San Ignacio de Santhià

Nació el 5 de junio de 1686 en Santhià, cerca de Vercelli, y fue bautizado como Lorenzo Maurizio. ¹² La biografía italiana de la Santa Sede dice que era el cuarto de seis hijos de una familia acomodada, la de Pier Paolo Belvisotti y Maria Elisabetta Balocco. ² Su padre murió cuando él tenía siete años, y su madre confió su educación a un sacerdote piadoso y docto de la familia, don Bartolomeo Quallio. ²

Sintiéndose llamado al sacerdocio, pasó en 1706 a Vercelli para estudiar filosofía y teología, y fue ordenado en el otoño de 1710. ¹² Se quedó en Vercelli como capellán y preceptor de la noble familia Avogadro y se unió a los jesuitas en la predicación de misiones populares, y así conoció a su director espiritual, el jesuita padre Cacciamala. ²

Llegaron los cargos. Santhià lo eligió canónigo rector de su colegiata, y los Avogadro lo nombraron párroco de Casanova Elvo, parroquia de su patronato. ² Con casi treinta años, dice la biografía italiana, rechazó ambos, con sus rentas, y el 24 de mayo de 1716 entró en el noviciado capuchino de Chieri, cerca de Turín, con el nombre de Ignacio de Santhià y la intención de ir a las misiones extranjeras. ² La biografía inglesa dice que su familia y su parroquia lo criticaron y no lo entendieron, y fecha su profesión religiosa el 24 de mayo de 1717. ¹

Desde el día de su profesión, dice la biografía inglesa, fue como masilla en manos de sus superiores, enviado de un convento a otro y contento de ir. ¹ Sus años de formación capuchina, según la biografía italiana, transcurrieron en Saluzzo, en Chieri y en el Monte dei Cappuccini de Turín. ² Pablo VI, al beatificarlo en 1966, dijo que si tuviera que señalar su virtud sobresaliente sería la obediencia, la virtud más en crisis hoy. ⁴

Pablo VI dijo también que quien buscara prodigios en su vida quedaría decepcionado. ⁴ Fuera de algunos momentos de éxtasis y de levitación que quedaron casi en secreto, dijo el papa, su vida no ofrecía aventuras; su título de perfección no era la singularidad sino la normalidad: fue un verdadero franciscano, un verdadero capuchino. ⁴ Alguien había escrito de él que era un religioso para todo, y a Pablo VI le pareció acertado. ⁴

En el capítulo provincial del 31 de agosto de 1731 fue nombrado maestro de novicios en el convento de Mondovì, y la biografía inglesa añade que fue vicario de la casa. ¹² Ocupó el cargo trece años según la biografía italiana y catorce según la inglesa. ¹² En ese tiempo, dice la biografía italiana, dio a la provincia capuchina del Piamonte 121 frailes nuevos, algunos de los cuales murieron con fama de santidad. ²

Su enseñanza, dice la biografía inglesa, se apoyaba en dos cosas: amar a los novicios con un amor divino y enseñarles más con el ejemplo que con las palabras. ¹ Estaba disponible a cualquier hora del día o de la noche, y los conocía uno por uno. ¹

Terminó con una ofrenda. La biografía italiana cuenta que supo que uno de sus antiguos novicios, el padre Bernardino Ignazio dalla Vezza, misionero en el Congo, estaba tan enfermo que su misión corría peligro. ² Se arrodilló ante el Santísimo y pidió al Señor que, si le agradaba, el mal de aquel buen obrero pasara a él, que no servía para nada, y dijo que lo aceptaba de buena gana para su gloria. ² El misionero volvió al trabajo, dice la biografía, y empezaron los sufrimientos de Ignacio, que lo obligaron a dejar el noviciado. ² La biografía inglesa describe la enfermedad como un misterioso mal de los ojos, en 1744, que lo dejó casi ciego y del que se curó en parte. ¹

La guerra llegó al Piamonte, y el rey Carlos Manuel III pidió a los capuchinos que atendieran a los heridos y a los enfermos. ¹² Ignacio fue como capellán mayor del ejército, que según la biografía italiana combatía contra los ejércitos francés y español en 1745 y 1746; la biografía inglesa fecha la guerra de 1743 a 1746. ¹² Durante dos años sirvió en los hospitales de Asti, Alessandria y Vinovo, donde a los combates siguió una epidemia. ¹²

La biografía italiana cita a un testigo: corría de sala en sala, de cama en cama, empujado por el amor, siempre atento, aplicado e incansable en la asistencia a los soldados enfermos. ²

Terminada la guerra volvió al Monte dei Cappuccini, el convento de la colina que domina Turín, donde según la biografía italiana pasó la última etapa de su vida, de 1747 a 1770. ² Predicaba, confesaba y, viejo y enfermo como estaba, bajaba la colina hasta la ciudad para visitar en sus casas a los pobres y a los enfermos; la biografía inglesa añade que pedía dinero y comida para los necesitados. ¹² Dice que llegó a ser conocido como padre de los pecadores y de los descarriados, por su don particular con los enfermos del espíritu. ¹ El pueblo, dice la biografía italiana, lo llamaba el santo del Monte, y entre sus penitentes estaban los soberanos, el arzobispo de Turín, Giovanni Battista Roero, el obispo de la corte, el cardenal Vittorio delle Lanze, el gran canciller y el alcalde de la ciudad. ²

Amaba el silencio y las largas vigilias ante el sagrario, y hizo los trabajos más humildes del convento hasta pocos años antes de su muerte. ² Solía repetir que el Paraíso no está hecho para los holgazanes, y que había que ponerse a trabajar. ¹² Juan Pablo II dijo que vivió de modo singular la misión de perdonar los pecados y de guiar a hombres y mujeres por los caminos de la perfección evangélica. ³

Pasó sus dos últimos años en la enfermería del convento, bendiciendo, confesando y aconsejando todavía a quienes acudían. ² Murió en su celda, a los ochenta y cuatro años, el 22 de septiembre de 1770 según la biografía italiana, fiesta de San Mauricio, su propio patrono y patrono de la provincia capuchina del Piamonte; la biografía inglesa da el 21 de septiembre. ¹² Acudió tanta gente a ver su cuerpo que el superior adelantó el funeral, por miedo al gentío. ²

Su causa se abrió enseguida, dice la biografía italiana, y en 1782 se introdujo el proceso apostólico, pero la Revolución Francesa y las supresiones de órdenes religiosas del siglo XIX lo interrumpieron una y otra vez. ² León XII reconoció sus virtudes heroicas el 19 de marzo de 1827, y siguió más de un siglo de casi silencio. ² Pablo VI lo beatificó el 17 de abril de 1966. ¹²⁴

Juan Pablo II lo canonizó el domingo de Pentecostés, 19 de mayo de 2002, junto con Alonso de Orozco, Humilde de Bisignano, Paulina del Corazón Agonizante de Jesús y Benedetta Cambiagio Frassinello. ³ Dijo que Ignacio sigue recordando a todos los valores de la pobreza, de la sencillez y de la auténtica vida cristiana. ³

Ninguna de las fuentes de esta página lo nombra patrono de nada. ¹²³ La Santa Sede lo recuerda como confesor y guía espiritual, y el Martirologio Romano por su atención a los penitentes y a los enfermos. ³⁵

La fiesta de San Ignacio de Santhià es el 22 de septiembre. ⁵ El Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, lo inscribe ese día en Turín, como sacerdote de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos asiduo en escuchar a los penitentes y en asistir a los enfermos. ⁵ Es el día de su muerte según la biografía italiana; la inglesa la sitúa un día antes. ¹²

A los treinta años tenía una canonjía, una parroquia y una familia protectora, y renunció a las tres para ser un fraile al que enviarían donde le mandaran. ¹² El papa que lo beatificó dijo que la obediencia era la clave de su vida, y que nada más en ella era extraordinario. ⁴

La biografía italiana habla de un hombre que pidió cargar con la enfermedad de un fraile más joven, y casi se quedó ciego. ¹² No dice si la oración causó la enfermedad; solo que una llegó y la otra se fue.

Pasó la segunda mitad de su vida en un confesionario, y en las calles al pie del convento buscando a los enfermos. ¹² Lo que las fuentes repiten una y otra vez es que estaba disponible: para los novicios a cualquier hora, y para los pecadores durante más de veinte años. ¹²³