San Guillermo de Bourges

katolsk.no dice que Guillermo nació en 1150 en el castillo de Arthel, en Nevers, a orillas del Loira, y que su padre, Balduino, era conde de Nevers. ¹ Alban Butler, cuya vida del santo publica Catholic.net en español, dice solo que pertenecía a una ilustre familia de Nevers. ² Se le llama también Guillermo de Donjeon o Guillermo Berruyer. ¹²

Su padre lo destinaba a la caballería y a la cruzada, dice katolsk.no, y cometió el error de confiar su educación a un tío materno del muchacho, Pedro, archidiácono de Soissons. ¹ El muchacho olvidó las armas y la fama y decidió hacerse sacerdote. ¹ Muy joven fue nombrado canónigo de Soissons, y después de París. ¹²

Quería soledad, y se retiró a la abadía de Grandmont, donde vivió fielmente la vida de aquella austera orden hasta que, como dice Butler, una disputa entre los monjes de coro y los demás hermanos turbó la paz. ¹² Pasó entonces a los cistercienses, una orden conocida por su santidad, y tomó el hábito en Pontigny; katolsk.no lo fecha en 1167. ¹² El Martirologio Romano cuenta el mismo giro con sus propias palabras: deseoso de soledad y de meditación, se hizo monje cisterciense en Pontigny. ³

Pronto fue nombrado abad de dos casas menores que dependían de Pontigny: primero Fontaine-Jean, en la diócesis de Sens, en 1184 según la fecha de katolsk.no, y después, en 1187, Chaalis, cerca de Senlis. ¹² Butler llama a Chaalis un monasterio mucho más importante, construido por el rey Luis el Gordo en 1136. ²

El retrato que Butler hace de él como abad es el de un hombre manso. Siempre se consideró el último de los monjes, dice, y la mansedumbre de su palabra daba testimonio del gozo y la paz de su alma; su virtud resultaba atractiva a pesar de la dureza de sus penitencias. ²

Enrique de Sully, arzobispo de Bourges, murió en septiembre de 1200. ¹ El clero de la ciudad pidió a Eudes, obispo de París y hermano de Enrique, que les ayudara a elegir, y como todos querían a un abad cisterciense, se depositaron sobre el altar los nombres de tres abades. ¹² Después de orar, Eudes sacó el nombre de Guillermo, a quien ya habían favorecido casi todos los votos. ¹² Era el 23 de noviembre de 1200. ¹²

Butler defiende el método: el sorteo habría sido superstición si los electores hubieran esperado un milagro, pero los tres parecían igualmente aptos, y la elección se encomendaba a la providencia ordinaria de Dios. ² La noticia abrumó a Guillermo, que nunca habría aceptado si el papa Inocencio III y el abad del Císter, su superior, no se lo hubieran mandado. ¹² Dejó la soledad con lágrimas en los ojos, dice Butler, y fue consagrado poco después. ²

El Martirologio Romano dice que, puesto al frente de la Iglesia de Bourges, nunca abandonó la austeridad de la vida monástica. ³ Butler dice que redobló sus penitencias, porque su cargo lo obligaba a sacrificarse por los demás tanto o más que por sí mismo. ² Llevaba un cilicio bajo el hábito y vestía igual en invierno que en verano. ¹² Butler dice que nunca comía carne, aunque sus huéspedes encontraban buena mesa; katolsk.no dice que se abstenía de carne roja. ¹²

Tomó a los pobres como su primera responsabilidad, y los socorría en el cuerpo y en el alma, diciendo que Dios lo había enviado sobre todo para ellos. ¹² katolsk.no dice que era un confesor muy buscado. ¹ El Martirologio en la edición de los obispos italianos dice que se distinguió por su caridad con el clero, con los presos y con los necesitados; el texto español nombra a los clérigos, los cautivos y los desgraciados. ²³ Butler añade que era indulgente con los pecadores arrepentidos e inflexible con los impenitentes, pero que nunca invocó contra ellos el poder civil, como se acostumbraba entonces, y que eso le ganó más de una conversión. ²

No era blando en la defensa de su Iglesia. Cuando unos nobles usurparon sus derechos, dice Butler, no se dejó intimidar por la amenaza de confiscación y llevó el caso ante el rey. ² katolsk.no dice que defendió con éxito sus derechos y sus tierras frente al poder civil, incluso frente al propio rey Felipe Augusto. ¹ Añade que reprendió al rey por su divorcio y su nuevo matrimonio. ¹ Su propio cabildo y su clero se le opusieron más de una vez, y Butler dice que su humildad y su paciencia acabaron por imponerse. ¹²

La herejía albigense florecía entonces en Francia, y Guillermo convirtió a muchos de sus seguidores. ¹² El artículo de Goyau sobre Bourges en la enciclopedia recoge que los principales concilios celebrados allí años después, en 1225 y 1226, "trataron sobre los albigenses". ⁴ Guillermo preparaba una misión entre ellos cuando le sobrevino la última enfermedad. ¹²

Aun enfermo, se empeñó en predicar un sermón de despedida a su pueblo, y la fiebre subió y lo obligó a aplazar el viaje. ¹² La noche siguiente, dice Butler, presintiendo el fin, pidió adelantar el oficio nocturno que se cantaba a medianoche, trazó la señal de la cruz sobre sus labios y solo pudo pronunciar las dos primeras palabras. ² Hizo señas a los presentes para que lo pusieran sobre un lecho de ceniza, y allí murió el 10 de enero de 1209: poco después de medianoche, según katolsk.no, y al amanecer, según Butler. ¹²

Fue sepultado en la catedral de Bourges, y se le atribuyeron muchos milagros; katolsk.no dice que se contaba que había hecho dieciocho en vida y dieciocho después de muerto. ¹² Sus restos se colocaron en un relicario en 1217, y el papa Honorio III lo canonizó al año siguiente, el 17 de mayo de 1218, según la fecha de katolsk.no. ¹² El relicario estaba detrás del altar mayor. ¹ katolsk.no dice que más tarde los hugonotes quemaron las reliquias de la catedral y esparcieron las cenizas, y que las reliquias donadas a Chaalis y a una iglesia de Auvernia fueron dispersadas por los calvinistas, recogidas de nuevo por el pueblo y perdidas otra vez en 1793. ¹

katolsk.no presenta a San Guillermo de Bourges como patrono de los niños. ¹ No da la razón, y ninguna de las demás fuentes consultadas menciona un patronazgo. El artículo de Goyau lo nombra sencillamente como "san Guillaume de Donjeon (1200-09)" entre los obispos posteriores de una sede que contó quince santos en sus primeros siglos. ⁴

La fiesta de San Guillermo de Bourges es el 10 de enero, día de su muerte. ¹²³ El Martirologio Romano lo inscribe ese día en Bourges. ³ katolsk.no señala que también se da el 19 de enero. ¹

Guillermo no quería ser obispo. Ya había dejado dos canonjías y un monasterio en busca de una vida más retirada, y el sorteo lo sacó otra vez de ella. ¹² Fue porque se lo mandaron, el papa y su abad. ¹²

Lo que hizo con el cargo fue seguir viviendo como monje y tratar a los pobres como su primer asunto. ¹²³ Fue firme con los nobles que tomaban las tierras de su Iglesia y con un rey que dejó a su esposa, y paciente con un cabildo que se le resistía. ¹² Con quienes habían dejado la fe discutía y esperaba, pero no los entregaba a las autoridades. ²

Murió intentando terminar una misión más, y gastó su último aliento en las primeras palabras del oficio nocturno. ¹² Es una vida buena para rezar con ella cuando a uno le han confiado una responsabilidad que no buscó, y quiere llevarla sin perder la oración que había antes.