San León IV

León era romano, hijo de Radoaldo. ¹ Horace Mann, en su historia de los papas, dice que el nombre sugiere, sin probarlo, una familia lombarda; katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos de Noruega, considera probable el origen lombardo. ²⁵ Se educó en el monasterio de San Martín, junto a San Pedro, y su biógrafo del Liber Pontificalis dice que su conducta allí era, en la traducción de Mann, "no la de un niño, sino la de un monje perfecto". ¹⁵

Gregorio IV lo llevó al Laterano y lo hizo subdiácono, y Sergio II lo nombró cardenal presbítero de la iglesia de los Cuatro Santos Coronados, en el monte Celio. ¹² Ya papa, reconstruyó esa iglesia y buscó las reliquias de sus cuatro mártires para depositarlas bajo el altar. ⁵

En agosto de 846 una flota sarracena remontó el Tíber y saqueó las basílicas de San Pedro y San Pablo. ² Cuando Sergio II murió de repente el 27 de enero de 847, dice katolsk.no, León fue elegido ese mismo día. ² La historia más extensa de Mann, siguiendo el Liber Pontificalis, dice que el pueblo había perdido el ánimo y temía por su vida, y que antes incluso de enterrar a Sergio fueron a la iglesia titular de León y se lo llevaron al Laterano contra su voluntad. ⁵

Lo normal era que un nuevo papa esperara a que el emperador confirmara su elección. Los romanos esperaron más de dos meses y luego consagraron a León el 10 de abril de 847, sin el consentimiento del emperador, por miedo a lo que pudieran hacer entretanto los sarracenos. ¹⁵ Tuvieron cuidado de declarar que no pretendían con ello ninguna deslealtad. ⁵

León reparó primero las murallas de Roma y reconstruyó por completo quince de las grandes torres. ¹ La historia más extensa de Mann añade dos torres, una en cada orilla del Tíber donde el río salía de la ciudad, con cadenas para tenderlas de una a otra. ⁵ Luego emprendió la obra mayor: una muralla en torno a San Pedro y la colina Vaticana, que siempre había quedado fuera de las defensas de la ciudad. ¹² León III había empezado una muralla así y nunca la terminó. ²⁵ El emperador Lotario envió dinero, y las ciudades, fincas y monasterios del ducado romano construyeron cada uno su parte. ¹⁵ Según el biógrafo, León salía a caballo o a pie con cualquier tiempo para apremiar la obra. ⁵

Llevó cuatro años. ¹ katolsk.no fecha la dedicación el 27 de junio de 852. ² El clero recorrió el perímetro de las nuevas murallas descalzo y con ceniza en la cabeza, cantando letanías, salmos e himnos, y en cada una de las tres puertas el papa oró. ⁵ En la Poterna de los Sajones, la puerta del barrio inglés, pidió que "esta ciudad, que yo, León IV, obispo, tu siervo, he dedicado de nuevo con tu ayuda, se conserve siempre intacta". ⁵ El barrio cercado recibió el nombre de Ciudad Leonina en su honor. ¹

Cuando las murallas aún se estaban levantando, llegó la noticia de que una gran flota sarracena se reunía frente a Cerdeña. ¹⁵ Los puertos de Nápoles, Amalfi y Gaeta unieron sus flotas y navegaron hasta la desembocadura del Tíber. ¹² Al principio Roma no sabía si venían a ayudar o a atacar, hasta que su comandante, Cesario, tranquilizó al papa. ²⁵ León marchó entonces a Ostia con tropas romanas, celebró misa en la iglesia de Santa Áurea y dio la comunión a los marinos, que habían pedido recibirla de sus manos antes de la batalla. ²⁵

La flota sarracena llegó al día siguiente. Apenas había empezado el combate cuando se levantó una tormenta, un viento, dice el biógrafo, "que Dios sacó de sus tesoros", que estrelló las naves sarracenas contra la costa. ⁵ En la Enciclopedia Católica, Mann dice que la flota sarracena fue destruida por las naves aliadas "y por una tempestad". ¹ Muchos de los prisioneros fueron ahorcados en Ostia como piratas, añade la historia más extensa de Mann, y los demás fueron puestos a trabajar en las murallas del papa. ⁵

León reconstruyó después Porto, en la desembocadura del Tíber, y lo entregó a unos corsos expulsados de su isla por los sarracenos. ¹⁵ En 854 fundó en un lugar más seguro una nueva ciudad para los habitantes de la arruinada Centumcellae y la llamó Leópolis. ²⁵

A petición de Lotario, León coronó coemperador a su hijo Luis II en 850. ¹² En 853 el rey de los sajones occidentales, Etelvulfo, envió a Roma a su hijo pequeño Alfredo. Mann cita a un antiguo historiador inglés: León "consagró rey al niño Alfredo con la unción y, recibiéndolo como hijo propio por adopción, le dio la confirmación". ¹ Era el futuro Alfredo el Grande. ²⁵

Ese mismo año León celebró en Roma un sínodo que aprobó decretos sobre la disciplina y el estudio y condenó a Anastasio, cardenal presbítero de San Marcelo, que lo había desafiado. ¹ Fue en persona a Rávena para someter a su arzobispo a la obediencia. ¹ Cuando San Ignacio, patriarca de Constantinopla, depuso al obispo de Siracusa y pidió a Roma que lo confirmara, León se negó, porque los obispos habían sido juzgados "en ausencia de nuestros legados o de cartas nuestras". ¹

Hacia el final, un oficial militar llamado Daniel dijo al emperador Luis que León quería librarse del dominio franco aliándose con los griegos. León convenció al emperador de que la acusación era falsa, y Daniel fue condenado a muerte y salvado solo porque el emperador pidió por su vida. ¹⁵ La historia más extensa de Mann, siguiendo el Liber Pontificalis, dice que la acusación iba contra Graciano, uno de los consejeros del papa, y no contra el propio León. ⁵

El Liber Pontificalis atribuye milagros a León, y también, señala Mann, el patriarca griego Focio. ¹ El más conocido es un incendio que estalló en 847 en el barrio situado frente a San Pedro. Los Museos Vaticanos, siguiendo el Liber Pontificalis, dicen que León lo apagó dando su bendición desde la logia de la basílica; la historia de Mann dice que haciendo la señal de la cruz. ⁵⁷

Siete siglos después el papa León X hizo pintar al taller de Rafael el Incendio del Borgo y la Batalla de Ostia en una sala del palacio vaticano, con el rostro de León IV convertido en retrato del propio León X. ⁶ Un retrato más antiguo se conserva en la iglesia inferior de San Clemente, cerca de la iglesia titular de León: un fresco de la Asunción con un papa de nimbo cuadrado identificado como León IV. ²⁵ Mann admite que podría ser obra de otro presbítero llamado León. ⁵

Aquella fiesta le importaba. katolsk.no dice que León dio a la Asunción una vigilia y una octava, y que la octava se mantuvo hasta 1955; la historia de Mann dice que ordenó guardar en Roma el día octavo, donde hasta entonces solo se celebraba el 15 de agosto. ²⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San León IV patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San León IV es el 17 de julio, el día en que murió en 855. ¹² El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día en San Pedro como defensor de la Urbe y sostenedor del primado de Pedro. ³ Vatican News lo registra el 17 de julio. ⁴

Mann escribía en 1902 que el 17 de julio seguía siendo el día en que se celebraba su fiesta. ⁵ katolsk.no añade que la conmemoración del 17 de julio se ha suprimido desde entonces, aunque el Martirologio sigue nombrándolo en esa fecha. ²³

León llegó al papado en una ciudad que acababa de ver saqueadas sus iglesias más santas sin poder hacer nada. ²⁵ Lo que hizo fue práctico. Recorrió las murallas bajo la lluvia, reunió dinero, instaló a refugiados y trasladó una ciudad entera a un lugar con mejor agua. ⁵

También rezó, y las fuentes no separan una cosa de la otra. Antes de Ostia celebró misa para los marinos y les dio la comunión; cuando terminó las murallas las recorrió con su clero cubierto de ceniza y pidió a Dios que guardara la ciudad. ⁵ Mann, en su historia más extensa, lo llama un pontífice "tan dispuesto, cuando el deber lo pedía, a empuñar la lanza como el báculo". ⁵

Las murallas que construyó siguen en pie en parte en los jardines vaticanos. ⁵ La oración que pronunció en la puerta de los Sajones pedía algo que ninguna muralla puede garantizar: que la ciudad "se conserve siempre intacta". ⁵