San Gregorio Magno

Gregorio nació en Roma hacia el año 540 en la gens Anicia, una rica familia patricia que ya había dado a la Iglesia dos papas: Félix III, su tatarabuelo, y Agapito. ¹ Sus padres, Gordiano y Silvia, son ambos venerados como santos, y dos hermanas de su padre vivían como vírgenes consagradas en su propia casa. ¹ La casa se alzaba en el Clivus Scauri, entre los monumentos que quedaban de la Roma antigua. ¹

Entró en la administración pública como su padre y llegó a lo más alto en 572, cuando fue prefecto de la ciudad. ¹ Franciscan Media indica su edad de entonces sin rodeos: prefecto de Roma antes de los treinta años. ³ Benedicto XVI señala lo que sacó de aquel trabajo: "un profundo sentido del orden y de la disciplina", hasta el punto de que, ya papa, diría a los obispos que administraran los asuntos de la Iglesia con la diligencia y el respeto a la ley de los buenos funcionarios civiles. ¹

No lo retuvo. Después de unos cinco años renunció, dejó todos los cargos civiles, fundó seis monasterios en las tierras de su familia en Sicilia y convirtió su propia casa en el monte Celio en el monasterio de San Andrés, donde se hizo monje. ¹³ Benedicto describe aquellos años como "una nostalgia perenne a la que se refería una y otra vez, cada vez más, en sus homilías": un tiempo feliz de recogimiento, oración y estudio al que siguió mirando atrás bajo el peso de todo lo que vino después. ¹

El retiro duró unos pocos años. El papa Pelagio lo hizo diácono y lo envió a Constantinopla como apocrisiario ("hoy se diría 'nuncio apostólico'", glosa Benedicto) para ayudar a zanjar los últimos restos de la controversia monofisita y, con más urgencia, para conseguir el apoyo imperial contra los lombardos. ¹ Llevó consigo un grupo de monjes y siguió viviendo como monje en la capital imperial. ¹

Fue la formación que hizo posible todo lo demás. Volvió a casa conociendo desde dentro el mundo bizantino y habiendo tenido que pensar a fondo en el problema lombardo, que ocuparía la mayor parte de su pontificado. ¹ Llamado de nuevo a Roma, fue nombrado secretario del papa. ¹

Los años siguientes fueron desdichados en Roma: lluvia continua, ríos desbordados, hambruna en buena parte de Italia y, por fin, peste. El papa Pelagio II murió de ella. ¹ El clero, el pueblo y el senado se pusieron de acuerdo unánimemente en Gregorio. ¹

Él no lo quería. Benedicto dice que trató de resistirse e incluso intentó huir. ¹ La enciclopedia es más concreta: "El santo quedó aterrado por la noticia e incluso pensó en huir. Sin embargo, fue apresado, llevado a la basílica de San Pedro y allí consagrado papa el 3 de septiembre de 590". ² Rechaza también la versión más dramática: la historia de que realmente huyó de la ciudad, se escondió tres días en un bosque y fue hallado por una luz sobrenatural "parece pura invención", y aparece por primera vez en una vida escrita en Whitby. ²

Reconociendo la voluntad de Dios en lo sucedido, escribe Benedicto, "el nuevo Pontífice se puso inmediatamente y con entusiasmo manos a la obra". ¹ Tenía cincuenta años. ³

Unas ochocientas de sus cartas se conservan en el Registro, y Benedicto las usa para mostrar la variedad de asuntos que llegaban cada día a su mesa de parte de obispos, abades, clérigos y autoridades civiles de todo rango. ¹ Franciscan Media resume la administración: apartó a sacerdotes indignos, prohibió cobrar dinero por muchos servicios y vació el tesoro papal para rescatar a los prisioneros capturados por los lombardos y para atender a los judíos perseguidos y a las víctimas de la peste y del hambre. ³

La cuestión lombarda era la política, y su manera de abordarla lo separó del emperador. Constantinopla suponía que los lombardos eran depredadores que había que exterminar; Gregorio, escribe Benedicto, "miró a este pueblo con los ojos de un buen pastor", trabajó por una paz fundada en el respeto mutuo y la convivencia, y negoció directamente con su rey, Agilulfo. Eso produjo una tregua de unos tres años a partir de 598 y un armisticio más firme en 603. ¹ Gran parte pasó por la reina Teodolinda, una princesa bávara católica cuyas cartas de Gregorio se conservan y que acercó a su marido a la Iglesia; Benedicto llama a todo el episodio "un hermoso testimonio de la importancia de las mujeres en la historia de la Iglesia". ¹

Con las rentas de las propiedades de la sede romana, sobre todo en Sicilia, compró y distribuyó grano, sostuvo a sacerdotes, monjes y monjas que vivían en la pobreza, y pagó rescates y treguas. ¹ Exigió que los arrendatarios de las tierras de la Iglesia fueran protegidos de los administradores deshonestos y compensados con rapidez cuando los engañaban, "para que el rostro de la Esposa de Cristo no se manchara con ganancias deshonestas". ¹ El pueblo de Roma lo llamaba consul Dei. ¹

Y envió a cuarenta monjes de su propio monasterio a Inglaterra con Agustín de Canterbury, que es la decisión suya que más cambió el mundo. ¹³

Nada de esto se hizo desde una posición de fuerza. Gregorio pasaba a menudo días enteros en cama. Los ayunos de sus años monásticos le habían dejado graves problemas digestivos que nunca se resolvieron, y su voz era tan débil que con frecuencia tenía que entregar sus homilías a un diácono para que las leyera en voz alta y la congregación pudiera oírlas. ¹

La enciclopedia registra cómo terminó. Su mente, "naturalmente seria, estaba llena de sombríos presentimientos", su dolor corporal aumentó y su "único consuelo era la esperanza de que la muerte llegara pronto". Murió el 12 de marzo de 604 y fue sepultado ese mismo día en el pórtico de San Pedro. ²

Conviene contrastar con eso la lectura que hace Benedicto: "Fue un hombre sumergido en Dios... En efecto, en un período desesperado de devastación, supo crear paz y dar esperanza". ¹ Ambas cosas son verdad a la vez, y el perfil de un administrador competente y generoso que pasó buena parte de su pontificado deseando morir es más útil que cualquiera de las dos mitades por separado.

Su libro sobre los deberes y las cualidades de un obispo, la Regla pastoral, se leyó durante siglos después de su muerte. En él describe a los obispos sobre todo como médicos cuyo trabajo es la predicación y la aplicación de la disciplina. ³ Franciscan Media señala que su propia predicación era sencilla y hábil para aplicar el Evangelio del día a lo que sus oyentes realmente necesitaban, y que "Llamado 'el Grande', Gregorio ha recibido un lugar junto a Agustín, Ambrosio y Jerónimo como uno de los cuatro doctores clave de la Iglesia de Occidente". ¹³

Sobre la música que lleva su nombre, la posición honesta es la que adopta Franciscan Media: "Es discutido si fue en gran parte responsable de la revisión del canto 'gregoriano'". ³ No obstante, esa misma fuente lo enumera como patrono de los músicos, y aquí se imprimen ambos datos y no solo uno.

Franciscan Media cita también a un historiador anglicano sobre su largo efecto: "Es imposible concebir cuál habría sido la confusión, la ilegalidad, el estado caótico de la Edad Media sin el papado medieval; y del papado medieval, el verdadero padre es Gregorio Magno". ³

San Gregorio Magno es patrono de Inglaterra, la epilepsia, los músicos y los maestros. ³ Inglaterra se deriva de la misión que envió con Agustín de Canterbury. ¹³ Los maestros se derivan de la Regla pastoral y de un pontificado dedicado a explicar las cosas. ³ Las otras dos las enuncia la fuente sin explicación, y aquí no se aporta ninguna.

La fiesta de San Gregorio Magno es el 3 de septiembre. ³ Murió el 12 de marzo de 604. ¹² La fiesta no es, pues, el aniversario de su muerte: el 3 de septiembre de 590 es la fecha que da la enciclopedia para su consagración como obispo de Roma. ² Ninguna de las dos fuentes dice por qué se eligió ese día, así que esta página no pretende saberlo.

Vale la pena decirlo claramente porque el error es fácil y común. El artículo de la enciclopedia de 1909 no da en ninguna parte una fiesta para Gregorio: da su muerte, su consagración y, en una línea sobre su familia, la fiesta del 3 de noviembre de su madre Silvia. ² Un lector apresurado podría tomar cualquiera de las tres por la suya. Franciscan Media es la fuente que se cita aquí para el 3 de septiembre, y es la que realmente lo afirma. ³

Gregorio consiguió lo que quería durante unos pocos años y luego lo perdió el resto de su vida. El monasterio era lo que había elegido libremente, y lo sacaron de él primero para ser diplomático y luego para ser papa, y nunca dejó de echarlo de menos. ¹ Hizo el segundo trabajo extraordinariamente bien mientras lloraba el primero, que es una forma de vocación más común que aquella en que el llamado y el deseo coinciden.

Fue consagrado en una ciudad con peste, después de haber intentado huir. ¹² El relato de un hombre apresado y llevado a San Pedro no es la imagen habitual de aceptar la voluntad de Dios. ² Lo que siguió fueron catorce años de envíos de grano, pagos de rescates, cartas y negociaciones con un rey invasor.

El detalle de su voz es el que hay que conservar. Estaba demasiado débil para ser oído, y las homilías que había escrito las leía otro mientras él permanecía sentado. ¹ Quien tenga una capacidad inferior a la que exigen sus responsabilidades cuenta con un santo que gobernó la Iglesia de Occidente desde la cama y entregó sus palabras a un diácono.

Escribió que su único consuelo era la esperanza de que la muerte llegara pronto. ² Esa frase está en el mismo artículo que la misión a Inglaterra y las ochocientas cartas. ¹² La obra no fue fruto de sentirse bien, y él no esperó a sentirse mejor para hacerla.