San Germán de Auxerre

Nació en Auxerre, en la Galia, hacia 380 según la Enciclopedia Católica, en 378 según Catholic Culture. ¹² Sus padres, Rústico y Germanila, pertenecían a una de las familias más nobles del país y le dieron la mejor educación que había, en Arlés y Lyon. ¹ Después fue a Roma a estudiar elocuencia y derecho civil, y ejerció durante algunos años ante el tribunal del prefecto "con gran éxito". ¹

Sus talentos le granjearon la atención de la corte. Se casó con una mujer llamada Eustaquia, bien considerada allí, y el emperador lo envió de regreso como uno de los seis duques que gobernaban las provincias de la Galia. ¹ Butler, en la vida que reproduce Catholic Culture, dice con más vaguedad que el emperador "lo colocó en un alto cargo del ejército". ² Vivía en Auxerre y, dice la enciclopedia, "se entregaba a todos los placeres que naturalmente le correspondían". ¹ Butler es más franco: "En su juventud Germán dio pocas señales de santidad". ²

Lo que más disfrutaba era la caza. Butler escribe que "su única pasión era la cacería". ² Tenía la costumbre de colgar sus trofeos de cierto árbol que había sido un lugar de culto pagano, y el obispo de Auxerre, San Amador, se opuso. Germán no le hizo caso. Un día en que el duque estaba fuera, Amador mandó talar el árbol y quemar los trofeos. ¹

Germán se enfureció tanto que quiso ver muerto al obispo, y Amador huyó. ¹ Lo que hizo Amador a continuación es lo extraño. Fue a ver al prefecto Julio y le pidió permiso para hacer clérigo al duque, y cuando se lo concedieron volvió, sabiendo que su propia vida estaba cerca de su fin. Cuando Germán llegó a la iglesia, Amador hizo cerrar las puertas con barras y, en palabras de la enciclopedia, "le dio la tonsura contra su voluntad, diciéndole que viviera como quien estaba destinado a ser su sucesor". Lo ordenó diácono allí mismo. ¹ Butler añade que a Amador le había sido revelado que aquel hombre le sucedería, y que lo tonsuró "casi a la fuerza". ²

Ambas fuentes dicen que el efecto fue inmediato. "Un cambio maravilloso se produjo al instante en Germán", dice la enciclopedia, "y aceptó todo lo sucedido como voluntad divina". ¹ Se volvió a la oración, el estudio y las obras de caridad. Amador murió poco después, y Germán fue elegido por unanimidad en su lugar y consagrado el 7 de julio de 418. ¹

Dio sus bienes a los pobres, y Butler dice que cedió sus tierras a la Iglesia y "adoptó una vida de humilde penitencia". ¹² La enciclopedia señala que su formación le sirvió ahora para gobernar la diócesis. ¹ Construyó un gran monasterio dedicado a los santos Cosme y Damián a orillas del Yonne y se retiraba allí cuando podía. ¹

No dejó de ser útil a su ciudad a la manera antigua. A su regreso de Britania fue a Arlés a ver al prefecto y obtuvo la remisión de los impuestos que pesaban sobre la gente de Auxerre. ¹

En 429, los obispos de Britania pidieron ayuda al continente contra la herejía pelagiana, que se extendía por la isla. ¹ La enciclopedia cita al cronista San Próspero, que estaba en Roma dos años más tarde, para lo que siguió: el papa Celestino encargó a la Iglesia de la Galia que enviara ayuda, y fueron elegidos Germán y San Lupo, obispo de Troyes. ¹ En Butler es el papa quien escoge directamente a Germán. ²

De camino se detuvieron en Nanterre, una aldea cercana a París. La gente salió a recibirlos, Germán predicó y se fijó en una niña pensativa entre la multitud. ³ La hizo llamar, supo que quería entregarse a Dios y dijo a sus padres lo que llegaría a ser. Antes de partir a la mañana siguiente la bendijo y le dio "una medalla grabada con una cruz", diciéndole que la llevara en lugar de perlas y oro. ³ La niña era Genoveva, futura patrona de París. ¹³ Más tarde, cuando sus enemigos tramaban ahogarla, fue la intervención de Germán lo que venció su hostilidad. ³

Una de las primeras Vidas de San Patricio dice que Patricio estaba entre los compañeros de Germán en este viaje. La enciclopedia recoge la afirmación y la deja ahí. ¹

En Britania los dos obispos predicaron, como dice Butler, "en los campos y caminos de toda la tierra". ² La enciclopedia, citando la tradición, sitúa el debate principal con el partido pelagiano en Saint Albans y dice que terminó en "la completa derrota de los herejes"; Butler sitúa la reunión cerca de Verulamio. ¹² Germán atribuyó el resultado a San Albano y dio gracias en su santuario; de vuelta en Auxerre construyó una iglesia en honor del mártir. ¹² Permaneció algún tiempo en Britania y fundó varias escuelas para formar clérigos. ¹

La historia más conocida sobre él es una batalla en la que nadie de su bando asestó un golpe. Los britanos, amenazados por saqueadores, estaban dirigidos por el obispo. En el relato que publica Catholic Culture, Germán mandó que todos repitieran su grito, y cuando el enemigo se acercaba, "los obispos entonaron tres veces el Aleluya". Todo el ejército lo gritó de vuelta, el clamor resonó entre las montañas y los saqueadores huyeron, "pensando que las rocas circundantes y el mismo cielo se les venían encima". ² El pasaje termina llamándola "una victoria ganada por la fe y no por la fuerza". ²

Las fuentes la sitúan de modo distinto. Butler la coloca hacia el final de la primera visita, contra pictos y escotos, y dice que los britanos que gritaron acababan de ser bautizados. ² La enciclopedia la cuenta en la segunda visita, contra "una banda de sajones y pictos merodeadores", y la introduce con las palabras "se dice que". ¹ Ese segundo viaje fue en 447, cuando le pidieron que regresara y fue con Severo, obispo de Tréveris, a la que la enciclopedia llama Trèves. ¹²

Volvió a casa para encontrarse con otra crisis. El pueblo de Armórica, la actual Bretaña, se había rebelado y estaba a punto de ser castigado. Germán fue a verlos, y a petición suya se aplazó el castigo hasta que pudiera exponer su caso al emperador. ¹ Se puso en camino hacia Italia, llegó a Milán el 17 de junio de 448 y siguió a Rávena, donde la emperatriz madre Gala Placidia y el obispo de la ciudad, San Pedro Crisólogo, lo recibieron con honores. El perdón fue concedido. ¹

Murió allí el 31 de julio. ¹ El año es 448 en Butler, en Catholic Culture y en el encabezado del artículo de la enciclopedia; el cuerpo de ese artículo, pocas líneas después de fechar su llegada a Milán en 448, imprime 450. ¹² Tal como había pedido, su cuerpo fue llevado de vuelta a Auxerre y sepultado en el oratorio de San Mauricio, que él había construido. Una gran iglesia lo sustituyó más tarde y llegó a ser la abadía benedictina de Saint-Germain, regalo, dice la enciclopedia, de la reina Clotilde, esposa de Clodoveo. ¹

Siglos después Carlos el Calvo mandó abrir el santuario y se halló el cuerpo intacto. Permaneció en la abadía hasta 1567, cuando los hugonotes tomaron Auxerre, rompieron el santuario y arrojaron las reliquias. Se dijo que algunas fueron recogidas y llevadas a la abadía de Saint Marion, pero la enciclopedia advierte que su autenticidad "nunca ha sido reconocida canónicamente". ¹

Es el patrono de su propia ciudad. La Enciclopedia Católica dice que "siempre ha sido el patrono de Auxerre", y Catholic Culture enumera Auxerre y la localidad italiana de San Germano Vercellese. ¹² Ninguna fuente nombra un oficio, una enfermedad o una causa. En Inglaterra, añade la enciclopedia, fue honrado antes de la Reforma en Cornualles y en Saint Albans. ¹

La fiesta de San Germán de Auxerre es el 31 de julio, el día de su muerte. ¹ Catholic Culture lo incluye entre las conmemoraciones de ese día del Martirologio Romano, que lo describe como "varón muy renombrado por su linaje, su fe, su saber y sus gloriosos milagros, que libró por completo a Inglaterra de las doctrinas heréticas de los pelagianos". ² El 31 de julio es también la memoria de San Ignacio de Loyola, que es la celebración que Catholic Culture enumera en primer lugar para ese día. ²

Germán no buscó a la Iglesia. Un obispo al que había amenazado lo encerró en un edificio y le cortó el cabello. ¹ Nada en la historia sugiere que hubiera buscado un cambio, y ambas fuentes subrayan que había dado pocas muestras de desearlo. ¹² La enciclopedia dice solamente que tomó lo sucedido como voluntad de Dios y empezó de inmediato a vivir de otra manera. ¹

Lo que llama la atención después es lo poco que se descartó del hombre antiguo. El abogado fue a discutir con los pelagianos. El gobernador fue a Arlés por los impuestos de su ciudad y a Rávena por una provincia rebelde. El soldado, si Butler tiene razón sobre su "antigua destreza en las armas", dirigió un ejército y ganó su batalla con una palabra de la liturgia pascual. ¹² Su conversión reorientó su formación. No la borró.

Era también un hombre que se fijaba en las personas. En una multitud de Nanterre distinguió a una niña, dedicó tiempo a ella y a sus padres, y volvió a la mañana siguiente antes de partir. ³ Más tarde, cuando ella estuvo en peligro, no la había olvidado. ³

Su último viaje fue por gente que no tenía ningún derecho sobre él, rebeldes de otra provincia, y murió antes de poder volver a casa. ¹ El Martirologio recuerda el saber y los milagros. ² El relato sencillo de la enciclopedia deja una impresión distinta, la de un hombre capaz a quien seguían pidiendo ayuda y que seguía yendo. ¹