San Ludgero de Münster

Nació en Zuilen, cerca de Utrecht, hacia 744. ¹² Butler dice 743, y el semanario católico de la diócesis de Münster, Kirche+Leben, dice 742. ³⁴ Su familia era de nobles frisones acomodados, ya cristianos. ¹² La enciclopedia llama a sus padres Thiadgrim y Liafburg; katolsk.no, el sitio web de la Iglesia católica en Noruega, dice que sus nombres no se conocen y recoge en cambio el de un abuelo, Wursing, bautizado por la misión de San Willibrordo hacia 721. ¹²

En 753 el muchacho vio a San Bonifacio, ya anciano y a un año de su martirio. La enciclopedia dice que aquella visión y la muerte que le siguió "dejaron honda huella en su ánimo juvenil". ¹²⁴ A petición propia fue enviado a la escuela que San Gregorio, discípulo de Bonifacio, había fundado en Utrecht. ¹³ Más tarde escribió la vida de aquel maestro. ²

De Utrecht pasó a York para estudiar con Alcuino, que llegaría a ser una de las figuras principales de la reforma de la enseñanza de Carlomagno. ¹² Las fuentes cuentan los años de distinto modo. La enciclopedia habla de dos estancias, la primera en 767, cuando recibió allí el diaconado; Butler da cuatro años y medio, katolsk.no unos cuatro, Kirche+Leben casi seis. ¹²³⁴ Terminó mal. La enciclopedia habla de "una fricción" entre anglosajones y frisones en 773, y katolsk.no la explica: uno de sus compatriotas había matado a un mercader inglés. ¹² Ludgero volvió a casa por su propia seguridad, "llevando consigo varios libros valiosos", y conservó de por vida la amistad de Alcuino. ¹

Su primer encargo, en 775, fue en Deventer, donde los sajones paganos habían destruido la capilla del misionero San Lebuino. La reconstruyó y encontró las reliquias de Lebuino. ¹² Después fue enviado al norte a destruir santuarios paganos al oeste del Lauwers. ¹

Fue ordenado sacerdote en Colonia en 777 y se le confiaron las misiones de la Frisia oriental, con base en Dokkum, el lugar donde habían matado a Bonifacio. ¹² Cada otoño volvía a Utrecht para enseñar en la escuela catedralicia. ¹

Así pasaron unos siete años. Entonces el caudillo sajón Widukind arrastró a los frisones a su rebelión; los misioneros fueron expulsados y las iglesias quemadas. ¹²⁴ Ludgero escapó con sus discípulos. ¹

Aprovechó el destierro para ir a Roma, donde el papa Adriano lo recibió bien, y luego a Montecasino. ¹⁴ Allí vivió según la Regla de San Benito, sin hacer votos. ¹³⁴

Widukind se sometió y fue bautizado, y en 787 Ludgero fue enviado de vuelta, esta vez a cinco distritos de la desembocadura del Ems que seguían siendo casi enteramente paganos. ¹² Era un frisón que predicaba a frisones, y la enciclopedia señala la ventaja: "conociendo la lengua y las costumbres del pueblo, supo aprovechar muchos rasgos nacionales para lograr su conversión". ¹

Cruzó a Heligoland, donde Willibrordo había predicado antes que él, y construyó una iglesia; Kirche+Leben la fecha en 791. ¹⁴ "El pozo antes consagrado a los dioses paganos se convirtió en su pila bautismal". ¹ En el camino de regreso encontró a un bardo ciego, al que la enciclopedia llama Berulef y el libro holandés del que procede la imagen de esta página llama Bernlef. Ludgero le curó la ceguera y "lo hizo un cristiano devoto". ¹

Katolsk.no formula el contraste que las otras fuentes dejan implícito: su persuasión suave y su predicación tuvieron más éxito que los métodos de fuerza de Carlomagno. ²

En 793, dice la enciclopedia, Carlomagno quiso hacerlo obispo de Tréveris. ¹ Él declinó, diciendo al rey que para ese cargo había hombres mucho más doctos, y pidió en cambio que se le permitiera evangelizar a los sajones de Westfalia. ¹⁴

El centro del nuevo distrito era un vado llamado Mimigernaford. Ludgero construyó allí un monasterio, un monasterium, y la población que creció a su alrededor tomó el nombre de Münster. ¹² Vivió en él con su clero bajo la regla de San Crodegango de Metz. ¹²

Desde allí organizó unas cuarenta parroquias, fundó la catedral y su escuela y construyó iglesias en Billerbeck, Coesfeld, Herzfeld y Nottuln. ¹²⁴ En Nottuln levantó una casa para su hermana, que se había consagrado a Dios, y las mujeres que se reunieron en torno a ella formaron el primer convento de Westfalia. La enciclopedia la llama Gerburgis; las otras dos fuentes, Heriburg. ¹²⁴ "Su principal cuidado fue tener un clero bueno y eficaz", dice la enciclopedia. Enseñaba él mismo a sus alumnos y llevaba a algunos consigo en sus viajes. ¹

Desde Montecasino había querido fundar una casa benedictina propia. Eligió Werden, a orillas del Ruhr; las obras comenzaron en serio en 799 y consagró la iglesia en 804. ¹⁴

Fue consagrado obispo tarde y a regañadientes, por el arzobispo Hildebaldo de Colonia. ²³ No hay acuerdo sobre el año. Butler dice 802, katolsk.no el 30 de marzo de 804 y Kirche+Leben 805. La enciclopedia se limita a decir que un documento del 13 de enero de 802 todavía lo llama abad y que otro del 23 de abril de 805 lo llama obispo. ¹²³⁴ Dedicó la diócesis a San Pablo. ⁴

Butler conserva el retrato de su carácter. Leía a diario la Escritura con sus discípulos, ayunaba y llevaba un cilicio del que nadie supo hasta poco antes de su muerte. ³ "Con los pobres era afable y cortés, pero firme y resuelto con los ricos soberbios". ³ Fuera de lo que necesitaba para vivir, daba en limosnas las rentas de su propio patrimonio y las de su sede. ³

Esa generosidad le valió una denuncia. Fue acusado ante Carlomagno de malgastar sus rentas y descuidar el ornato de sus iglesias, y se le citó a la corte. ²³ Cuando el chambelán fue a buscarlo a la mañana siguiente estaba en oración, y dijo que iría cuando hubiera terminado. Lo mandaron llamar tres veces antes de que acudiera. Cuando le preguntaron por qué, respondió que tenía el más profundo respeto por el emperador, pero que "Dios estaba infinitamente por encima de él". ³ Carlomagno, dice Butler, lo despidió con honor y dejó en desgracia a sus acusadores. ³

En la primavera de 809 estaba enfermo y agotado, y seguía recorriendo su diócesis. ²⁴ El Domingo de Pasión predicó de madrugada en Coesfeld, siguió hasta Billerbeck, volvió a predicar a las nueve y celebró su última misa. ¹ Kirche+Leben sitúa ese trayecto en la mañana del 25 de marzo y su muerte, entre sus compañeros, en la noche siguiente, ya 26 de marzo. ⁵ Kirche+Leben cuenta la vieja historia de que su hermana y su sobrino Gerfrido, que lo sucedería como obispo, no llegaron a tiempo y vieron una gran luz como de fuego elevarse a la hora de su muerte. ⁵

Münster y Werden reclamaron el cuerpo. Se pidió a su hermano Hildegrim que decidiera y, tras consultar al emperador, eligió Werden, como el propio Ludgero había deseado. ¹³⁴ Allí, escribía la enciclopedia en 1910, "las reliquias han reposado durante once siglos". ¹ La mayor parte sigue allí, en la antigua iglesia abacial. ²

San Ludgero de Münster es patrono de las diócesis de Münster y Essen. ²⁴ CatholicCulture.org menciona ambas, junto con lugares donde trabajó o donde está sepultado: la propia Münster, Billerbeck, Werden, Helmstedt, Deventer, Groninga y la Frisia oriental, entre otros. ⁶ Ninguna de las fuentes consultadas aquí nombra un oficio, un estado de vida o una causa bajo su patronazgo.

Se lo suele representar como un obispo que sostiene la maqueta de una iglesia, o rezando el breviario, y a menudo con gansos o cisnes a su lado. ¹²⁶ Los gansos vienen de una leyenda. Según la cuenta Kirche+Leben, una historia que ya circulaba en el siglo XII presenta a un labrador que se queja al obispo de que los gansos salvajes se comían su siembra de primavera, y al obispo ordenando a las aves entrar en un establo. ⁵ El mismo artículo reconoce con franqueza que tales relatos no están históricamente acreditados. ⁵

La fiesta de San Ludgero de Münster es el 26 de marzo, el día de su muerte. ¹³ Katolsk.no dice que la fecha aparece en libros litúrgicos del siglo IX y que su nombre figura en el Martirologio Romano; CatholicCulture.org lo incluye el 26 de marzo como conmemoración tomada del Martirologio y señala que "ha sido llamado el 'Apóstol de Sajonia'". ²⁶ En Werden, informa Kirche+Leben, la gran celebración local es una fiesta de San Ludgero que se tiene en septiembre. ⁴

La escena del chambelán es la que la gente recuerda, y es fácil contarla como un desaire. Butler no lo hace. En su relato, Ludgero sostuvo que había obedecido al emperador, quien al nombrarlo obispo le había dicho que antepusiera siempre el servicio de Dios al de los hombres. ³ Butler añade una advertencia propia: quienes dejan la oración por obras necesarias de caridad o de obediencia siguen encontrando a Dios en ellas. ³

El resto de la vida es, sobre todo, reconstruir. La capilla de Deventer había sido quemada antes de que él llegara. ¹ Siete años de trabajo en torno a Dokkum quedaron deshechos por una rebelión, y pasó los años siguientes desterrado en Italia. ¹² Volvió a la misma costa y empezó de nuevo.

También rechazó lo más grande. Le ofrecieron la sede de Tréveris y pidió en cambio una misión cuyo centro era un cruce de caminos habitado junto a un riachuelo. ¹⁴ Construyó a su lado una casa de oración, enseñó él mismo al clero joven y gastó lo que tenía en los pobres hasta que alguien se quejó al emperador. ¹³

Su último día fue como los demás. Enfermo, predicó dos veces en dos pueblos, celebró la misa y murió antes del amanecer. ¹⁴