San Hegesipo

La Enciclopedia Católica lo presenta como un escritor del siglo II conocido casi exclusivamente por Eusebio. ¹ Hoy no se conoce ningún ejemplar de su obra, aunque Chapman refiere que todavía se encontraba en tres bibliotecas orientales en los siglos XVI y XVII. ¹ Lo que queda es lo que Eusebio quiso copiar, y Eusebio lo usó a menudo: dice que ya había citado sus palabras varias veces al narrar hechos del tiempo de los apóstoles. ²

Eusebio describe la obra como cinco libros que recogen la verdadera tradición de la doctrina apostólica en un estilo sumamente sencillo, y los llama Memorias. ² Chapman explica que las Memorias se escribieron contra las nuevas herejías de los gnósticos y de Marción, y que Hegesipo apelaba sobre todo a la tradición transmitida en las Iglesias por la sucesión de los obispos. ¹

Jerónimo entendió la obra de otro modo. Describe una historia de todos los hechos eclesiásticos desde la pasión del Señor hasta su propia época, en cinco volúmenes de estilo sencillo, con el que intentaba imitar el modo de hablar de aquellos cuyas vidas trataba. ⁵ Butler sigue a Jerónimo, y también el Martirologio Romano, que dice que compuso en lenguaje sencillo una historia de la Iglesia desde la Pasión del Señor hasta sus días. ⁶⁷ Chapman discrepa abiertamente: Jerónimo se equivocó al suponer que había compuesto una historia. ¹

Eusebio dice que Hegesipo citaba el Evangelio siríaco según los hebreos y escribía algunos pasajes en hebreo, lo que mostraba que era un converso de los hebreos, y que recurría también a la tradición no escrita de los judíos. ² Butler va más lejos y dice que era judío de nacimiento y pertenecía a la Iglesia de Jerusalén. ⁶ Chapman es más prudente: dice solo que parece haber sido de alguna parte de Oriente, quizá de Palestina, e insiste en que era claramente un católico ortodoxo y no un judeocristiano. ¹

Sus propias palabras fijan su época. Al escribir sobre los honores tributados a los muertos menciona a Antínoo, el favorito del emperador Adriano, en cuyo honor se celebraban los juegos antinoos, instituidos, dice, en su tiempo. ²⁵ Chapman entiende que la muerte de Antínoo, en 130, cayó dentro de su vida, y fecha su llegada a Roma bajo Aniceto y su obra bajo Eleuterio. ¹ Jerónimo dice que vivió cerca de la época apostólica, y Eusebio que vivió inmediatamente después de los apóstoles. ³⁵

El pasaje más conocido de su obra describe un viaje. Eusebio dice que en un viaje a Roma se encontró con muchísimos obispos y que de todos recibió la misma doctrina. ² Hegesipo escribió que la Iglesia de Corinto había permanecido en la verdadera fe hasta que Primo fue obispo allí, que había conversado con los corintios camino de Roma y que se había quedado con ellos muchos días, en los que se confortaron mutuamente en la verdadera doctrina. ² Eusebio dice también que dio testimonio de la sedición que hubo en Corinto en tiempos de la carta del papa Clemente. ⁴

En la traducción de McGiffert continúa diciendo que, llegado a Roma, permaneció allí hasta Aniceto, cuyo diácono era Eleuterio; que a Aniceto le sucedió Sotero, y a este Eleuterio; y que en cada sucesión y en cada ciudad se mantiene lo que predican la ley, los profetas y el Señor. ² En otro lugar Eusebio dice que Hegesipo estaba en Roma cuando Aniceto llegó a obispo y que permaneció allí hasta el episcopado de Eleuterio. ² Jerónimo repite esto, y Butler calcula la estancia en casi veinte años. ⁵⁶

Chapman sostiene que la frase clave está mal traducida. Los manuscritos, dice, leen hice para mí una sucesión, es decir, una lista de los obispos de Roma, y la lectura permanecí es una conjetura que, según él, no tiene sentido. ¹ Según su lectura, Hegesipo hacía el mismo argumento que Ireneo: que la verdadera enseñanza puede seguirse a través de las listas de obispos de cada Iglesia. ¹ Añade que Eusebio tomó probablemente de Hegesipo su lista de los primeros obispos de Jerusalén. ¹

Para la muerte de Santiago, el hermano del Señor, Eusebio prefirió a Hegesipo sobre cualquier otro testigo y llamó a su relato, tomado del quinto libro de las Memorias, el más exacto. ³ Hegesipo describe a Santiago como santo desde el seno de su madre, un hombre que no bebía vino ni comía carne y que rezaba en el templo tan sin cesar que sus rodillas se habían endurecido como las de un camello. ³ Cuenta cómo lo pusieron en el pináculo del templo para que apartara a la multitud de Jesús, cómo en cambio lo confesó, fue arrojado abajo y apedreado, y rezó por sus asesinos antes de que un batanero lo golpeara con un mazo. ³ Chapman lo llama un relato largo y al parecer legendario. ¹

Recogió también que, tras la muerte de Santiago, fue elegido obispo Simeón, hijo de Cleofás, por ser primo del Señor, y que Cleofás era hermano de José. ²⁴ Describió cómo Simeón, acusado bajo Trajano, fue torturado durante muchos días y crucificado a los ciento veinte años. ⁴

Otra historia suya se refiere a los nietos de Judas, llevados ante el emperador Domiciano como descendientes de David. ⁴ Preguntados por lo que poseían, dijeron que tenían una pequeña finca que trabajaban ellos mismos, y mostraron las manos endurecidas por el trabajo continuo. ⁴ Preguntados por el reino de Cristo, respondieron que no era un reino temporal ni terreno, sino celestial y angélico. ⁴ Domiciano los dejó ir por considerarlos gente sin importancia, y después gobernaron las Iglesias como testigos y como parientes del Señor. ⁴

Hegesipo decía que hasta aquella generación la Iglesia se había mantenido virgen pura e incorrupta, y que las herejías solo salieron a la luz cuando murieron los apóstoles. ⁴ Nombró a sus fundadores y enumeró también las sectas que había entre los judíos. ²

Butler advierte contra una confusión. Una obra en cinco libros sobre la destrucción de Jerusalén, tomada sobre todo de Josefo, circuló en otro tiempo con su nombre, pero Butler dice que no es obra de este padre, sino de un Hegesipo posterior que escribió después de Constantino. ⁶ Butler refiere también, según la Crónica de Alejandría, que Hegesipo volvió a Oriente y murió muy anciano, probablemente en Jerusalén, hacia el año 180. ⁶

Ninguna de las fuentes usadas para esta página nombra a San Hegesipo patrono de nada, y aquí no se añade ningún patronazgo. ¹⁶⁷ El Martirologio lo recuerda como autor de una historia de la Iglesia, y Chapman como testigo de la enseñanza transmitida por la sucesión de los obispos. ¹⁷

La fiesta de San Hegesipo es el 7 de abril. ¹⁷ La Enciclopedia Católica da esa fecha según el Martirologio Romano, el Martirologio actual lo conmemora ese día y Butler lo incluye el 7 de abril. ¹⁶⁷

Buscó la enseñanza de los apóstoles yendo a las Iglesias y quedándose lo bastante para escuchar. ² En Corinto se quedó muchos días, y escribió que él y aquella comunidad se habían confortado mutuamente en la verdadera doctrina. ²

Su obra se ha perdido, y se le conoce por las citas de otro. ¹ Lo que sobrevivió es lo que los cristianos posteriores quisieron conservar: Santiago de rodillas en el templo, Simeón a los ciento veinte años y dos campesinos que enseñan las manos a un emperador. ³⁴

Eusebio elogió la sencillez de su estilo, y Jerónimo pensó que imitaba el habla de aquellos de quienes escribía. ²⁵ Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre qué clase de libro escribió, y la página las deja en desacuerdo. ¹⁵