San Maximiliano de Tebessa

Muy poco se sabe de él fuera de un solo documento. Francesco Patruno, escribiendo para santiebeati, dice que las noticias son escasas y proceden casi por entero de una Pasión de San Maximiliano. ² Franciscan Media la llama un relato temprano y casi sin adornos de su martirio, y Vermont Catholic, la revista de la diócesis de Burlington, usa casi las mismas palabras. ³⁴

El Martirologio Romano actual resume lo esencial en una frase. En Tebessa, en Numidia, la actual Argelia, Maximiliano, hijo del veterano Víctor y alistado también él en la milicia, respondió al procónsul Dion que a un cristiano fiel no le era lícito servir en el ejército, se negó a prestar el juramento militar y fue ejecutado a espada. ¹

Su padre era Fabio Víctor, un veterano. ²⁴ Según las leyes de la época, explica Patruno, el hijo de un veterano estaba obligado a seguir a su padre en el ejército. ² Vermont Catholic añade que el ejército romano era entonces en gran parte voluntario, pero que los hijos de los veteranos estaban obligados a servir, y que Fabio Víctor había combatido por Roma y después se había hecho cristiano. ⁴

Al cumplir veintiún años, Maximiliano fue presentado para el reclutamiento. ⁴ Vermont Catholic dice que el oficial reclutador quedó satisfecho con él y lo hizo medir, y que el acta da su estatura: cinco pies y diez pulgadas, algo menos de un metro ochenta. ⁴ Patruno dice solo que fue declarado apto para el servicio y lo rechazó. ² Las fuentes difieren un poco en este punto: el Martirologio dice que ya había sido alistado, mientras que Patruno y Vermont Catholic describen a un recluta que se niega en el momento del alistamiento. ¹²⁴

Fue llevado al foro ante el procónsul Dion e interrogado sobre su negativa. ² Franciscan Media recoge el diálogo en inglés. Maximiliano dijo que no podía servir ni hacer el mal, porque era cristiano. ³ Dion le respondió que tenía que servir o morir. ³

Maximiliano replicó que nunca serviría: podían cortarle la cabeza, pero no sería soldado de este mundo, porque era soldado de Cristo. ³ Dion le hizo notar que había soldados cristianos al servicio de los emperadores Diocleciano y Maximiano y de los césares Constancio y Galerio. ³ Maximiliano contestó que eso era asunto suyo; él también era cristiano y no podía servir. ³ Patruno lee esa respuesta como respetuosa con las decisiones ajenas y firme en cuanto a la propia. ²

Dion le preguntó qué mal hacían los soldados, y Maximiliano le respondió que él lo sabía de sobra. ³ Dion le advirtió que lo condenaría a muerte por desprecio al ejército. Maximiliano dijo que no moriría: si dejaba esta tierra, su alma viviría con Cristo, su Señor. ³

Dion leyó en su tablilla, escribe Patruno, la sentencia de muerte por decapitación, por indisciplina al haber rechazado el servicio militar. ² Maximiliano respondió con las palabras Deo gratias, gracias a Dios. ² Según la Pasión, dice Patruno, tenía veintiún años, tres meses y dieciocho días. ²

Antes de morir se volvió hacia su padre, que lo acompañaba, y le pidió que diera al verdugo la ropa nueva que le había preparado para el servicio militar. ² Una matrona recogió su cuerpo, dice Patruno, y lo enterró en una colina cerca de la tumba del mártir San Cipriano. ² Su padre volvió a casa lleno de alegría, dando gracias a Dios por haber podido enviar por delante al cielo un regalo semejante. ²³

Franciscan Media fecha su vida entre 274 y el 12 de marzo de 295. ³ Patruno sitúa el martirio hacia 295, un 12 de marzo, bajo el consulado de Tusco y Anulino, y describe el lugar como cerca de Cartago, en Tebessa. ² El Martirologio lo sitúa en Tebessa, en Numidia. ¹ Vatican News lo recuerda el 12 de marzo como San Maximiliano, mártir en África. ⁵

Se le suele llamar uno de los primeros objetores de conciencia cristianos, y así lo presenta Vermont Catholic. ²⁴ Antes del Edicto de Milán, dice su autora, muchos cristianos creían que rechazar el servicio militar se seguía del Evangelio, en parte por la convicción de que el Evangelio exigía la paz y en parte porque los deberes del soldado lo ligaban a los dioses y sacrificios paganos; el artículo añade que más tarde la Iglesia moderó su postura para admitir la legítima defensa y lo que llegó a ser la doctrina de la guerra justa. ⁴

Patruno es más cauto. En las actas de los primeros mártires, dice, el caso de Maximiliano es único: otros soldados cristianos que murieron rechazaron los actos de culto ligados a los deberes militares, mientras que Maximiliano se negó a ser soldado. ² Lo pone junto a Tertuliano, que hacia 211 escribió que un cristiano bautizado no debía alistarse, y junto a San Martín de Tours, que dejó el ejército hacia 350 diciendo que era soldado de Cristo y que no le era lícito combatir. ² Citando al estudioso P. Siniscalco, Patruno concluye que Maximiliano tenía dos razones, el culto a los emperadores que suponía el alistamiento y la violencia que exigía, y que la segunda era la primera. ²

El Martirologio actual lo dice a su manera: afirmó que a un cristiano fiel no le era lícito servir en el ejército, y rechazó el juramento. ¹ La edición inglesa del Martirologio de 1897 no tiene ninguna entrada para él el 12 de marzo. ⁶ El santo del mismo nombre venerado en Austria, Maximiliano de Lorch, es otra persona.

santiebeati presenta a San Maximiliano de Tebessa como patrono de los objetores de conciencia, y Patruno escribe que con razón se le puede invocar como su protector. ² Ninguna otra de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo. ¹³⁴

La fiesta de San Maximiliano de Tebessa es el 12 de marzo, día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano actual lo conmemora ese día, y santiebeati, Vermont Catholic y Vatican News dan también el 12 de marzo. ¹²⁴⁵ Franciscan Media coloca su historia el 14 de marzo, pero afirma que su fiesta litúrgica se celebra el 12 de marzo. ³

Tenía veintiún años, y su respuesta fue breve. ³ Cuando le preguntaron qué mal hacían los soldados, no sermoneó al procónsul; le dijo que Dion lo sabía de sobra. ³

No condenó a los cristianos que servían. Cuando Dion los nombró, dijo que eso era asunto suyo, y se atuvo a lo que él mismo podía hacer. ²³

Su padre es la otra figura de la historia. Un veterano que había servido a Roma acompañó a su hijo al lugar de la ejecución, recibió el encargo de dar al verdugo la ropa nueva que había preparado para el ejército y volvió a casa dando gracias a Dios. ²³

Patruno sostiene que la razón más honda de su negativa fue el rechazo de la violencia. ² El Martirologio recoge solo que no quiso prestar el juramento, y que murió por ello. ¹