San Fructuoso de Tarragona y compañeros

Alban Butler llama a Fructuoso «celoso y verdaderamente apostólico obispo de Tarragona, entonces la capital de España». ³ Casi nada se sabe de él antes de su arresto. El artículo de la Catholic Encyclopedia sobre Tarragona dice que el primer testimonio escrito sobre los obispos de la sede son las actas de su martirio, de modo que su lista de obispos empieza por él, aunque pudo haber otros antes cuyos nombres se perdieron. ⁵

En esas actas descansa la historia. Butler tomó su relato «de sus valiosísimas actas en Ruinart», la colección de documentos de los primeros mártires que el benedictino Teodorico Ruinart publicó en 1689, y señala que Agustín las citó y Prudencio las puso en verso. ³⁶ Lo que sigue se cuenta en gran parte según la versión de Butler.

En 259, mientras «arreciaba» la persecución de Valeriano y Galieno, el gobernador Emiliano envió soldados a detener al obispo. ³ Lo encontraron en su casa el domingo 16 de enero, con sus dos diáconos, Augurio y Eulogio. ³ La Catholic Encyclopedia dice que fueron llevados a la cárcel durante la noche. ⁴ Butler escribe que Fructuoso estaba acostado y solo pidió permiso para calzarse, y que después «siguió alegremente a los guardias». ³

Pasaron seis días en la cárcel. ³ Fructuoso oraba con los diáconos, bendecía a los cristianos que iban a visitarlo, y el lunes bautizó en la prisión a un catecúmeno llamado Rogaciano. ³ El miércoles guardó el ayuno acostumbrado de las «estaciones», que entonces duraba hasta las tres de la tarde. ³

El viernes 21 de enero fueron llevados ante el gobernador. ³⁴ En el relato de Butler, Emiliano preguntó a Fructuoso si conocía lo que habían ordenado los emperadores. Fructuoso dijo que no, «pero que, fuera lo que fuese, él era cristiano». ³ «Los emperadores», dijo Emiliano, «mandan que todos sacrifiquen a los dioses». Fructuoso respondió: «Yo adoro a un solo Dios, que hizo el cielo y la tierra y todo cuanto hay en ellos». ³

«¿No sabes que hay dioses?», preguntó el gobernador. «No», dijo el obispo. ³ Emiliano se volvió entonces a los diáconos. Augurio respondió en pocas palabras que adoraba al mismo Dios todopoderoso. ³ Cuando preguntaron a Eulogio si no adoraba a Fructuoso, respondió: «Yo no adoro a Fructuoso, sino al mismo Dios a quien él adora». ³

Por último, Emiliano preguntó a Fructuoso si era obispo, y cuando respondió que sí, le dijo que dijera más bien que «lo había sido», queriendo decir, explica Butler, que iba a perder su dignidad junto con la vida. ³ Condenó a los tres a ser quemados vivos. ³⁴

Butler dice que hasta los paganos lloraron al verlos conducir al anfiteatro, porque amaban a Fructuoso. ³ Por el camino los fieles ofrecieron al obispo una copa de vino, y él la rechazó: eran las diez de la mañana, y el ayuno del viernes se guardaba hasta las tres. ³ Quería, dice Butler, terminar el ayuno de aquel día «con los patriarcas y los profetas en el cielo». ³

En el anfiteatro su lector, Augustal, se le acercó llorando y le pidió permiso para descalzarlo; Fructuoso dijo que podía hacerlo él mismo, y lo hizo. ³ Un soldado cristiano llamado Félix le pidió que se acordara de él en sus oraciones. Fructuoso respondió en voz alta: «Estoy obligado a orar por toda la Iglesia católica, extendida por el mundo de oriente a occidente». ³ Butler señala que Agustín alabó esa frase, entendiéndola en el sentido de que quien permanece en la Iglesia católica participa de las oraciones del mártir. ³ A Marcial, uno de sus fieles, que le pidió una palabra para la iglesia que dejaba, le dijo: «Hermanos míos, el Señor no os dejará como rebaño sin pastor. Es fiel a sus promesas. No lloréis por mí. La hora de mi sufrimiento es breve». ³ El Martirologio Romano actual dice que oró en voz alta, ante los fieles presentes, por la paz de la Iglesia. ¹

Las fuentes cuentan el final de maneras algo distintas. ¹²³⁴ En Butler, los tres fueron atados a postes de madera, pero el fuego quemó al principio solo las ligaduras de sus manos, de modo que pudieron extender los brazos en forma de cruz, y murieron orando «antes de que el fuego los hubiera tocado». ³ El Martirologio de 1897 dice que fueron arrojados al fuego y que, quemadas sus ataduras, extendieron los brazos en forma de cruz. ² El Martirologio actual dice que fueron arrojados a las llamas y consumaron su martirio «orando de rodillas». ¹ La Catholic Encyclopedia dice que fueron quemados vivos y murieron «orando y con las manos extendidas», y que así se los representa. ⁴

Butler añade que dos siervos cristianos del gobernador, Bábilas y Migdone, vieron abrirse los cielos y a los mártires subir con coronas en la cabeza. ³ Esa noche los fieles apagaron el fuego y se llevaron los cuerpos medio quemados, cada uno una parte a su casa, hasta que, «advertidos desde el cielo», los devolvieron y los depositaron en un mismo sepulcro. ³

Su historia se conoció mucho más allá de Tarragona. El Martirologio de 1897 recuerda que san Agustín predicó al pueblo en su aniversario, y la Catholic Encyclopedia identifica ese sermón como el 273. ²⁴ Butler lo llama «panegírico» y dice que el nombre de Fructuoso ha sido siempre famoso en la Iglesia de Occidente, «sobre todo en España y en África». ³ El poeta hispano Prudencio celebró a los tres mártires en el sexto himno de su Peristephanon, un libro de poemas en alabanza de los mártires de España e Italia. ⁴⁶ El artículo de la Catholic Encyclopedia sobre las actas de los mártires advierte que Prudencio se tomó con su material las libertades de un poeta y no siempre es fiable. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a Fructuoso ni a sus diáconos, así que aquí no se da ninguno. ¹²³⁴ Está, como recuerda la Catholic Encyclopedia, a la cabeza de la lista de los obispos de Tarragona. ⁵

San Fructuoso y sus diáconos Augurio y Eulogio comparten una sola fiesta, el 21 de enero, día de su muerte. ¹²³⁴ El Martirologio Romano actual los inscribe en Tarragona, «en la Hispania Citerior», bajo los emperadores Valeriano y Galieno. ¹ El Martirologio de 1897 los sitúa bajo Galieno y recuerda el sermón de Agustín en su aniversario. ²

Lo que se conserva de él son sobre todo sus seis últimos días, y son corrientes de un modo que los hace difíciles de olvidar. Pidió calzarse. En la cárcel bautizó a un catecúmeno y guardó el ayuno del miércoles. ³ Camino de la muerte rechazó una copa de vino porque aún no eran las tres. ³

Las respuestas en el juicio son breves. Era cristiano; adoraba a un solo Dios, creador del cielo y de la tierra; no había otros dioses. ³ Su diácono Eulogio lo dijo con más exactitud que nadie cuando le preguntaron si adoraba a su obispo: no, sino al Dios a quien su obispo adoraba. ³

Sus últimas palabras miraban hacia fuera. Dijo a un soldado que tenía que orar por toda la Iglesia de oriente a occidente, y pidió a los suyos que no lloraran, porque el Señor no los dejaría sin pastor. ³ Agustín pensó que la primera frase merecía detenerse en ella. ³ La segunda era una promesa hecha por un hombre a punto de ser quemado, a una iglesia que tendría que seguir sin él.