San Angilberto

Nació hacia 750. ³ Herbert Thurston, en la Catholic Encyclopedia de 1907, dice que parece haberse criado en la corte de Carlomagno, donde fue discípulo y amigo del sabio inglés Alcuino. ¹ La New Catholic Encyclopedia lo sitúa en la escuela palatina como alumno de Alcuino y lo cuenta entre las figuras del renacimiento carolingio. ³

Estaba destinado a la Iglesia y debió de recibir las órdenes menores muy joven, dice Thurston, pero su carrera estuvo en la corte. ¹ En 782 fue a Italia con el joven rey Pipino como primicerius palatii, un cargo que llevaba consigo mucha administración secular. ¹ La New Catholic Encyclopedia lo hace preceptor de Pipino y jefe de la capilla de la corte, y dice que sirvió en la corte de Carlomagno más de veinte años. ³

En la academia de hombres de letras que rodeaba a Carlomagno, a Angilberto lo llamaban Homero, y Thurston dice que los fragmentos de su obra que se conservan muestran una notable destreza en el verso. ¹ La New Catholic Encyclopedia es más fría: sus poemas no tienen un mérito literario excepcional, pero ofrecen una visión interesante de la vida en la corte de Carlomagno. ³

Se le ha atribuido más de lo que se puede probar. Thurston señala que se le ha considerado autor de un fragmento de poema épico sobre Carlomagno y el papa León III, aunque la autoría se discute, y que el historiador Monod lo creía probablemente responsable de partes de los Annales Laurisenses. ¹ Como abad escribió dos tratados sobre su obra monástica. ³

Fue enviado varias veces ante el papa. ¹ La New Catholic Encyclopedia cuenta tres embajadas a Roma entre 792 y 796, y dice que en 794 llevó los Libri Carolini al papa Adriano I. ³ El artículo de la enciclopedia sobre Carlomagno remite a esos libros al tratar la controversia sobre las imágenes sagradas, y Thurston recoge que «se le reprocha» haber hecho suyas las «opiniones algo heterodoxas» de Carlomagno. ¹ Ese artículo dice que la intervención del rey en la cuestión iconoclasta agradó menos a Adriano, y que el sínodo de Fráncfort, «mal informado, pero inspirado por Carlos», condenó el segundo concilio de Nicea, aunque este contaba con la aprobación de la Santa Sede. ²

Cuando León III fue elegido a finales de 795 y se lo comunicó al rey, Carlomagno le envió en respuesta ricos presentes por medio del abad Angilberto, a quien encargó tratar con el papa todo lo relativo a su oficio de patricio romano. ² Angilberto estuvo presente en la coronación de Carlomagno en el año 800, y en 811 fue uno de los testigos de su testamento. ³

Las dos enciclopedias fechan su abadiato de modo distinto. La New Catholic Encyclopedia dice que fue nombrado abad laico de Saint-Riquier, Centula, en 781, y que se retiró a la abadía para llevar una vida austera en algún momento entre 796 y 802. ³ Thurston dice que fue nombrado abad de Centula en 790, y que hacia el año 800 probablemente seguía llevando «una vida muy mundana»; si para entonces era ya sacerdote, añade, es dudoso. ¹

Con la ayuda de sus poderosos amigos restauró o reconstruyó el monasterio «de manera muy suntuosa» y lo dotó de una preciosa biblioteca de doscientos volúmenes. ¹ En el año 800, escribe Thurston, «tuvo el honor de recibir a Carlomagno como huésped». ¹ La New Catholic Encyclopedia lo llama administrador y constructor capaz, y dice que introdujo la laus perennis, el canto ininterrumpido de las Horas, para sus trescientos monjes. ³

Las fuentes coinciden en que tuvo hijos de Berta, hija de Carlomagno. En lo que no coinciden es en cómo llamarlo. ¹³⁴ Thurston escribe que «los historiadores modernos consideran que Angilberto tuvo sin duda una relación ilícita con Berta, la hija soltera de Carlomagno», y que ella le dio dos hijos, uno de ellos el cronista Nitardo. ¹ La relación ha sido «a veces considerada un matrimonio», dice, y algunos estudiosos la han discutido, «pero hoy se admite generalmente». ¹

La New Catholic Encyclopedia nombra a los dos hijos, Nitardo y Harnid, y dice que nacieron fuera del matrimonio. ³ El Martirologio romano, tal como lo publican los obispos italianos, dice lo contrario. Llama a Berta su esposa, y dice que dejó sus cargos en el palacio y en el ejército y se retiró al monasterio con su consentimiento, y que también ella tomó el velo. ⁴

Thurston añade dos testimonios de autores antiguos. El biógrafo de Angilberto en el siglo XII dice que el abad hizo amarga penitencia antes de morir por ese «matrimonio». ¹ Y Nitardo, en el mismo pasaje en que reclama a Angilberto como padre, dice que su cuerpo fue hallado incorrupto algunos años después de su sepultura. ¹

Murió el 18 de febrero de 814. ¹³ Su culto comenzó en Saint-Riquier en el siglo XII, según la New Catholic Encyclopedia. ³ Thurston, al explicar cómo llegó a venerarse a un hombre con su pasado, observa que «las canonizaciones populares de aquella época eran muy informales y apenas examinaban la conducta o la virtud pasadas». ¹ La Iglesia ha conservado su culto, y el Martirologio actual todavía lo nombra. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a San Angilberto, así que aquí no se da ninguno. ¹³⁴ El Martirologio lo recuerda como el abad que gobernó felizmente el monasterio de Centula. ⁴

La fiesta de San Angilberto es el 18 de febrero, día de su muerte. ¹³⁴ El Martirologio romano, tal como lo publican los obispos italianos, lo inscribe ese día en el monasterio de Centula, en el territorio de Amiens, como abad que dejó los cargos del palacio y del ejército por la vida monástica y gobernó felizmente la comunidad. ⁴

Su vida no se divide limpiamente en una mitad mundana y otra santa. Fue abad laico mientras seguía siendo cortesano, enviado ante el papa mientras reconstruía un monasterio, y padre de nietos de Carlomagno. ¹³ Las fuentes dejan esa superposición donde estaba.

Lo que sí dicen es que el final fue distinto. Se retiró a su abadía para vivir con austeridad, puso a sus monjes a alabar a Dios sin interrupción y, según su biógrafo, hizo amarga penitencia antes de morir. ¹³

El registro de la propia Iglesia, el Martirologio, es más indulgente con él que los historiadores. ¹⁴ No hace falta elegir entre los dos veredictos para ver a un hombre que llegó tarde, y en serio, a la vida que nominalmente llevaba desde hacía años.