ordenado obispo por Acacio. ⁹ Butler fecha la sucesión de Cirilo hacia finales del año 350. ¹⁰

Ninguna de las fuentes usadas para esta página nombra a San Máximo de Jerusalén patrono de nada, y aquí no se añade ningún patronazgo. ¹⁷⁸ Se le recuerda como confesor de la fe y obispo de Jerusalén. ¹²

La fiesta de San Máximo de Jerusalén es el 5 de mayo, día en que el Martirologio Romano lo conmemora como obispo de Jerusalén. ¹ Ninguna otra fuente usada para esta página da una fecha. ¹

Llevó las marcas de la persecución el resto de su vida, y los historiadores que hablan de él lo describen ante todo por sus heridas. ²⁴ El pueblo de Jerusalén lo quería porque había sufrido por la fe, y lo retuvo cuando lo enviaron a otro lugar. ³

En Tiro aceptó algo de lo que después se arrepintió. ⁵⁶ Cuando llegó la ocasión de repararlo, convocó un sínodo, recibió al hombre que había ayudado a condenar y escribió que la Iglesia de Alejandría debía acoger a su obispo con las manos alzadas, sabiendo que sus adversarios se burlarían de él por ello. ⁵⁶

Confió las dos tareas más cercanas a su propio oficio, la predicación y la preparación de los catecúmenos, al joven sacerdote que le sucedería. ¹⁰ Cómo terminó su tiempo como obispo no es seguro, y la página deja las fuentes como están. ⁵⁹