San Marcos, papa

En 313 el emperador Constantino escribió sobre la disputa en torno a Ceciliano, obispo de Cartago, a quien algunos de sus colegas de África habían acusado. ⁴⁵ Eusebio conservó la carta, que comienza así: "Constantino Augusto a Milcíades, obispo de Roma, y a Marcos". ⁴ El emperador pedía a ambos que, junto con tres obispos de la Galia, oyeran en Roma a Ceciliano y a diez de sus acusadores, porque, escribía, "tengo tal reverencia por la legítima Iglesia católica que no deseo que dejéis cisma ni división en ningún lugar". ⁴

Quién era este Marcos, la carta no lo dice. J.P. Kirsch, en la Enciclopedia Católica, juzga que "era evidentemente un miembro del clero romano, presbítero o primer diácono, y quizá idéntico al papa". ² La base de datos de santos de los obispos de Noruega (katolsk.no) es más prudente: posiblemente sea el mismo hombre, y en tal caso tuvo que ser una figura destacada del clero romano. ⁵ Añade que nada fiable se sabe de sus orígenes. ⁵

Alban Butler, que escribía en el siglo XVIII, dice que Marcos sirvió a Dios en el clero romano durante los últimos años de la persecución, que cesó en Occidente en 305 y revivió brevemente con Majencio en 312, y que "contribuyó muchísimo a promover el servicio de Dios durante el pontificado de san Silvestre". ⁶

Silvestre fue sepultado el 31 de diciembre, y la sede quedó vacante quince días. ³ Marcos fue elevado a ella el 18 de enero de 336, la fecha que da el Catálogo Liberiano de los papas; Kirsch la califica de "históricamente cierta". ² También lo es el día de su muerte, el 7 de octubre, consignado del mismo modo en la Depositio episcoporum, la lista romana de los aniversarios de sus obispos. ²⁵ Butler da las mismas dos fechas y cuenta entre ellas ocho meses y veinte días. ⁶ katolsk.no dice que gobernó la Iglesia solo nueve meses. ⁵

El Liber Pontificalis, compilado dos siglos después, no está de acuerdo consigo mismo. ³⁸ Le atribuye "2 años, 8 meses y 20 días", y a continuación dice que fue obispo durante el consulado de Nepociano y Facundo, que es el año 336, "del 1 de febrero hasta el 1 de octubre". ³

No fueron meses tranquilos para la Iglesia en su conjunto. katolsk.no recuerda que Atanasio había sido desterrado de Alejandría a Tréveris, que Marcelo de Ancira y otros defensores de la fe de Nicea habían sido depuestos y que el propio Arrio estaba a punto de morir. ⁵ De cualquier intervención de Marcos en todo ello, dice Kirsch, "nada se ha transmitido". ² Existe una carta suya a Atanasio, pero Kirsch la llama "una falsificación posterior", y katolsk.no la sitúa entre las Falsas Decretales, una colección del siglo IX. ²⁵

El Liber Pontificalis le atribuye un decreto: "Ordenó que el obispo de Ostia, que consagra al obispo, llevara el palio, y que por él fuera consagrado el obispo de la ciudad de Roma". ³ Añade que "dio normas para toda la Iglesia", y Kirsch reconoce que nadie sabe a qué normas se refiere. ²³

Las dos mitades del decreto corren distinta suerte. El obispo de Ostia consagraba sin duda al nuevo papa a fines del siglo IV, dice Kirsch, y san Agustín lo atestigua; es posible que Marcos confirmara una costumbre que ya existía. ² Louise Ropes Loomis, al traducir el Liber Pontificalis en 1916, añade que el obispo de Ostia "conserva ese derecho hasta hoy". ³ El palio es otra cuestión. ²⁵ Kirsch observa que las imágenes más antiguas de él pertenecen a los siglos V y VI, y que la primera mención escrita de un papa que lo concede es del VI. ² Joseph Braun, que escribió sobre el palio en la misma enciclopedia, toma el pasaje como testimonio de la época en que se escribió: la vida de Marcos es de comienzos del siglo VI y muestra que el uso del palio era habitual ya en el V. ⁸

El Liber Pontificalis dice que construyó dos basílicas, "una en la Vía Ardeatina, donde está sepultado, y otra en la ciudad de Roma, in Pallacinis". ³ La de la ciudad es la iglesia de San Marcos. ²³ Kirsch señala que en el siglo V aparece ya como iglesia titular romana, de modo que su fundación puede atribuirse a Marcos sin dificultad, aunque su forma actual se debe a reconstrucciones posteriores. ² Loomis es más tajante: nada del edificio actual puede atribuirse al siglo IV. ³ katolsk.no cree que probablemente era una sencilla casa propiedad de Marcos que él convirtió en iglesia, dedicada después a san Marcos Evangelista, e incorporada hace mucho a lo que hoy es el Palazzo Venezia. ⁵ Butler la sitúa "dentro de las murallas, cerca del Capitolio". ⁶

La otra era una iglesia cementerial sobre la catacumba de Balbina, entre la Vía Apia y la Vía Ardeatina. ² Kirsch dice que el papa obtuvo de Constantino donaciones de tierras y de objetos para la liturgia para ambas iglesias. ² El Martirologio Romano vigente lo recuerda precisamente por estas dos fundaciones: el papa que construyó la iglesia titular in Pallacinis y una basílica en el cementerio de Balbina, en la Vía Ardeatina, donde él mismo fue sepultado. ¹

Fue sepultado en la basílica que había construido en Balbina, y las guías de peregrinos del siglo VII todavía señalan allí su tumba. ² El Liber Pontificalis da como día de su sepultura el 6 de octubre, un día antes de la fecha de la Depositio. ²³ Loomis señala que la pequeña iglesia de Santa Balbina ha desaparecido; katolsk.no dice que sobrevivió en ruinas hasta el siglo XVII. ³⁵ Butler añade que sus restos fueron trasladados más tarde a la iglesia de San Marcos por orden de Gregorio VII. ⁶

katolsk.no señala que los primeros calendarios romanos de aniversarios eclesiásticos, la Depositio episcoporum y la Depositio martyrum, se comenzaron durante su pontificado. ⁵ Kirsch dice que la primera edición de la colección que los contiene apareció en el mismo año 336. ² Butler: "Su nombre figura en el Calendario Liberiano, compilado poco después de su muerte, y en todos los demás martirologios de la Iglesia de Occidente". ⁶

Un poema del papa Dámaso en honor de un san Marcos se conserva en un antiguo manuscrito, con el texto dañado. ² El arqueólogo De Rossi pensó que estaba escrito para este papa; Duchesne no pudo aceptarlo, y Kirsch, como el poema no dice nada propio de la vida de Marcos, no cree que la cuestión tenga mucha importancia. ² Butler lo tomó por el epitafio de Marcos, que alaba "su extraordinario desinterés y desprecio de todas las cosas terrenas, y su notable espíritu de oración". ⁶ katolsk.no, siguiendo también la lectura de De Rossi, resume sus palabras así: un hombre lleno del amor de Dios, que despreció el mundo, guardó la justicia y fue verdadero amigo de Cristo. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo al papa San Marcos. ¹²⁵⁶ Se le recuerda por sus iglesias y por su lugar en la sucesión romana. ¹²

La fiesta del papa San Marcos es el 7 de octubre, día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano vigente, en la edición de los obispos italianos, lo conmemora en Roma ese día. ¹ La edición inglesa de 1897 lo registraba como "san Marcos, papa y confesor", en Roma, en la Vía Ardeatina. ⁷ Kirsch remonta la fecha al antiguo calendario romano de fiestas que pasó al Martyrologium Hieronymianum, y Butler y katolsk.no la mantienen también. ²⁵⁶

katolsk.no añade que su memoria figuró en el calendario romano hasta 1969; el Martirologio sigue nombrándolo el 7 de octubre. ¹⁵ No debe confundirse con san Marcos Evangelista, cuya fiesta el Martirologio de 1897 sitúa el 25 de abril. ⁷

Marcos gobernó la Iglesia de Roma unos nueve meses, en un tiempo en que las grandes cuestiones posteriores a Nicea se dirimían en otros lugares. ²⁵ No se conserva nada de lo que dijo sobre ellas, y la única carta que lleva su nombre la escribió otro siglos después. ²⁵

Lo que dejó fueron edificios: una iglesia titular dentro de la ciudad y una iglesia sobre un cementerio fuera de ella. ¹²³ Ambas fueron el trabajo sencillo de un obispo, y el Martirologio las eligió, entre todo lo que podía haber dicho, como el modo de recordarlo. ¹

El decreto del palio que se le atribuye puede ser una datación retroactiva de un escritor posterior, y el poema quizá no sea suyo. ²⁸ Lo cierto cabe en dos anotaciones de las listas romanas del siglo IV: el día en que fue hecho obispo y el día en que murió. ² La Iglesia ha guardado desde entonces el segundo de esos días. ¹²