San Luis IX de Francia

Luis era hijo de Luis VIII y Blanca de Castilla. El artículo de Goyau en la enciclopedia de 1910 lo hace nacer en Poissy el 25 de abril de 1215; Franciscan Media da el 25 de abril de 1214. ¹³ Tenía once años cuando murió su padre y le dejó la corona. ¹

Durante ocho años gobernó su madre en su nombre. Su regencia, de 1226 a 1234, fue sobre todo guerra contra grandes señores: Raimundo VII en el Languedoc, Pedro Mauclerc en Bretaña, Felipe Hurepel en la Isla de Francia, y combates sin resultado decisivo con Enrique III de Inglaterra. ¹ La sumisión de Raimundo en París, ante Notre-Dame, puso fin a la guerra albigense y acercó las provincias del sur a la unión con Francia por el Tratado de París de 1229. ¹ Su influjo se prolongó mucho más allá de la minoría de edad. Goyau señala que incluso cuando se recibía oficialmente a los embajadores ella aparecía a su lado, hasta su muerte en 1253. ¹

Conservó toda la vida una frase que ella le dijo: "Preferiría verte muerto a mis pies que culpable de un pecado mortal". ¹ A los diecinueve años se casó con Margarita de Provenza, y tuvieron once hijos. ¹

Franciscan Media comienza con su juramento de coronación, por el cual se comprometió "a comportarse como ungido de Dios, como padre de su pueblo y vasallo del Rey de la Paz". Otros reyes juraron lo mismo. "Luis era distinto en que realmente interpretaba sus deberes de rey a la luz de la fe". ³

En 1244 enfermó gravemente, y cuando llegó la noticia de que Jerusalén había sido invadida resolvió tomar la cruz. ¹ El artículo de Bréhier sobre las cruzadas fecha el voto en diciembre de 1244 y añade que, aparte de Luis, "nadie mostró disposición alguna a dirigir una expedición a Palestina". ² Franciscan Media da su edad como 30 años. ³

Salió de París el 12 de junio de 1248, y Vatican News señala que la reina Margarita navegó con él. ²⁴ El ejército tomó Damieta el 7 de junio de 1249 pero esperó seis meses antes de marchar sobre El Cairo. El 19 de diciembre la vanguardia, bajo su hermano Roberto de Artois, "empezó imprudentemente a combatir en las calles de Mansurá y fue destruida". ² Franciscan Media añade que el ejército estaba debilitado por la disentería y sin apoyo. ³ Luis quedó aislado y fue hecho prisionero el 5 de abril de 1250. ²

Compró su libertad devolviendo Damieta y pagando un rescate que Bréhier cifra en un millón de besantes de oro. ²³ Luego permaneció en Oriente hasta 1254, negociando la liberación de prisioneros y fortificando Acre, Cesarea, Jafa y Sidón, y volvió a casa solo cuando supo que su madre había muerto. ² Franciscan Media coincide en que se quedó cuatro años. ³ Goyau, en su propio artículo, fecha esta cruzada en 1248-1249. ¹

Goyau registra también lo que supuso pagarla. Tras el Concilio de Letrán, que prohibió a los reyes gravar a las iglesias sin autoridad papal, Luis pidió esa autoridad a sucesivos papas y la usó "para recaudar impuestos bastante elevados del clero". ¹

Goyau lo llama "gran amante de la justicia", y añade: "la fantasía francesa todavía lo imagina dictando sentencias bajo el roble de Vincennes". ¹ Bajo Luis la corte del rey se convirtió en un tribunal de justicia regular, con expertos y comisiones que se reunían en épocas fijas, llamadas parlamentos. ¹

Franciscan Media le atribuye haber "extendido la justicia en la administración civil": sus reglamentos para los funcionarios reales iniciaron una serie de leyes de reforma, sustituyó el juicio por combate por el examen de testigos y fomentó los registros escritos en los tribunales. ³ Vatican News nombra igualmente la prohibición del duelo judicial entre sus grandes reformas. ⁴ Goyau es más cauteloso. Hacer de él un gran legislador es "un error", dice, porque los llamados Établissements de San Luis eran una colección privada de costumbres locales con algunas ordenanzas suyas añadidas. ¹

La paz era la otra mitad. Por el Tratado de París de 1258 dio a Enrique III feudos en el sur a cambio de que Enrique renunciara a Normandía, Anjou y Poitou y le rindiera homenaje por Guyena. ¹ Joinville expresó la opinión general de que cedió demasiado, y Goyau añade que el tratado desagradó por igual a ingleses y franceses. ¹ En 1264 se le pidió que arbitrara entre Enrique y los barones ingleses, y falló a favor del rey. ¹ Goyau interpreta los tratados como obra de un rey que quería "no solo poner fin a los conflictos, sino también eliminar las causas de nuevas guerras". ¹ Vatican News: "Su mayor preocupación era pacificar, reconciliarse con los enemigos y extinguir los conflictos". ⁴

Fue cuidadoso con Roma en ambos sentidos. Siguió tratando al emperador Federico II como soberano después de que Inocencio IV lo excomulgara y depusiera, y sin embargo en 1247 sus medidas para defender al papa en Lyon contribuyeron a que el emperador se retirara. ¹³ Una célebre "pragmática sanción" contra los impuestos papales, que se le atribuyó en otro tiempo, Goyau la llama "una falsificación fabricada en el siglo XIV". ¹

"La paz y las bendiciones del reino nos llegan por medio de los pobres", solía decir. Los mendigos comían de su mesa y él comía lo que ellos dejaban; les lavaba los pies, cuidaba a los leprosos y daba de comer a más de cien pobres al día. ¹ Franciscan Media cuenta trece pobres invitados cada día a su propia comida, y muchos más alimentados cerca del palacio. En Adviento y Cuaresma se daba de comer a todo el que llegaba, y Luis lo servía a menudo él mismo. Llevaba listas de necesitados en cada provincia. ³

Fundó hospitales en Pontoise, Vernon y Compiègne, los Quinze-Vingts para trescientos ciegos y una casa para mujeres que dejaban la prostitución. ¹ Construyó la Sainte-Chapelle de París, que Vatican News describe como "un santuario de luz y vidrio de colores" hecho para guardar las reliquias que había adquirido del emperador bizantino, sobre todo las espinas de la corona de Cristo. ¹⁴

Vatican News dice que fundó la Sorbona con Roberto de Sorbon en 1257, y que le gustaba tener a Buenaventura y a Tomás de Aquino en su mesa. ⁴ Goyau atribuye la fundación a Roberto, "bajo su patrocinio". ¹

Sus instrucciones escritas a sus hijos, los testimonios reunidos para su canonización y las anécdotas de Joinville muestran "un hombre de sano sentido común, de energía infatigable, amablemente bondadoso y de humor juguetón, que se guardaba constantemente de la tentación de ser autoritario". ¹ No a todos los cautivó. Un enviado del conde de Güeldres lo llamó "devoto inútil, rey hipócrita", un juicio que Goyau considera "muy lejos de la verdad". ¹

Tomó la cruz de nuevo en París en marzo de 1267, junto con tres de sus hijos, aunque muchos caballeros se resistieron a la llamada. ² Esta vez se dirigió a Túnez, cuyo gobernante esperaba convertir. ² Se ha dicho que su hermano Carlos de Anjou lo encaminó allí para sus propios fines; Bréhier dice que Luis trató de frustrar las ambiciones de su hermano. ² Vatican News dice que soñaba con convertir al sultán de Egipto, y Franciscan Media que estaba "inquieto por los nuevos avances musulmanes". ³⁴

El ejército desembarcó en Cartago el 17 de julio de 1270, y estalló la peste en el campamento. ² Luis murió de ella el 25 de agosto. ¹² Franciscan Media da su edad como 56 años. ³

Se informó de milagros y curaciones en su tumba, y el proceso de canonización se abrió dos años después de su muerte. ⁴ Bonifacio VIII lo proclamó santo en Orvieto en 1297. ¹ Vatican News lo cuenta entre los primeros laicos canonizados mediante un proceso formal. ⁴

Franciscan Media lo nombra patrono de los barberos, los mozos de caballeriza y la Orden Franciscana Seglar. ³ Vatican News dice que es patrono de los terciarios franciscanos y que se le representa con la cruz, "la mano de la justicia" y su cordón. ⁴ El vínculo franciscano recorre su historia: Franciscan Media llama a Francisco su patrono, y dice que cuidó a las personas con lepra como Francisco lo había hecho. ³

Ninguna de las dos fuentes lo llama patrono de Francia, así que esta página tampoco lo hace.

La fiesta de San Luis IX es el 25 de agosto. ³ Vatican News explica que el aniversario de su muerte "se convirtió en su fiesta canónica". ⁴ Murió ese día en 1270, en el campamento cerca de Túnez. ²

Ocupó el cargo más poderoso de su mundo y llevó a él la frase de su madre sobre el pecado mortal. ¹ Lo que salió no fue tanto un rey más blando como uno que seguía preguntándose para qué servía el cargo. Se sentó como juez, y tenía trece pobres invitados a su propia comida cada día. ¹³ Las reformas en los tribunales y los mendigos a la mesa nacen de una sola convicción.

Su historial es también desigual, y las fuentes no lo ocultan. Una cruzada perdió un ejército y a su hermano y terminó con Luis rescatado; la otra lo mató en un campamento diezmado por la enfermedad. ²³ Sus propios súbditos pensaron que la paz que hizo con Inglaterra cedía demasiado. ¹ La santidad no lo hizo acertar, ni tener suerte, en las cosas que deciden los reyes.

Franciscan Media se detiene en su "sentido de respeto hacia todo aquel con quien trataba, especialmente hacia la 'gente humilde del Señor'". ³ Trató con los príncipes con honestidad, y esperaba, dice, ser tratado igual por el Rey de Reyes, a quien entregó su vida, su familia y su país. ³ Quien tenga autoridad sobre otros puede tomar eso como medida.