San Geminiano de Módena

La archidiócesis de Módena-Nonantola empieza su relato con una advertencia: las fuentes son escasas. ³ Solo una es de su tiempo. En 390 se reunió en Milán un concilio para condenar al monje Joviniano, y San Ambrosio escribió sobre él al papa Siricio; de esa carta, dice la archidiócesis, puede deducirse que Geminiano estaba presente cuando se redactaron las actas. ³ La historia de la sede que publica la archidiócesis lo sitúa como contemporáneo de Ambrosio y como sufragáneo en aquel concilio, y dice que sucedió a Antonio, un obispo de Módena documentado con certeza en 350. ⁴

Todo lo demás es posterior. Hay dos Vidas medievales, una breve, escrita probablemente a finales del siglo IX o comienzos del X, y otra más larga de mediados del XI, y está la Relatio, el relato del traslado de su cuerpo en 1106. ³ La Vida breve, dice la archidiócesis, muestra a un obispo que vive santamente y obra milagros, tiene estrecho trato con el emperador y hace todo lo posible por proteger a su ciudad de los bárbaros y de las calamidades naturales; la larga describe una Módena ya crecida, con sus ciudadanos, sus arrabales, su pueblo y sus canónigos. ³

Una tradición que solo se remonta al siglo XVI lo hace natural de Cognento, cerca de Módena, de una familia acomodada. ³ La archidiócesis cree que probablemente fue elegido obispo por aclamación de la comunidad cristiana local y consagrado en Milán, la sede metropolitana de la provincia a la que entonces pertenecía Módena. ³ Fecha su muerte el 31 de enero de 397. ³

La Enciclopedia Católica de 1911 lo cuenta de otro modo. El artículo de Umberto Benigni sobre la diócesis de Módena llama a Geminiano "este gran obispo y protector de la ciudad", dice que dio refugio a San Atanasio en 334 y lo hace morir en 349. ¹ Eso situaría su muerte un año antes de la fecha que da la archidiócesis para su predecesor, y cuatro décadas antes del concilio de Milán. ¹⁴ Los dos relatos no pueden ser ciertos a la vez, y esta página da ambos. Las fechas de la archidiócesis son las que usa hoy para su patrono, y son las que se siguen aquí. ³⁵

El Martirologio no da ningún año. Su entrada es una sola frase: en Módena, San Geminiano, obispo, que devolvió a su Iglesia de la herejía arriana a la recta fe. ²

No se conserva ninguna imagen suya de los siete primeros siglos tras su muerte, aunque la archidiócesis señala que su culto se difundió pronto y creció en torno a sus reliquias. ³ Las imágenes más antiguas pertenecen a la construcción de la catedral. Sobre la Porta dei Principi, una puerta lateral labrada hacia 1110, un dintel narra seis escenas de la Vida larga: Geminiano es llamado a la corte del emperador Joviano en Constantinopla y allí libra a la hija del emperador de un demonio. ³

La otra gran historia es la de Atila. En la leyenda los hunos llegan a las puertas de Módena. Geminiano se presenta como siervo de Dios, y Atila responde que él es el azote de Dios. El obispo invita a los hunos a entrar en la ciudad y los deja ciegos hasta que han vuelto a salir de las murallas. ³ La archidiócesis lo cuenta y luego lo aparta: Atila fue rey de los hunos de 434 a 453, al menos cuarenta años después de la muerte de Geminiano, y los dos nunca se encontraron. ³ Lo que muestra el relato, sugiere, es la necesidad real que tenían los obispos de aquellos siglos de defender sus ciudades de las incursiones, en una época en que tenían responsabilidades políticas y militares además de su autoridad religiosa. ³ La enciclopedia de 1911 atribuye el haber salvado Módena en 452 a un obispo posterior, "San Geminiano II", y aun así solo como algo que "se dice" que hizo. ¹

Otros dos milagros pertenecen a la propia Módena. En el aniversario de su muerte, una inundación cubrió la ciudad mientras el pueblo estaba reunido en la catedral; el agua subió hasta la altura de las puertas y las ventanas, pero ni una gota tocó a los que rezaban, y cuando lo invocaron se retiró. En el otro, un niño cayó de la Ghirlandina, el campanario de la catedral, llegó al suelo ileso y contó que un anciano de barba blanca lo había sujetado por el pelo. ³ A lo largo del siglo XIV su imagen se pintó una y otra vez en los muros exteriores de la catedral, y fragmentos de aquellos frescos están hoy en los museos de la ciudad. ³

La catedral de Módena se fundó el 9 de junio de 1099, cuando el clero y el pueblo decidieron juntos reconstruir la antigua iglesia que guardaba su tumba, aunque la sede estaba entonces sin obispo. ⁵⁶ Juan Pablo II, al escribir para el noveno centenario, citó los archivos del cabildo: el pueblo se propuso renovar, reedificar y elevar el templo de tan gran patrono, para gloria de la Trinidad y en honor de la Virgen María y de Geminiano. ⁶ La catedral, construida como Domus clari Geminiani, la casa del ilustre Geminiano, se dedicó a la Asunción, y sus restos fueron trasladados a ella desde la catedral anterior en 1106. ⁵⁶ El papa Pascual II estuvo presente en el reconocimiento del cuerpo aquel año; el relato escrito más antiguo de la catedral recuerda que todos tendían las manos al cielo y daban gracias. ⁶ Fue consagrada en 1184. ⁵

Ese año la visitó también Lucio III. Una lápida en el lado sur de la catedral recoge la bendición que pronunció al dejar la ciudad una mañana temprano de julio: sea bendita esta ciudad por Dios Padre todopoderoso, por el Hijo y el Espíritu Santo, por la bienaventurada siempre Virgen María, por el bienaventurado apóstol Pedro y por el bienaventurado Geminiano. ⁷ Juan Pablo II la leyó en voz alta al pueblo de Módena en 1988, el día en que rezó ante la tumba. ⁶⁷

San Geminiano es patrono de la ciudad y de la archidiócesis de Módena. ⁴⁵ Desde un decreto del arzobispo de 1986 comparte el título con el papa San Silvestre I, antes patrono de la abadía de Nonantola, cuyo territorio se unió ese año al de Módena para formar la actual archidiócesis. ⁴ Juan Pablo II nombró a ambos juntos en su homilía en la ciudad en 1988. ⁸ En 1999 escribió que los modeneses invocan a Geminiano por su poder sobre los demonios y lo veneran como Siervo del Evangelio y Padre de la Fe. ⁶

La fiesta de San Geminiano es el 31 de enero, el día de su muerte según la archidiócesis. ³ El Martirologio Romano lo inscribe en esa fecha, y Módena la celebra como solemnidad de su patrono, con la catedral abierta de siete de la mañana a siete de la tarde. ²⁵

Queda muy poco de él: su presencia en un concilio, deducida de la carta de otro; una fecha de muerte; una frase del Martirologio sobre una Iglesia devuelta a la fe. ²³ La archidiócesis no pretende otra cosa. Trata lo que vino después como un testimonio de otro tipo: un culto temprano que creció en torno a sus reliquias y una ciudad que reconstruyó su catedral para su tumba. ³⁶

Juan Pablo II encontró el centro de todo en su tumba. Escribiendo a Módena, llamó a Geminiano hombre de mucha oración y piedad, y pidió que la fe que este siervo del Evangelio de Cristo transmitió a los modeneses sea testimoniada y entregada a las nuevas generaciones. ⁶ Él mismo se había detenido a rezar ante la tumba en 1988, renovando, escribió, lo que habían hecho Pascual II en 1106 y Lucio III en 1184. ⁶

Las leyendas, leídas como las lee la archidiócesis, también dicen algo. El obispo a la puerta frente a los hunos nunca existió. Quienes contaron la historia vivían en una época en que el obispo era la autoridad que respondía de la seguridad de una ciudad, y la contaron del obispo al que ya rezaban. ³ La inundación que se detuvo ante el pueblo reunido en la catedral y el niño sujetado en el aire son historias del mismo tipo, contadas del mismo hombre, en el mismo edificio. ³