San Leonardo Murialdo

Nació en Turín el 26 de octubre de 1828, que Benedicto XVI llama "la Turín de San Juan Bosco y también de San José Cottolengo". ¹ Los textos vaticanos en inglés lo llaman Leonard; su propia congregación lo llama Leonardo. ¹⁵ Las fuentes describen a su familia de modo distinto. Benedicto XVI dice que era "el octavo hijo de una familia sencilla". ¹ Juan Pablo II dice que creció en "una familia acomodada y un hogar lleno de cariño", Pablo VI llama acomodada a su familia, y la congregación dice que su padre era un rico corredor de bolsa que murió en 1833. ²⁴⁵

Su madre lo envió interno con los padres escolapios de Savona, donde estuvo de 1836 a 1843. ⁵ Allí, dice Benedicto XVI, atravesó en la adolescencia "una profunda crisis existencial y espiritual" y volvió a casa antes de lo previsto. ¹ Su "regreso a la luz", como él mismo lo llamó, llegó unos meses después a través de una confesión general, y a los 17 años decidió hacerse sacerdote. ¹

Fue ordenado el 20 de septiembre de 1851. ¹ Juan Pablo II señala que, aun antes de la ordenación, ya cuidaba de muchachos pobres en las afueras de Turín y de jóvenes reclusos de la cárcel de menores. ²

Su primer trabajo fue en los oratorios de la ciudad, los lugares de reunión dominical de los muchachos de los suburbios pobres. Comenzó ayudando a su primo Roberto Murialdo, también sacerdote, en el oratorio del Ángel de la Guarda en Borgo Vanchiglia. ⁶ Don Bosco se fijó en él allí, dice Benedicto XVI, y lo persuadió de que se hiciera cargo del nuevo Oratorio de San Luis en Porta Nuova. ¹ Las fechas difieren un poco: Juan Pablo II lo sitúa en el Ángel de la Guarda de 1851 a 1856 y luego ocho años en San Luis, y la congregación da de 1857 a 1865 para San Luis. ²⁶

En su primera charla a los muchachos de San Luis prometió estar entre ellos "no como superior, sino como amigo". ⁶ Añadió una escuela de entre semana para los chicos que de otro modo pasaban la semana en la calle, y clérigos salesianos de Valdocco acudían los domingos a ayudar. ⁶ Benedicto XVI dice que allí visitaba a las familias más pobres en sus casas, y que Bosco lo quiso a su lado cuando Pío IX lo recibió en 1858. ¹

En 1865 se marchó un año a estudiar al seminario de San Sulpicio, en París, adonde, dice Juan Pablo II, fue también a conocer instituciones para la juventud obrera. ²⁶ Pensaba volver a los oratorios. ⁶

El Colegio Artigianelli lo había fundado en 1849 don Giovanni Cocchi para acoger a muchachos huérfanos, pobres y abandonados y formarlos en un oficio; el nombre significa "jóvenes artesanos". ²⁶ En 1866 su rector, Pier Giuseppe Berizzi, fue llamado a su propia diócesis y rogó a Murialdo que lo sustituyera. ⁶ La congregación es franca sobre lo que asumía: una institución con grandes deudas y sin ingresos seguros, pues la mayoría de los muchachos estaban allí gratis. ⁶ Juan Pablo II dice que el obispo lo llamó a ello y él aceptó. ²

Había unos 150 muchachos cuando llegó, y más tarde de 180 a 200. ⁶ Después de la escuela primaria pasaban a los talleres hacia los doce años, y durante su rectorado los talleres llegaron a una docena de oficios, de la imprenta a la zapatería. ⁶ El costo del personal capacitado llevó, en los primeros años, a intentar admitir menos muchachos gratuitos y más de pago. ² Él asumió la deuda en persona, dejó la casa de su hermano y se instaló en el colegio. ² Dijo a los muchachos en 1869: "Solo por el afecto que les tengo no me negué a dirigir su colegio". ²

Juan Pablo II cita el lema que se dio a sí mismo: "Pobres y abandonados: estos son los dos requisitos esenciales para que un joven sea de los nuestros; y cuanto más pobre y abandonado es, más es de los nuestros". ² Quería conocer a la familia de cada muchacho, y un testimonio que cita Juan Pablo II dice que "se ocupaba personalmente de los jóvenes más ignorantes o de los más lentos para aprender". ² Tenía claro para qué servía el oficio: "Nuestro programa no es solo hacer de nuestros jóvenes trabajadores inteligentes y diligentes... sino, al contrario, hacer de ellos cristianos sinceros y honrados". ² Ya adultos, lo recordaban como "un padre cariñoso, un verdadero padre, un padre amoroso". ²

Fundó la Congregación de San José en Turín el 19 de marzo de 1873, llamada al principio Pía Sociedad Turinesa de San José. ²³ Benedicto XVI da como finalidad desde el comienzo "la formación de la juventud, especialmente la más pobre y abandonada". ¹ En la canonización de 1970, Pablo VI contó unos 850 miembros en un centenar de casas, con una rama femenina, las Hermanas Murialdinas. ⁴ Francisco escribió en 2022 que trabaja en Europa, América, Asia y África. ³

Las obras siguieron multiplicándose alrededor del colegio. En 1878 abrió una colonia agrícola en Rivoli, con terreno comprado por su sobrino, el ingeniero Carlo Peretti. ⁶ Ese mismo año abrió un hogar para jóvenes que habían terminado su formación y empezado a trabajar sin familia a la que volver; la congregación lo llama el primero de su clase en Italia. ⁵⁶

Su congregación lo llama "uno de los animadores de la Unión Obrera Católica". ⁵ La unión se fundó en Turín el 29 de junio de 1871 como una de las primeras sociedades de obreros católicos del Piamonte. ⁶ Los miembros recibían atención médica y un pago diario cuando la enfermedad les cortaba el salario, en una época en que nada más ofrecía ni lo uno ni lo otro. ⁶ Murialdo se unió desde sus comienzos y fue uno de sus asistentes eclesiásticos. ⁶ Su periódico, La Voce dell'Operaio, apareció por primera vez en 1876, impreso en los talleres de los Artigianelli, y sobrevive como el semanario diocesano de Turín La Voce e il Tempo. ⁶ A través de la Obra de los Congresos trabajó también por la prensa católica y por pequeñas bibliotecas de préstamo. ⁵⁶

En su homilía de canonización, publicada en italiano, Pablo VI llamó a Murialdo promotor de los primeros sindicatos obreros católicos y recordó que en diciembre de 1869 pidió al gobierno Lanza-Sella leyes sobre el trabajo de los niños y las mujeres en las fábricas. ⁴ Francisco escribió que "la visión de futuro caracterizó también su compromiso ante otra emergencia social, ligada al mundo del trabajo", y citó su propia máxima: "Los tiempos nuevos necesitan obras nuevas". ³

Benedicto XVI sitúa el corazón de su espiritualidad en "su convicción del amor misericordioso de Dios". ¹ Murialdo "se consideró siempre un hombre a quien Dios, en su misericordia, había perdonado". ¹ Su Testamento espiritual lo dice con claridad: "Tu misericordia me rodea, Señor... Así como Dios está siempre y en todas partes, así hay siempre y en todas partes amor, misericordia siempre y en todas partes". ¹

Juan Pablo II dice que celebraba la Misa "con profunda reverencia y una lentitud poco común, aun cuando las circunstancias perturbaran su calma", y que sus contemporáneos sabían dónde encontrarlo: "si no estaba en su cuarto, se lo podía encontrar en la iglesia". ² Murió en Turín el 30 de marzo de 1900. ¹⁴ Pablo VI, que lo beatificó en noviembre de 1963, lo canonizó el 3 de mayo de 1970. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas le atribuye un patronazgo, así que esta página no lo afirma. ¹²³⁴⁵ Su congregación toma el nombre de San José, y Francisco escribe que Murialdo trabajó "inspirado por San José"; Juan Pablo II lo llama "fervoroso apóstol de la juventud". ²³⁴ Eso describe su obra, no un patronazgo formal.

Su congregación, los josefinos de Murialdo, da su fiesta el 18 de mayo. ⁵ Vatican News, en su edición albanesa, dice que el calendario de la Iglesia lo recuerda el 30 de marzo, el día en que murió en 1900. ¹⁷ Esta página consigna el 18 de mayo, la fecha que imprime su propia congregación.

Él mismo dijo que de joven había estado "en el fondo del abismo", y que Dios fue allí a buscarlo. ¹ Benedicto XVI dice que veía toda su vida como "continuamente inmersa en la misericordia infinita de Dios". ¹ El colegio, la congregación y la unión obrera vinieron todos después de esa crisis. ¹

No fue en busca de los Artigianelli. Volvió de París pensando en regresar a los oratorios y le pusieron en las manos una deuda. ⁶ Cuando hubo presión para resolverla admitiendo a menos muchachos que no podían pagar, se mudó al edificio y cargó con el costo él mismo. ² Juan Pablo II dice que antes había dado a los muchachos "algo", y ahora les daba "todo". ²

Su regla de admisión iba contra toda presión económica del lugar: cuanto más pobre y abandonado era un muchacho, más le correspondía estar allí. ² Y lo que quería para ellos iba más allá de un oficio. Quería que fueran buenos trabajadores y, en sus propias palabras, "cristianos sinceros y honrados". ²

Miró también más allá de la puerta del colegio, hacia los obreros en que se convertirían esos muchachos: ayuda mutua cuando enfermaran, un periódico y una petición sobre el trabajo infantil en 1869. ⁴⁶ Juan Pablo II dice que "rezaba de día y de noche", y Francisco recordó a un hombre que repetía que "estamos en buenas manos". ²³