San Ignacio Maloyan

Nació en Mardin en 1869, el 15 de abril según el Dicasterio para las Causas de los Santos, hijo de Melkon y Faridé, y fue bautizado con el nombre de Shoukrallah. ⁴⁵⁶ En un artículo para Vatican News, Joseph Kéchichian describe el Mardin de su infancia como una ciudad relativamente cosmopolita, con obispos siro-católico, caldeo y armenio católico, un patriarcado siro-ortodoxo y una población casi a medias musulmana. ⁶

Su párroco advirtió en él señales de vocación y lo envió, a los catorce años, al convento armenio católico de Bzommar, en el Líbano. ⁴⁶ Kéchichian fecha su llegada en 1883 y dice que, además del armenio, su lengua materna, llegó a hablar árabe, inglés, francés, italiano y turco. ⁶ Fue ordenado sacerdote en la iglesia del convento de Bzommar en 1896, entró en el Instituto de Bzommar y tomó el nombre de Ignacio, en recuerdo del mártir de Antioquía. ⁴ La biografía de la Santa Sede dice que la ordenación cayó en el día dedicado al Sagrado Corazón de Jesús; el Dicasterio la sitúa en la fiesta del Corpus Christi. ⁴⁵

De 1897 a 1910 fue párroco en Alejandría y El Cairo, donde, dice la Santa Sede, su buena fama se extendió mucho. ⁴ El patriarca Boghos Bedros XII lo nombró su asistente en 1904, pero una enfermedad de los ojos y una dificultad asfixiante para respirar lo hicieron volver a Egipto. ⁴ Kéchichian añade un tiempo de servicio en Constantinopla. ⁶

La diócesis de Mardin había caído en el desorden, y el patriarca lo envió a restablecerlo. ⁴ El 22 de octubre de 1911, según la biografía de la Santa Sede, el sínodo de los obispos armenios católicos reunido en Roma lo eligió arzobispo de Mardin; el Dicasterio da esa misma fecha como la de su consagración, y Vatican News, al informar del decreto para su canonización, dice que lo nombró Pío X durante el sínodo. ⁴⁵⁷ Se puso a reconstruir la diócesis. ⁴ Cuidó la formación de sus sacerdotes, dedicó tiempo a visitar a los fieles, reabrió escuelas e hizo restaurar iglesias, y fomentó sobre todo la devoción al Sagrado Corazón. ⁴⁵

Al estallar la Primera Guerra Mundial, dice la biografía de la Santa Sede, los armenios que vivían en Turquía empezaron a sufrir padecimientos indecibles, y el 24 de abril de 1915 «marcó el comienzo de una verdadera campaña de exterminio». ⁴ Kéchichian señala que Maloyan había sido condecorado por el Estado otomano el 20 de abril, cuatro días antes. ⁶ El 30 de abril los soldados rodearon el obispado y la iglesia armenios católicos de Mardin con el pretexto de que allí se escondían armas; Kéchichian dice que no se encontró ninguna, porque no las había. ⁴⁶

Presintiendo lo que venía, a comienzos de mayo reunió a sus sacerdotes y les dejó su testamento espiritual. ⁴⁶ El 3 de junio fue llevado encadenado ante el tribunal con otros veintisiete notables armenios católicos, y al día siguiente, según la Santa Sede, veinticinco sacerdotes y 862 fieles estaban también encadenados. ⁴ Vatican News, en marzo de 2025, habla de trece sacerdotes y seiscientos cristianos más. ⁷ El jefe de la policía, Mamdooh Bek, le exigió que se hiciera musulmán, y él respondió que nunca traicionaría a Cristo ni a su Iglesia. ⁴⁵ La página del Dicasterio recoge estas palabras suyas: «Nunca hemos sido infieles al Estado... pero si nos pedís que seamos infieles a nuestra religión, eso nunca, nunca y luego nunca». ⁵

Lo golpearon con la culata de una pistola, lo encadenaron de pies y manos, lo arrojaron al suelo y le arrancaron las uñas de los pies. ⁴ Con cada golpe se le oía decir: «Oh Señor, ten piedad de mí; oh Señor, dame fuerzas». ⁴ El 9 de junio su madre fue a verlo y lloró, y él la consoló. ⁴ Kéchichian cuenta que le pidió un par de zapatos dos números más grandes, para ocultar las plantas hinchadas de sus pies. ⁶ Su madre, un hermano y al menos un primo morirían también. ⁶

Los presos fueron enviados después por el camino del desierto en un convoy hacia Diyarbakir: 447 armenios según la Santa Sede, o 417 armenios y siríacos, entre ellos dieciséis sacerdotes y varias religiosas, según Kéchichian. ⁴⁶ El obispo los exhortó a permanecer firmes, todos se arrodillaron con él y los sacerdotes dieron la absolución al pueblo. ⁴ Sacó un trozo de pan, lo bendijo, pronunció sobre él las palabras de la Eucaristía y se lo dio a sus sacerdotes para que lo repartieran. ⁴⁵ La biografía de la Santa Sede recoge el relato de un soldado sobre aquella hora: dijo haber visto una nube que cubría a los presos, un aroma de perfume, y alegría y serenidad en sus rostros. ⁴

Tras dos horas de marcha, los soldados mataron a los presos delante de él. ⁴ Mamdooh Bek le pidió una vez más que se convirtiera, y él respondió, según la Santa Sede: «Ya te lo he dicho: viviré y moriré por mi fe y mi religión. Me glorío en la Cruz de mi Dios y Señor». ⁴ El jefe de la policía sacó la pistola y le disparó. ⁴ Sus últimas palabras, dice la biografía, fueron: «Dios mío, ten piedad de mí; en tus manos encomiendo mi espíritu». ⁴

Era el 11 de junio de 1915, según el Dicasterio y Kéchichian, y tenía cuarenta y seis años; el Dicasterio añade que era la fiesta del Sagrado Corazón. ⁵⁶ Vatican News, al informar del decreto en marzo de 2025, dio la fecha del 3 de junio, el día de su detención. ⁷

Los armenios llaman a aquellos hechos Metz Yeghern, el Gran Mal. ⁶⁸ El papa Francisco, en su mensaje para el centenario en 2015, lo llamó «un verdadero martirio de vuestro pueblo» y citó la Declaración común de Juan Pablo II y del católicos armenio Karekin II sobre «lo que generalmente se considera como el primer genocidio del siglo XX». ⁸ Vatican News, al informar del decreto para la canonización de Maloyan, escribió que fue asesinado «durante el genocidio armenio». ⁷

Juan Pablo II lo beatificó en la plaza de San Pedro el 7 de octubre de 2001 y lo citó: «No le agrada a Dios que yo reniegue de Jesús, mi Salvador. Derramar mi sangre por mi fe es el deseo más ardiente de mi corazón». ³⁵ León XIV lo canonizó el 19 de octubre de 2025, con Pedro To Rot, Bartolo Longo y otros cuatro, y lo nombró entre los «mártires por su fe». ¹ Al día siguiente el papa lo llamó «un pastor según el corazón de Cristo» que «no abandonó a su rebaño». ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo, así que aquí no se da ninguno. ¹⁴⁵ León XIV, al día siguiente de la canonización, pidió que su intercesión «renueve el fervor de los creyentes y dé frutos de reconciliación y de paz para todos». ²

El Dicasterio para las Causas de los Santos fija su memoria litúrgica el 11 de junio, aniversario de su muerte, que, según señala, cayó aquel año en la fiesta del Sagrado Corazón. ⁵ Ninguna otra de las fuentes consultadas para esta página da una fecha para su fiesta.

Juan Pablo II dijo que era en la Eucaristía donde sacaba, día tras día, la fuerza para su ministerio. ³ Al final, en un camino del desierto y sin nada más que dar, bendijo un trozo de pan e hizo que lo repartieran entre los que iban a morir con él. ⁴⁵

Insistió en que nunca había sido infiel al Estado, y Kéchichian señala que el Estado lo había condecorado pocas semanas antes. ⁵⁶ No sirvió de nada. La lealtad no lo protegió, y las fuentes no fingen que lo hiciera.

León XIV recordó la costumbre armenia de tallar la cruz en la piedra, «signo de su fe firme y sólida como la roca». ² Esas cruces valen también por gente como los 447, o los 417, cuyos nombres no están en esta página y que murieron en el mismo camino poco antes que su obispo. ²⁴⁶

Su madre fue a la cárcel y lloró, y fue él quien la consoló. ⁴ Después, cuenta Kéchichian, le pidió unos zapatos más grandes, para que en la marcha no se notara lo que le habían hecho en los pies. ⁶