San Jeremías

El libro que lleva su nombre empieza así: "Palabras de Jeremías, hijo de Jilquías, de una familia sacerdotal de Anatot, en la tierra de Benjamín". ³ Anatot era una aldea a unas tres millas al nordeste de Jerusalén. ³ Michael Faulhaber, en la Enciclopedia Católica de 1910, señala que la familia era sacerdotal pero no de sumos sacerdotes, y que Jeremías parece no haber ejercido nunca como sacerdote en el Templo. ¹

La introducción al libro en la New American Bible sitúa su nacimiento hacia el 650 a. C. ² La palabra del Señor le llegó por primera vez en el año decimotercero del rey Josías, que la New American Bible fecha en 628 y Faulhaber en 627. ¹²³ Siguió profetizando durante los reinados de los hijos de Josías hasta la caída de Jerusalén, y aún en los años siguientes. ¹³

La vocación se cuenta en primera persona. "Antes de formarte en el seno te conocía, antes de que nacieras te consagré, te constituí profeta de las naciones". ³ Jeremías se resistió: "¡Ay, Señor Dios! No sé hablar; soy demasiado joven". ³ La nota de la New American Bible dice que tenía menos de treinta años. ³

La respuesta no le dejó salida. "A dondequiera que te envíe, irás; todo lo que te mande, dirás. No les tengas miedo, porque yo estoy contigo para librarte". ³ Luego el Señor le tocó la boca y lo puso "sobre naciones y sobre reinos, para arrancar y derribar, para destruir y demoler, para edificar y plantar". ³ El capítulo termina con una promesa que iba a ser puesta a prueba: Dios lo había hecho "una ciudad fortificada", "una columna de hierro, una muralla de bronce", y sus enemigos no lo vencerían. ³

Los tiempos eran catastróficos. La reforma religiosa de Josías terminó con su muerte en la batalla de Meguido, en 608 según Faulhaber y en 609 según la New American Bible. ¹² Frente a todos ellos Jeremías dijo lo mismo: la ciudad y el Templo serían destruidos, porque el pueblo había abandonado a su Dios. ¹

Faulhaber lo llama "la afirmación constante, el ceterum censeo del Catón de Anatot". ¹ Jeremías se presentó ante el pueblo con cadenas al cuello para mostrar el cautiverio que venía, contradijo a los profetas que prometían victoria y renunció al matrimonio para no engendrar hijos que morirían a espada o serían deportados. ¹ Sus propios paisanos conspiraron contra él. ¹

En Jerusalén fue peor. El sacerdote Pasjur, jefe de la guardia del Templo, lo hizo azotar y poner en el cepo en la puerta de Benjamín. ⁴ Cuando sus profecías, escritas por su secretario Baruc, se leyeron al rey Joaquín en su casa de invierno, el rey fue cortando las columnas a medida que se leían y echándolas al fuego del brasero hasta consumir todo el rollo, y mandó detener a Baruc y a Jeremías. ⁷ "Pero el Señor los mantuvo ocultos", y Jeremías hizo escribir de nuevo sus palabras. ¹⁷

Durante el último asedio, los príncipes dijeron al rey Sedecías que Jeremías desmoralizaba a los soldados y debía morir. ⁶ Lo bajaron con cuerdas a una cisterna: "En la cisterna no había agua, solo barro, y Jeremías se hundió en el barro". ⁶ Lo salvó un extranjero, Ebed-Mélec el cusita, cortesano del palacio, que fue a hablar con el rey y luego sacó al profeta con cuerdas, con unos trapos viejos para protegerle las axilas. ¹⁶

Jeremías dejó algo poco común entre los profetas: el testimonio de lo que su misión le costó por dentro. ¹ Justo después de la noche en el cepo, el libro recoge su queja a Dios. "Me sedujiste, Señor, y me dejé seducir; fuiste más fuerte que yo y me venciste. Todo el día soy objeto de risa; todos se burlan de mí". ⁴

Intentó callar. "Me digo: no me acordaré de él, no hablaré más en su nombre. Pero entonces es como un fuego que arde en mi corazón, encerrado en mis huesos; me canso de contenerlo, no puedo soportarlo". ⁴ Pocos versículos después maldice el día en que nació. ⁴ La nota de la New American Bible dice que el engaño, el dolor y el terror lo habían llevado al borde de la desesperación, y que aun así acababa de expresar su plena confianza en Dios. ⁴

Faulhaber lo llama "un Job entre los profetas", y señala que el mismo hombre que anunciaba el castigo de la ciudad seguía rezando para que se le ahorrara, a menudo justo después. ¹ Juan Pablo II, comentando otra lamentación del libro, lo describe entrando en escena "con el rostro bañado en lágrimas", llorando sin cesar por su pueblo. ¹⁰

Jerusalén cayó ante Nabucodonosor tras un asedio de dieciocho meses, en 586 según Faulhaber y en 587 según la New American Bible y Juan Pablo II. ¹²⁹ Jeremías no fue deportado a Babilonia. Se quedó entre las ruinas con la gente que permaneció en el país. ¹²

Después, los jefes de los que habían quedado, entre ellos Johanán, hijo de Caréaj, desoyeron su advertencia de no bajar a Egipto. Se llevaron allí a todo el resto de Judá, Jeremías y Baruc incluidos, hasta Tafnes. ¹²⁸ La Escritura lo sigue hasta Egipto y no dice nada de cómo murió. ² La tradición pone el final. Faulhaber dice que, según una tradición mencionada por primera vez por Tertuliano, sus propios compatriotas lo mataron a pedradas en Egipto. ¹ Tertuliano lo cuenta sin más entre los profetas perseguidos: "Jeremías, apedreado". ¹³ El Martirologio de 1897 dice que fue apedreado por el pueblo y murió en Tafnes, donde fue sepultado. ¹² La introducción de la New American Bible es más cauta: "según una antigua tradición, fue asesinado por sus propios compatriotas". ²

En el centro del libro hay unos capítulos de esperanza que, como recuerda Juan Pablo II, se llaman el "Libro de la Consolación". ⁹ El Señor promete reunir al pueblo disperso y "cambiar su luto en gozo". ⁵ Luego viene el pasaje que la introducción de la New American Bible llama su "enseñanza más sublime": ²

"Vienen días, dice el Señor, en que haré una alianza nueva con la casa de Israel y la casa de Judá. ... Pondré mi ley dentro de ellos y la escribiré en su corazón; yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo". ⁵ El Martirologio Romano la lee como anuncio de la alianza nueva y eterna en Jesucristo. ¹¹

Juan Pablo II reconocía que "este sueño todavía no se ha cumplido", y atribuía la culpa al pueblo, no a Dios. ⁹ La promesa seguía en pie: "El amor de Dios no falla". ⁹ Para él la alianza nueva llegó "con la muerte y resurrección de Cristo y el don del Espíritu", y solo se cumplirá del todo cuando vuelva el Señor. ⁹

El Martirologio dice que, por haber sido perseguido al anunciar la destrucción de la ciudad santa, la Iglesia ha visto en él una figura de Cristo sufriente. ¹¹ Faulhaber lo dice con más audacia: "Los otros videntes fueron profetas mesiánicos; Jeremías fue una profecía mesiánica hecha carne y sangre". ¹ Cita las palabras del propio profeta, "yo era como un cordero manso llevado al sacrificio", y señala que tanto Jeremías como Cristo lloraron sobre la ciudad que no quiso escuchar. ¹

La Iglesia sigue rezando con sus palabras. Las Lamentaciones, que la tradición le atribuye, tienen su lugar en el Oficio de la Semana de Pasión. ¹ Dos de sus cánticos forman parte de los Laudes de la Liturgia de las Horas: uno el jueves de la primera semana y la lamentación del capítulo 14 los viernes, el día en que la Iglesia conmemora la muerte del Señor. ⁹¹⁰

Faulhaber destaca también el Jeremías de Miguel Ángel en la bóveda de la Capilla Sixtina, la figura que se ve en esta página: inclinado hacia delante, "la cabeza apoyada en la mano derecha, la barba desordenada como expresión de un tiempo de intenso dolor". ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Jeremías patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹¹¹

La fiesta de San Jeremías es el 1 de mayo. El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, hace ese día conmemoración de San Jeremías, profeta. ¹¹ La edición inglesa del Martirologio de 1897 lo tenía también el 1 de mayo, y Faulhaber escribía en 1910 que "el Martirologio Romano asigna su nombre al 1 de mayo". ¹¹²

Jeremías dijo que era demasiado joven y que no sabía hablar, y fue enviado de todos modos. ³ Nada en su historia indica que la misión se le hiciera más fácil. Se burlaron de él, lo azotaron, lo encarcelaron y lo dejaron en el barro, y la ciudad a la que advirtió cayó tal como él había dicho. ¹⁴⁶

Lo que dejó es un testimonio de oración de una sinceridad poco común. Acusó a Dios de haberlo engañado, intentó dejar de hablar, maldijo su nacimiento y descubrió que no podía guardarse la palabra: le quemaba. ⁴ El libro no lo suaviza.

Rezó también por quienes lo odiaban y lloró por la ciudad que no quiso escuchar. ¹¹⁰ Entre las ruinas guardó la promesa de una alianza escrita en el corazón, y Juan Pablo II llamó a ese amor de Dios "el hilo de oro" que recorre las alegrías y las penas de Israel. ⁵⁹

Murió, hasta donde se sabe, en el exilio, entre gente que había rechazado su consejo. ¹² La Iglesia lo recuerda el 1 de mayo como un profeta en quien ve a Cristo sufriente. ¹¹