San Kentigern

Casi todo lo que se cuenta de Kentigern procede de un solo libro. La Enciclopedia Católica de 1910 dice que la Vida escrita por Jocelyn de Furness hacia 1185, casi seis siglos después de su muerte, es «la única autoridad antigua, salvo un fragmento de hacia 1164». ¹ El relato de Jocelyn sobre el monasterio de Kentigern en Gales es tan detallado que el artículo de la enciclopedia sobre San Asaf dice que «de pocos monasterios celtas sabemos tanto sobre su construcción y su gobierno». ³

La enciclopedia tampoco tiene reparo en decir dónde se equivoca Jocelyn. Este hace nacer a Kentigern en Culross, en Fife, y lo hace criar allí por San Serf, pero, dice la enciclopedia, el historiador Skene «demuestra que esta relación entre los dos santos implica un anacronismo, pues San Serf pertenece en realidad al siglo siguiente». ¹

El nombre Kentigern significa «jefe principal», según la enciclopedia, pero era conocido popularmente como Mungo, del címrico Mwyn-gu, «querido». ¹ CatholicCulture.org da el significado como «querido» o «amado». ⁴ Nació hacia 518. ¹ Su madre fue Thenaw, hija de un príncipe britano llamado Lothus, del que, según la enciclopedia, toma su nombre Lothian; su padre no se conoce. ¹

El Dictionary of Saints de John J. Delaney, que reproduce CatholicCulture.org, cuenta la historia del nacimiento que Jocelyn hizo famosa. ⁴ Cuando se descubrió que Thenaw estaba embarazada «de un hombre desconocido», la arrojaron desde un acantilado, y cuando la encontraron viva al pie, la abandonaron a la deriva en una barca en el estuario del Forth. ⁴ Llegó a tierra en Culross, donde Serf le dio refugio, y Serf puso al niño el nombre de Mungo y lo crió. ⁴ Es una buena historia, y depende precisamente de la relación con Serf que la enciclopedia rechaza. ¹

Hacia los veinticinco años comenzó su misión en Cathures, junto al Clyde, que la enciclopedia identifica con el emplazamiento de la actual Glasgow. ¹ El lugar estaba entonces en el límite norte del pequeño reino de los britanos de Strathclyde, que se extendía hacia el sur por el oeste de la isla hasta Carlisle. ² Su rey cristiano, Roderick Hael, lo acogió y lo hizo consagrar obispo hacia 540. ¹ El artículo de la enciclopedia sobre Glasgow fecha la fundación de la sede entre 540 y 560. ²

Durante unos trece años llevó una vida austera en una celda donde el Molendinar se une al Clyde, predicando y ganando conversos con su ejemplo. ¹ A su alrededor creció una gran comunidad que, dice la enciclopedia, llegó a conocerse como «Clasgu», la «querida familia», y que con el tiempo se convirtió en la villa y la ciudad de Glasgow. ¹ El artículo sobre Glasgow dice que fundó una comunidad religiosa al modo galés, un centro que mantuvo viva la fe entre los cristianos de los alrededores. ²

Un fuerte movimiento anticristiano en Strathclyde lo obligó a marcharse, hacia 553 según el artículo sobre Kentigern y hacia 545 según el de San Asaf. ¹³ Delaney lo atribuye a las rivalidades entre los jefes locales. ⁴ Fue a Gales, pasó un tiempo con San David en Menevia y fundó un gran monasterio en Llanelwy, la iglesia del Elwy, nombre que los galeses todavía dan a la ciudad de St Asaph. ¹³⁴

El artículo sobre San Asaf recoge la descripción de Jocelyn. La iglesia estaba construida «de madera pulida, a la manera de los britanos, pues todavía no sabían construir en piedra». ³ Tenía 965 discípulos, dice, repartidos de modo que 300 cultivaban la tierra, 300 trabajaban en el monasterio y 365 celebraban el oficio divino en coros que se relevaban sin interrupción: «En cuanto un coro terminaba su oficio en la iglesia, otro entraba de inmediato y lo comenzaba». ³

Jocelyn cuenta también que Kentigern, como otros santos celtas, rezaba a menudo de pie en el río helado. ³ Una vez, aterido, mandó al joven Asaf a buscar leña para calentarse, y el muchacho le trajo brasas vivas en su delantal, un milagro que reveló a Kentigern la santidad de su discípulo. ³ Cuando Kentigern se marchó, nombró a Asaf su sucesor. ¹³

En 573 la batalla de Arthuret, que el artículo sobre San Asaf llama Ardderyd y «la única fecha segura que tenemos en la vida», aseguró el triunfo de la causa cristiana en Cumbria, y el rey Roderick le rogó que volviera. ¹³ Regresó con muchos de sus discípulos galeses y durante ocho años tuvo su sede en Hoddam, en Dumfriesshire, desde donde predicó en Galloway y en Cumberland. ¹ El relato más breve de Delaney sitúa el regreso a Hoddam hacia 553. ⁴

Hacia 581 volvió a Glasgow para quedarse. ¹ Un año o dos después, dice la enciclopedia, San Columba, que trabajaba entonces en Strathtay, fue a verlo. ¹ «Los dos santos se abrazaron, conversaron largamente e intercambiaron sus báculos pastorales». ¹

Murió en Glasgow un 13 de enero. ¹² El artículo sobre Kentigern y Delaney dan el año 603; el artículo sobre Glasgow, 601. ¹²⁴ Fue enterrado en el lugar donde hoy se alza la catedral que lleva su nombre, y la enciclopedia dice que sus restos «todavía descansan, según se dice, en la cripta». ¹⁴

La catedral medieval de San Mungo la empezó el obispo Jocelyn de Glasgow, que murió en 1199, y recibió sus últimos añadidos del arzobispo Blackader, que murió en 1508. ² Cuando se escribió la enciclopedia, su presbiterio se usaba para el culto de la iglesia presbiteriana oficial. ² La enciclopedia añade que los bolandistas publicaron una misa propia para su fiesta, del siglo XIII. ¹

Delaney lo llama el primer obispo de Escocia. ⁴ Juan Pablo II, predicando en Glasgow en 1982, lo puso junto a Ninian y Columba: «San Ninian, San Columba y San Kentigern fueron los primeros en evangelizar a los paganos y en establecer una Iglesia cristiana primitiva». ⁵ Benedicto XVI dijo en 2010 que la obra de Ninian «fue continuada después por San Mungo, el patrono propio de Glasgow, y por otros santos». ⁶

Las historias de milagros que con más frecuencia se asocian a su nombre no las cuenta ninguna de las fuentes usadas para esta página, y aquí se dejan fuera. ¹²⁴ CatholicCulture.org enumera entre sus símbolos una campana, un pájaro, un pez, un anillo, un petirrojo, un salmón y un árbol, sin las historias. ⁴

San Kentigern es el patrono de Glasgow. Benedicto XVI lo llamó «el patrono propio de Glasgow», y Delaney dice que es patrono de la ciudad junto con su madre, Thenaw. ⁴⁶ CatholicCulture.org lo cuenta además como patrono de Carlisle, de la archidiócesis de Liverpool, de St Asaph y del salmón. ⁴

La fiesta de San Kentigern es el 13 de enero, día de su muerte. ¹ La enciclopedia dice que «se celebra en toda Escocia», y CatholicCulture.org lo inscribe ese día en el Martirologio Romano y como memoria en Escocia. ¹⁴

Lo que nos llega de él es sobre todo un libro del siglo XII, y una parte no puede ser cierta tal como se cuenta. ¹ Lo que queda una vez admitido esto sigue siendo mucho: un obispo que vivía en una celda junto a un río, cuya gente se llamaba la querida familia, y cuyo asentamiento llegó a ser una ciudad. ¹

Fue expulsado de su tierra y pasó años en otra, y el monasterio que fundó en el destierro sobrevivió a su estancia allí. ¹³ Lo dejó en manos de un hombre más joven, Asaf, y volvió a casa cuando se lo pidieron. ¹³

Jocelyn recuerda su monasterio por la oración, mantenida por turnos para que nunca se interrumpiera, y lo recuerda a él rezando en el agua fría. ³ El encuentro con Columba se cuenta en una frase: dos santos que se abrazan, hablan largo rato e intercambian sus báculos. ¹

Dos papas que predicaron en su ciudad lo nombraron entre los primeros que llevaron allí la fe. ⁵⁶ El obispo del comienzo de la historia de Glasgow es el que la ciudad sigue llamando suyo. ⁶