San Kilian

El artículo de Friedrich Lauchert en la Enciclopedia Católica de 1910 da su nombre como Kilian, Killena o Cillíne, y su nacimiento hacia el 640, "de padres nobles, probablemente en Irlanda". ¹ La alternativa es Escocia, pero Lauchert señala que la expresión que usa el relato más antiguo podía significar Irlanda en la Edad Media, y que el relato posterior lo dice sin rodeos. ¹ La diócesis de Sandhurst, en Australia, sitúa su nacimiento en Mullagh, en el condado de Cavan ⁴, y la diócesis de Wurzburgo informa de que hoy lo reclama una localidad cercana a Mullagh, Cloughballybeg. ³

Era conocido desde joven, dice Lauchert, "por su piedad y su amor al estudio", y el relato posterior cuenta que se hizo monje. ¹ Algunos escritores posteriores lo hacen monje y luego abad de Iona; Lauchert dice que lo del abadiato es "una suposición" que "no puede probarse". ¹

Sobre su condición de obispo las fuentes se separan. Lauchert acepta el relato más antiguo, que lo hace consagrado antes de salir de su tierra, y explica que "según la costumbre entonces vigente en la Iglesia irlandesa, no se le asignó ninguna diócesis en particular, sino que era obispo de distrito u obispo itinerante". ¹ El relato posterior traslada la consagración a Roma. ¹ La diócesis de Wurzburgo recoge ambas lecturas y añade que otros estudiosos rechazan por completo el episcopado, sospechando que se insertó después para hacer de él un precursor de San Bonifacio. ³

Salió de Irlanda con once compañeros, atravesó la Galia y el Rin, y llegó al castillo de Wurzburgo, sede del duque turingio Gozberto, que según Lauchert era "como su pueblo, todavía pagano". ¹ La diócesis de Wurzburgo no está tan segura de ello y sugiere que la familia ducal quizá ya estaba bautizada y había dejado que la fe se apagara. ³

Kilian quiso obtener facultades del papa antes de comenzar, así que todo el grupo fue a Roma. ¹ Esperaban encontrar a Juan V, que había muerto en agosto de 686, y recibieron su encargo de su sucesor Conón. ¹⁴ Lauchert sitúa la llegada a Wurzburgo y el viaje en el verano de 686 y su trabajo allí en 687 y después. ¹ La diócesis de Wurzburgo lo cuenta en otro orden, con la conversión de Gozberto primero y el viaje a Roma después, aunque admite que el viaje pudo ser anterior. ³

En el camino de regreso el grupo se dividió. Algunos se marcharon a otros campos de misión, y Kilian volvió a Wurzburgo con dos: Colmán, sacerdote, y Totnán, diácono. ¹³ Desde allí la obra "se extendió sobre un territorio cada vez mayor de la Franconia oriental y de Turingia" y, según el relato de Lauchert, "convirtió al cristianismo al duque Gozberto y a gran parte de sus súbditos". ¹

Gozberto estaba casado con Geilana, viuda de su propio hermano. ¹⁴ La diócesis de Wurzburgo explica que la había tomado conforme a la antigua costumbre y que la ley cristiana consideraba incestuoso tal matrimonio. ³ Una vez que el duque fue cristiano, escribe Lauchert, Kilian le dijo que el matrimonio "era ilícito bajo la dispensación cristiana, y obtuvo del duque la promesa de separarse de ella". ¹

Lo que siguió se cuenta en los relatos antiguos, y todas las fuentes aquí lo dan como tal. Lauchert: "Geilana tramó su venganza contra el santo, e hizo asesinar en secreto a él y a sus dos compañeros durante la ausencia del duque, enterrando de inmediato los cadáveres en el lugar del crimen junto con los vasos sagrados, las vestiduras y los escritos santos". ¹ La diócesis de Sandhurst dice que "según la leyenda" Geilana hizo decapitar a los tres mientras Gozberto estaba fuera en una campaña militar. ⁴ La diócesis de Wurzburgo describe a los tres sorprendidos en sus oraciones nocturnas en su celda, y dice que el hecho fue probablemente obra de Geilana, aunque quizá lo ordenó el propio duque. ³

El relato de Wurzburgo conserva dos detalles de la leyenda. Se dice que los tres sostuvieron los Evangelios frente a las espadas desenvainadas, y las manchas en la encuadernación de los Evangelios de Kilian, hoy en la biblioteca universitaria de Wurzburgo, se señalan como la huella de ello. ³ Se cuenta que sobre la tumba oculta se construyó una caballeriza, y que los caballos no quisieron usarla. ³ Lauchert confirma que un Nuevo Testamento que perteneció a Kilian se conservó en el tesoro de la catedral hasta 1803 y desde entonces en la biblioteca universitaria. ¹

Cuando Gozberto volvió, dice Lauchert, Geilana al principio negó saber nada; "el asesino, sin embargo, enloqueció, confesó su crimen y murió miserablemente, y Geilana murió también demente". ¹ La versión de Wurzburgo hace que los asesinos se quiten la vida, que la instigadora muera loca y que el propio Gozberto fuera a su vez asesinado, según se dice. ³

Lauchert, escribiendo en 1910, defendió estos detalles frente a historiadores alemanes que dudaban de ellos y, con los estudiosos que fechan el relato más antiguo en la traslación de las reliquias en 752, lo juzgó digno de confianza. ¹ Sostuvo que la misión y el martirio "son, sin embargo, aceptados sin discusión por todos". ¹ Ya no es del todo así. La diócesis de Wurzburgo informa de que Dagmar Ó Riain-Raedel, historiadora del University College Cork, discute que Kilian estuviera alguna vez en Wurzburgo, y dice claramente que el testimonio sobre su vida es en gran parte legendario. ³

Lauchert dice que "Kilian es el santo patrono de la diócesis" de Wurzburgo, y la diócesis llama a los tres mártires sus patronos y Apóstoles de Franconia. ¹³ Benedicto XVI lo nombró en 2011, junto con Santa Isabel de Turingia y San Bonifacio, patrono de la diócesis de Erfurt, y lo llamó "un misionero itinerante de Irlanda" que trabajaba en Turingia "incluso antes que los misioneros anglosajones". ²

La diócesis de Wurzburgo añade que se lo considera patrono de los encaladores y ayuda contra el reumatismo y la gota. ³ La diócesis de Sandhurst lo enumera como patrono de quienes sufren de reumatismo. ⁴

La fiesta de San Kilian es el 8 de julio, el día en que se considera que murió. ¹³⁴ Lauchert escribe que "su fiesta se celebra en Wurzburgo el 8 de julio con gran solemnidad". ¹

Los cuerpos fueron hallados de nuevo unos sesenta años después del asesinato. ³ San Burcardo, primer obispo de Wurzburgo, trasladó las reliquias en 743, y tras permitir el papa Zacarías su veneración pública, fueron trasladadas solemnemente, probablemente el 8 de julio de 752, a la nueva catedral. ¹ La diócesis de Wurzburgo fecha su elevación como santos de la diócesis en ese mismo 8 de julio de 752. ³

En Wurzburgo el día inaugura una semana de peregrinación, la octava de Kiliani. El primer domingo, los cráneos de los tres mártires se llevan en procesión por la ciudad, y miles de peregrinos acuden a la catedral durante la semana. ³ Sus cuerpos reposan en la cripta del Neumünster, la iglesia construida donde se considera que ocurrió el martirio. ³

La historia gira en torno a una conversación. Un duque acababa de ser bautizado, y el obispo que lo bautizó le dijo que la mujer con la que vivía no podía seguir siendo su esposa. ¹ Gozberto estuvo de acuerdo. ¹ Ese acuerdo le costó a Geilana su matrimonio y, según los relatos, a los tres hombres la vida. ¹³ Ninguna de las fuentes nos dice cómo lo sopesó Kilian, y esta página no lo va a adivinar.

Benedicto XVI, en Erfurt en 2011, lo colocó entre los santos cuyo "testimonio de fe puede darnos también el valor para empezar de nuevo hoy". ² Hablaba a católicos de la antigua Alemania Oriental, muchos de los cuales habían conservado la fe durante décadas bajo un Estado hostil, y eligió a un irlandés del siglo VII muerto por decir algo desagradable a un gobernante. ²

Muy poco de su vida es seguro. El año de la muerte es probable pero no conocido, el episcopado se pone en duda, y al menos una historiadora duda de que estuviera alguna vez en Wurzburgo. ¹³ Lo que consta es que se informó de curaciones en el lugar de su sepultura, y que en unos sesenta años el primer obispo de Wurzburgo había exhumado sus reliquias y obtenido del papa el permiso para su veneración pública. ¹³

Trabajó con dos compañeros y murió con ellos, y la ciudad ha mantenido unidos a los tres durante trece siglos: un relicario para los cuerpos, otro para las cabezas, una fiesta, una procesión. ³ De Colmán y Totnán las fuentes casi no cuentan nada propio. Lo que consta es que, cuando los demás partieron a otros campos de misión, volvieron a Wurzburgo con él. ¹