San Honorato de Arlés

Léon Clugnet, autor del artículo de la enciclopedia, fecha su nacimiento hacia 350 y dice que se cree que procedía del norte de la Galia, de "una ilustre familia pagana". ¹ Isabelle Cousturie, en Aleteia, sitúa su nacimiento hacia 375. ⁶ Las Vidas de los santos de Butler, tal como las reproduce Catholic Culture, hablan de una familia consular romana establecida en la Galia. ⁵

Dejó joven a los antiguos dioses. Butler dice que en su juventud "renunció al culto de los ídolos" y ganó para Cristo a su hermano mayor, Venancio, mientras "un padre pagano y cariñoso les ponía continuos obstáculos". ⁵ Nominis, el sitio de los obispos de Francia, dice que los dos hermanos fueron bautizados jóvenes, y Cousturie que Honorato vendió lo que tenía y lo dio a los pobres. ³⁶

Nominis dice que, movidos por el deseo de perfección, partieron hacia Oriente, la patria de los monjes. ³ Hacia 368, según la fecha de Clugnet, se embarcaron en Marsella con un santo varón llamado Caprasio como guía, con la intención de visitar los lugares santos de Palestina y a los monjes de Siria y de Egipto. ¹ Butler dice que esperaban vivir ignorados en algún desierto de Grecia. ⁵ En Metone, en Acaya, Venancio murió de repente, y el viaje terminó. ¹ Honorato, enfermo él también según Butler, volvió con Caprasio pasando por Italia y Roma. ¹⁵

De vuelta en Provenza vivió primero como ermitaño en las montañas cercanas a Fréjus. ⁵ Cousturie lo sitúa en una cueva del Esterel, detrás de Cannes. ⁶ Leoncio, obispo de Fréjus, lo animó, y Nominis dice que el obispo le dio una de las islas de Lérins, entonces desierta. ¹³ Butler dice que eligió la más pequeña de las dos. ⁵

No era una elección evidente. Cousturie describe una isla cubierta de zarzas, infestada de serpientes venenosas y sin agua potable, un lugar del que la gente de la costa hablaba con espanto. ⁶ Nominis dice que los dos solitarios expulsaron de ella a los demonios y a las serpientes. ³ Llegó, escribe Clugnet, "con la intención de vivir allí en soledad". ¹

No lo consiguió. "Pronto se reunieron en torno a él numerosos discípulos", dice Clugnet, "y así se fundó el monasterio". ¹ J. Besse, autor del artículo de la enciclopedia sobre la abadía, dice que llegaban de toda la Galia romana e incluso de Bretaña. ² Butler fecha la fundación hacia el año 400; Cousturie, entre 400 y 410; Besse y la propia abadía, sencillamente a comienzos del siglo V. ²⁵⁶⁷

Butler describe la organización. Unos monjes vivían en comunidad; otros, "que parecían más perfectos", vivían solos en celdas como anacoretas. Su regla "estaba tomada principalmente de la de San Pacomio". ⁵ Nominis habla de una comunidad cenobítica muy flexible y dice que la Regla de San Honorato insistía en la estabilidad del monje, sirvió de modelo a otras y fue admirada por Juan Casiano. ³ Clugnet añade un dato que da que pensar: no se han conservado ni sus escritos ni la regla que dio a los monjes. ¹ Casiano, que había visitado el monasterio, le dedicó varias de sus Colaciones. ¹

Lo que se ha conservado es un retrato. Su discípulo Hilario escribió su vida, y Butler dice que nada podría ser "más amable" que la descripción que hace Hilario de la comunidad: su caridad, su concordia, su humildad, su compunción y su devoción bajo su abad. ⁵ Cousturie, desde la misma tradición, dice que leía el corazón de quienes acudían a él y comprendía al instante sus penas, que enseñó la delicadeza y el respeto en una época violenta, y que Hilario dijo de él que convertía a las fieras en hombres. ⁶ En menos de treinta años, escribe, la isla tenía agua dulce, ya no tenía serpientes y gozaba de fama entre los navegantes, que daban un rodeo para recibir su hospitalidad. ⁶

Lérins llegó a ser uno de los grandes monasterios de Occidente. Clugnet lo llama "un semillero de obispos ilustres y de notables escritores eclesiásticos" en los siglos V y VI. ¹ Besse da los nombres: Honorato y sus sucesores en Arlés, Hilario y Cesáreo; Máximo y Fausto de Riez; Euquerio de Lyon; Lupo de Troyes; Valeriano de Cimiez; Salviano de Ginebra; Verano de Vence; y Vicente de Lérins. ² Catholic Culture añade que Lupo, Euquerio e Hilario se unieron a él en la isla. ⁵

Besse tiene cuidado con lo que esto significaba y lo que no. Tantos escritores en un mismo monasterio han hecho pensar que era una escuela teológica, "lo cual, sin embargo, no era". Tenía fama de saber, pero ningún cuerpo docente organizado. ² Registra también que San Patricio "vivió algún tiempo en el monasterio", igual que Casiano, fundador de San Víctor de Marsella. ² Cousturie menciona a Patricio solo como tradición. ⁶

En 426 Patroclo, arzobispo de Arlés, fue asesinado, y Honorato fue llamado desde su isla para sucederle. ¹ Butler dice que fue consagrado "a la fuerza". ⁵ La diócesis estaba agitada por las doctrinas arrianas y maniqueas, y Clugnet dice que "parece haber logrado restablecer el orden y la ortodoxia", mientras seguía dirigiendo a distancia a los monjes de Lérins. ¹ La historia de la archidiócesis de Aix y Arlés, citada en Nominis, lo hace obispo en 425. ³ Nominis, por su parte, dice que devolvió la concordia a una Iglesia dividida. ³

Su tiempo allí fue corto. Clugnet reconoce que "no se conocen los hechos de su breve pontificado". ¹ Murió en brazos de Hilario, su discípulo y probablemente pariente, que le sucedió. ¹ Butler dice que murió "agotado por las austeridades y los trabajos apostólicos". ⁵ Clugnet da como fecha el 6 de enero de 429, y añade que algunos autores dicen el 14 o el 15 de enero. ¹ El texto francés del Martirologio Romano en Nominis dice también 429, mientras que el encabezado del propio Nominis y Cousturie dicen 430. ³⁶ Cousturie recoge lo que se supone que decían los de Arlés para explicar por qué habían ido a buscarlo a su isla: tenía tanto amor que dar que la ciudad tenía que aprovechar también un poco. ⁶

Besse cuenta el resto. Las incursiones sarracenas hicieron imposible o precaria la vida monástica en la isla durante dos siglos; el abad Porcario y sus monjes fueron asesinados hacia 732. La abadía renació en el siglo XI, construyó una torre fortificada como refugio, pasó por congregaciones italiana, maurina y cluniacense, y fue suprimida en 1791. ² La refundaron monjes llegados de Sénanque, en 1868 según Besse y en 1869 según la abadía. ²⁷

Hoy la isla de Saint-Honorat, de 1,5 kilómetros de largo y 400 metros de ancho, pertenece a los cistercienses de la Congregación de la Inmaculada Concepción. Tiene una abadía del siglo XIX con un claustro medieval, la antigua torre-monasterio, seis capillas y 8,5 hectáreas de viñedo. ⁷ Los monjes dicen que la isla ha acogido a una comunidad monástica durante dieciséis siglos, y que sigue siendo un lugar de oración, de trabajo y de acogida. ⁷

Catholic Culture presenta a San Honorato como patrono de Arlés y como intercesor contra la sequía, contra la desgracia, contra la lluvia y para pedir lluvia. ⁵ Las demás fuentes consultadas para esta página no le atribuyen ningún patronazgo.

La fiesta de San Honorato es el 16 de enero. El Martirologio Romano lo inscribe ese día, Nominis lo recoge y Catholic Culture lo mantiene como su conmemoración. ³⁴⁵ No es el día que la enciclopedia da para su muerte, el 6 de enero. ¹ El Martirologio recuerda también el 16 de enero a Santiago de Moûtiers, discípulo de Honorato de Lérins. ⁴

Honorato fue a Lérins para estar solo, y no le salió. La gente no dejaba de llegar, y él les hizo sitio. ¹² El monasterio que resultó no fue tanto un plan suyo como su respuesta a quienes venían.

Lo que se recuerda de él, a través de Hilario, es cómo los trataba: que comprendía al instante lo que preocupaba a quienes acudían a él, y que sabía tomar a hombres rudos y volverlos mansos. ⁵⁶ Es un don que vale la pena pedir, y no solo para los abades.

Después lo sacaron de la isla contra su voluntad para gobernar una diócesis revuelta, y murió pocos años más tarde. ¹⁵ El registro de su tiempo en Arlés está casi en blanco. ¹ Hiciera lo que hiciera allí, Hilario estaba a su lado al final. ¹