San Gontrán

Gontrán era hijo del rey Clotario I y nieto de Clodoveo I y de santa Clotilde. ²⁴ Cuando Clotario murió en 561, su reino se dividió entre cuatro hijos, más o menos como el de Clodoveo en 511. ⁵ Godefroid Kurth, en la Enciclopedia Católica, enumera los lotes: Gontrán reinó en Orleans, Cariberto en París, Sigeberto en Reims y Chilperico en Soissons. ⁵ Alban Butler sitúa a Sigeberto en Metz y dice que Gontrán fue coronado rey de Orleans y Borgoña, con Chalon-sur-Saône como capital. ² Kurth señala que "el reino de Gontrán siguió llamándose Borgoña". ⁵

Los hermanos pasaron los veinte años siguientes en guerra entre sí, y Gregorio de Tours, obispo de Tours durante buena parte de ese tiempo, lo dejó todo por escrito. ¹⁶ Henri Leclercq, en el artículo de la misma enciclopedia sobre Gregorio, dice que tras la muerte de Chilperico Tours pasó a Gontrán, y que Gregorio "conocía a Gontrán desde hacía tiempo, y era conocido y apreciado por él". ⁶ El propio Gregorio viajó a Chalon como enviado de Childeberto, sobrino de Gontrán, y encontró allí al rey. ¹ Butler dice que, cuando Gontrán se vio obligado a la guerra, contra sus hermanos y contra los lombardos, no usó sus victorias más que para dar paz a sus tierras. ²

Gregorio no oculta la casa del rey. "El buen rey Gontrán tomó primero una concubina, Veneranda, esclava de uno de los suyos", escribe, y ella le dio un hijo, Gundobado. ¹ Después Gontrán se casó con Marcatruda, de quien, según Gregorio, se decía que envenenó al muchacho cuando tuvo un hijo propio; perdió a ese hijo, cayó en desgracia ante el rey, fue despedida y murió poco después. ¹ Luego se casó con Austrequilde, llamada también Bobila, que le dio dos hijos, Clotario y Clodomiro. ¹ Los dos hijos murieron, y en una lista de capítulos Gregorio anota que el rey perdió a sus dos hijos y adoptó a su sobrino Childeberto. ¹

Cuando Austrequilde se moría en una epidemia, culpó a sus médicos e hizo jurar al rey que los mataría. ¹ Gregorio dice que él lo cumplió, "obligado por el juramento hecho a su cruel esposa", y añade que "la sabiduría de muchos cree que esto no se hizo sin pecado". ¹ Leclercq da una versión más dura: Gontrán, "uno de los mejores reyes francos, hizo matar a dos médicos porque no pudieron devolver la salud a la reina Austrequilde". ⁶ Butler cuenta esta muerte y el repudio de Marcatruda entre los "crímenes que se le imputan", y dice que "los borró con lágrimas de arrepentimiento", pues a ellos lo habían arrastrado las costumbres bárbaras de su pueblo. ²

Con el tiempo Sigeberto y Chilperico fueron asesinados los dos, y Gontrán quedó como el rey de más edad de los francos, con dos sobrinos pequeños que proteger: Childeberto, hijo de Sigeberto, y Clotario, hijo de Chilperico, todavía un niño de pecho. ¹ Gregorio dice que, cuando Gontrán se hizo cargo de las tierras de Chilperico, restituyó por vía de justicia lo que los hombres de Chilperico habían usurpado, dio mucho a las iglesias, cumplió los legados a iglesias que Chilperico había anulado y "dio mucho a los pobres". ¹

No se fiaba de la gente de París e iba a la iglesia con escolta armada. ¹ Un domingo, escribe Gregorio, cuando el diácono pidió silencio antes de la misa, el rey se volvió hacia los fieles: "Os conjuro, hombres y mujeres aquí presentes, a que tengáis a bien guardarme una fidelidad sin quiebra, y a que no me matéis como hicisteis hace poco con mis hermanos, y a que me dejéis al menos tres años para ayudar a mis sobrinos, que se han convertido en mis hijos adoptivos". ¹ Gregorio dice que el pueblo respondió rezando al Señor por él. ¹

El peligro era real. En la fiesta de San Marcelo en Chalon, cuando Gontrán se acercaba al altar para comulgar, un hombre se le aproximó y se le cayó un cuchillo de la mano; le encontraron otro desenvainado. ¹ El hombre confesó que lo habían enviado a matar al rey, y Gregorio dice que Gontrán le perdonó la vida, apaleado pero no ejecutado, "porque le pareció un crimen sacar a un hombre de la iglesia para decapitarlo". ¹ Butler añade que perdonó a otro asesino enviado por la reina Fredegunda porque también se había refugiado en una iglesia. ²

Kurth recuerda que Gontrán intentó en vano arrebatar Septimania a los visigodos y tuvo que defenderse de un pretendiente, Gondovaldo, que decía ser hijo de Clotario. ⁵ Leclercq cita un edicto suyo que empieza así: "Creemos que el Señor, que todo lo gobierna con su poder, se aplacará con nuestros esfuerzos por mantener la justicia y el derecho entre todos los pueblos". ⁶

El retrato más completo de la piedad de Gontrán aparece cuando la peste llegó a Marsella y se extendió hacia Lyon. ¹ Gregorio escribe que el rey "era grande en limosnas e incansable en vigilias y ayunos", y que "como un buen obispo" convocó a todos a la iglesia a rezar, les mandó no comer más que pan de cebada y agua, y durante tres días dio limosna con más generosidad que nunca. ¹ Mostró tal temor por todo el pueblo, dice Gregorio, "que ya se le tenía no solo por rey, sino por obispo de Dios". ¹

Entre aquella multitud, cuenta Gregorio, una mujer cuyo hijo estaba enfermo de fiebre se acercó al rey por detrás, arrancó un trozo del fleco de su manto, lo puso en agua y se lo dio a beber al muchacho, que sanó. ¹ "No lo tengo por dudoso", añade Gregorio, que dice haber oído él mismo a posesos invocar el nombre del rey. ¹ Butler dice que Gregorio refiere muchos milagros obrados por Gontrán antes y después de su muerte, algunos de los cuales presenció. ²

Su carácter no desapareció. Cazando en los Vosgos, descubrió que alguien había matado un búfalo, como traduce Brehaut, en el bosque real, y el guarda acusó al camarero Cundón. ¹ Un juicio por combate dejó muertos a los dos contendientes, y Gontrán hizo prender a Cundón antes de que alcanzara el asilo de la iglesia y lo mandó lapidar. ¹ Gregorio escribe que después "el rey se arrepintió mucho de haberse mostrado tan arrebatado en su ira como para matar a toda prisa, por una culpa insignificante, a un hombre que le era fiel y útil". ¹

Butler dice que Gontrán murió el 28 de marzo de 593, en el año sesenta y ocho de su vida, tras reinar treinta y un años y algunos meses. ² Kurth y CatholicCulture dan el año 592. ⁴⁵ Su reino pasó a su sobrino Childeberto II. ⁵ Fue sepultado en la iglesia de San Marcelo de Chalon, que él había fundado, y el Martirologio Romano recuerda allí su sepultura. ²³ CatholicCulture dice que sus súbditos lo proclamaron santo casi enseguida. ⁴ Butler añade que los hugonotes dispersaron sus restos en el siglo XVI y que solo se salvó su cráneo, guardado en un relicario de plata. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Gontrán. ¹²³⁴ Lo que el Martirologio elige recordar es que repartió sus tesoros entre las iglesias y los pobres. ³ Butler lo presenta como modelo de gobernante que reinó según el Evangelio, y recuerda que san Hugo de Cluny lo propuso como ejemplo al rey Felipe I de Francia. ²

La fiesta de San Gontrán es el 28 de marzo, el día que Butler da para su muerte. ² El Martirologio Romano vigente lo inscribe el 28 de marzo como rey de los francos, sepultado en Chalon-sur-Saône. ³ CatholicCulture lo recoge el mismo día con los nombres de Gontran, Contran y Guntramno. ⁴

Gontrán es un santo incómodo, y las fuentes no intentan hacerlo cómodo. ¹² Gregorio lo alaba y, en las mismas páginas, deja constancia de la concubina, los médicos y la lapidación, y dice sin rodeos que muchos tuvieron por pecado la muerte de los médicos. ¹

Lo que las fuentes ponen junto a todo eso es el arrepentimiento. Butler habla de crímenes borrados con lágrimas, y Gregorio muestra a un rey capaz de perdonar al hombre enviado a matarlo porque estaba de pie en una iglesia, y que se dolió del servidor al que había matado en un arrebato de ira. ¹²

Cargó además con un reino que no era suyo por el bien de dos niños, y pidió a una asamblea de la que no se fiaba tres años para hacerlo. ¹ En tiempo de peste veló y ayunó, llamó a su pueblo al pan de cebada y al agua, y dio más de lo acostumbrado. ¹ El Martirologio recuerda lo que dio, y nada más. ³