San Longino

El relato de Juan es breve. Como el día siguiente era un sábado solemne, las autoridades pidieron a Pilato que se quebraran las piernas a los crucificados y se bajaran los cuerpos. Los soldados quebraron las piernas de los dos hombres crucificados con Jesús, "pero al llegar a Jesús, como vieron que ya estaba muerto, no le quebraron las piernas, sino que uno de los soldados le atravesó el costado con una lanza, y al instante brotó sangre y agua". ⁸ Juan añade que un testigo ocular lo ha atestiguado, "para que también vosotros creáis", y ve cumplidos dos pasajes de la Escritura: "No le quebrarán ni un hueso" y "Mirarán al que traspasaron". ⁸

Las notas de la New American Bible explican por qué Juan insiste en el detalle. Probablemente quiere mostrar que Jesús murió de verdad, frente a los maestros que decían que su cuerpo era solo una apariencia, y la sangre y el agua pueden aludir también a la Eucaristía y al bautismo. ⁸ El soldado no tiene nombre en el texto y no hace nada más. ⁸

El nombre aparece siglos después. Herbert Thurston, en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre la Santa Lanza, señala una miniatura del evangeliario siríaco iluminado por un escriba llamado Rábula en 586, que hoy está en la Biblioteca Laurenciana de Florencia. Sobre la cabeza del soldado que clava su lanza en el costado de Cristo está escrito el nombre en letras griegas, LOGINOS, "si es que, de hecho, no se trata de un añadido posterior". ² Si es original, dice Thurston, la leyenda que da ese nombre al soldado es tan antigua como el siglo VI. ²

Resume esa leyenda en un solo paréntesis: el soldado, "según la misma tradición, fue curado de oftalmía y convertido por una gota de la preciosa sangre que brotó de la herida". ² Añade que es "tentador, aunque temerario", suponer que el nombre Longino tiene relación con logche, la palabra griega para lanza. ²

La tradición hace a menudo de Longino también el centurión. Mateo dice que el centurión y los que con él custodiaban a Jesús, aterrados por el terremoto, dijeron: "¡Verdaderamente este era Hijo de Dios!". ⁹ En Lucas el centurión "glorificó a Dios diciendo: Sin duda este hombre era inocente". ¹⁰ Las notas a Lucas dicen que la palabra puede traducirse también como "justo". ¹⁰ Florentine Bechtel, en el artículo de la enciclopedia sobre los centuriones, identifica a este oficial como el jefe del destacamento en la crucifixión, de la cohorte imperial destinada en Jerusalén. ⁷

Catholic Culture une las dos figuras. Describe a San Longino como "el centurión romano que traspasó con una lanza el costado de Cristo", dice que se le tiene por convertido tras la oscuridad que siguió a la muerte de Cristo y cita al centurión de Lucas. ⁴ Los Evangelios no dicen que el soldado de la lanza y el centurión fueran el mismo hombre. ⁸⁹¹⁰ El Martirologio habla solo del soldado. ¹

Dos ciudades italianas lo reclaman. Según una información de la Catholic News Agency de 2024, Lanciano, en los Abruzos, dice que nació y murió mártir allí, mientras que Mantua, en Lombardía, dice que predicó en la región, fue martirizado allí y llevó a su basílica de San Andrés reliquias de la sangre del Señor y de la esponja usada en la Pasión. ³

Mantua sigue venerando esa reliquia. El museo de la diócesis la describe como grumos de tierra empapados de sangre, guardados en dos relicarios de cristal y oro llamados los Sagrados Vasos, que según la tradición fue recogida al pie de la cruz y llevada a Mantua por Longino, "el soldado que traspasó el costado de Jesús". ⁵ El museo recoge un segundo hallazgo de la reliquia en 1048, ante el obispo de Mantua y Beatriz de Canossa, guiado por revelaciones del apóstol Andrés a un hombre medio ciego, el beato Adalberto. ⁵ Un fresco de ese hallazgo, diseñado por Giulio Romano y pintado por Rinaldo Mantovano, está en la capilla de San Longino. ⁵

La enciclopedia es más prudente con este tipo de reliquias en general. El artículo de Joseph Sollier sobre la Preciosísima Sangre menciona Mantua entre varios lugares que dicen poseer reliquias de la sangre "basándose en antiguas tradiciones", y añade que "a menudo es difícil saber si las tradiciones son correctas". ⁶

El arma tiene una historia documentada más larga que el hombre. Thurston sigue una lanza venerada en Jerusalén desde el peregrino Antonino de Piacenza, hacia 570, pasando por la toma de la ciudad por los persas en 615, cuando su punta rota fue llevada a Constantinopla. ² Esa punta pasó a San Luis en 1244 y se guardó en la Sainte-Chapelle de París hasta que desapareció tras la Revolución francesa. ² La parte mayor, después de siglos en Constantinopla, fue enviada en 1492 por el sultán Bayezid al papa Inocencio VIII, y desde entonces permanece en Roma bajo la cúpula de San Pedro. ²⁴

Thurston no oculta las dudas. Su autenticidad se puso en cuestión en Roma cuando llegó, porque se conocían lanzas rivales en Núremberg, París y otros lugares, y él enumera otras en Viena, Echmiadzin en Armenia y Cracovia. ² Benedicto XIV, señala, comparó un dibujo de la punta de París con la reliquia romana y quedó convencido de que ambas habían sido una sola hoja. ²

Longino está a su lado. La estatua de Gian Lorenzo Bernini, terminada en 1638, ocupa uno de los cuatro nichos de los grandes pilares que sostienen la cúpula de Miguel Ángel. ³ La CNA describe la liturgia cuaresmal en la que los canónigos de San Pedro siguen mostrando a los fieles la reliquia de la lanza. ³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página presenta a San Longino como patrono de nada, y esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹³⁴ Lo que las fuentes le asocian son lugares, Lanciano y Mantua, y una reliquia, la Preciosísima Sangre que se guarda en Mantua. ³⁵

La fiesta de San Longino es el 16 de octubre. El Martirologio Romano lo conmemora en Jerusalén ese día, y Catholic Culture lo incluye entre los santos del 16 de octubre. ¹⁴ La CNA informa de que su fiesta se celebraba históricamente el 15 de marzo, y de que la entrada del Martirologio para el 16 de octubre no menciona ningún martirio. ³

Conviene empezar por lo único que dice Juan. Un soldado, cumpliendo su trabajo al final de un día largo, se aseguró de que un condenado estaba muerto. ⁸ Era una rutina. Juan vio sangre y agua y la Escritura cumplida, y lo dejó escrito para que sus lectores creyeran. ⁸

Todo lo demás es la memoria de la Iglesia trabajando sobre un hombre sin nombre. La tradición le dio uno, y una historia en la que la sangre que hizo correr le curó los ojos y le cambió la vida. ² El Martirologio es honesto al respecto y dice solo que se le venera como aquel soldado. ¹ Lo que conserva es la figura al pie de la cruz, y la herida.

Juan cita al profeta: "Mirarán al que traspasaron". ⁸ En la tradición, Longino es el hombre que abrió la herida y después miró, y el centurión de Mateo, mirando la misma cruz, dijo: "¡Verdaderamente este era Hijo de Dios!". ⁸⁹ Fueran o no el mismo hombre, la tradición los pone una y otra vez en el mismo lugar, y es un lugar en el que cualquiera puede ponerse.