San Francesco Spinelli

Nació en Milán el 14 de abril de 1853, de padres cuya familia procedía de la zona de Bérgamo, según las Hermanas Adoratrices. ²⁷ Salt + Light Media dice que la familia se trasladó a Cremona cuando él todavía era niño y que, de pequeño, acompañaba a su madre a visitar y ayudar a los pobres y enfermos de la ciudad. ⁵ Atribuye a su madre y a un tío sacerdote el cultivo de su vocación. ⁵

Estudió teología en el seminario de Bérgamo y fue ordenado para esa diócesis. ³⁵ Las fuentes dan dos fechas para la ordenación. EWTN, Catholic News Agency y las Hermanas Adoratrices dan el 17 de octubre de 1875; Salt + Light da el 14 de agosto de 1875. ³⁴⁵⁷

Ese mismo año fue a Roma para el Jubileo que había proclamado Pío IX. ³⁵ En la basílica de Santa María la Mayor, de rodillas en oración ante el pesebre del Niño Jesús, vio en una visión a un grupo de jóvenes que adoraban al Santísimo Sacramento. ³⁵ EWTN la llama una profunda experiencia mística. ³ Todas las fuentes que cuentan su historia hacen arrancar la congregación de ese momento.

De regreso en Bérgamo se entregó al trabajo pastoral ordinario. EWTN enumera una escuela nocturna, ayuda a los pobres, clases de religión y dirección espiritual para varias comunidades de religiosas. ³ Catholic News Agency añade que enseñó en el seminario. ⁴

En 1882 conoció a Caterina Comensoli, una joven que deseaba consagrar su vida. ³⁴ Es la misma mujer a quien Vatican News llama Catherine y Salt + Light llama Geltrude, el nombre que tomó en la vida religiosa. ²³⁵ EWTN, Catholic News Agency y las Hermanas Adoratrices dicen que ambos fundaron el Instituto de las Hermanas Adoratrices del Santísimo Sacramento en Bérgamo el 15 de diciembre de 1882. ³⁴⁷ Vatican News lo cuenta de forma algo distinta: él ya había reunido en Roma a jóvenes que entregaban su vida a la adoración eucarística y, tras conocer a Comensoli, fundó el instituto. ²

Según EWTN, el nuevo instituto se concibió para ser flexible e incluía un negocio propio, la producción textil, a fin de dar un trabajo digno a personas vulnerables que habrían tenido grandes dificultades para encontrarlo en cualquier otra parte. ³ Sus casas se llenaron pronto de pobres, enfermos y personas con discapacidades físicas y mentales. ³ Catholic News Agency describe a las hermanas como dedicadas a la adoración día y noche, de la cual sacaban su servicio a los pobres y a los que sufren. ⁴

Luego todo se vino abajo. EWTN atribuye el colapso a graves malentendidos, falta de apoyo y descuido administrativo, y dice que en 1889 se vio obligado a apartarse y a dejar Bérgamo. ³ En su biografía de Comensoli, la misma fuente añade que los dos fundadores ya habían discrepado sobre qué iba primero, él poniendo el apostolado por delante de la adoración y ella lo contrario, y que la crisis financiera trajo la separación definitiva. ³ Salt + Light habla con más franqueza de resistencias y conspiraciones en su contra. ⁵

Comensoli se quedó en Bérgamo con las hermanas que después tomaron el nombre de Hermanas Sacramentinas. ³ Spinelli se fue a Rivolta d'Adda, en la diócesis de Cremona, y Salt + Light dice que llegó abatido y sin dinero. ³⁵ El obispo de Cremona le permitió dedicarse allí al trabajo pastoral, y un grupo de hermanas lo siguió, conservando el nombre de Adoratrices del Santísimo Sacramento y haciendo voto de adoración perpetua y de servicio a los más marginados. ³⁵ Salt + Light considera a las Hermanas Adoratrices una nueva fundación de 1892, con aprobación diocesana en 1897, y cuenta la comunidad de Bérgamo de 1882 como el inicio de las Hermanas Sacramentinas. ⁵

Dirigió el instituto desde Rivolta durante el resto de su vida. ⁴ Salt + Light dice que el trabajo con los pobres nació de su propia experiencia: habiendo conocido lo que era ser empujado a los márgenes, su amor a la Eucaristía lo movió a atender las necesidades de quienes sufrían de la misma manera. ⁵ EWTN describe la vida religiosa que propuso como sencilla, centrada en el amor a Dios y al prójimo y sostenida por la oración constante. ³

Murió en Rivolta d'Adda el 6 de febrero de 1913 y fue sepultado en la iglesia de las hermanas. ³⁴ Para entonces, dice Catholic News Agency, el instituto tenía 68 comunidades. ⁴ Salt + Light registra que recibió la plena aprobación pontificia de Pío XI en 1932 y que en 1958 el cardenal Angelo Roncalli, el futuro Juan XXIII, visitó la Casa Madre y rezó ante su tumba. ⁵ Sus restos se conservan todavía en la iglesia de la Casa Madre, y en 2025 las hermanas inauguraron allí un museo en su honor, bendecido por el obispo de Cremona. ⁶

Juan Pablo II lo beatificó el 21 de junio de 1992 en el Santuario de la Virgen de la Fuente, en Caravaggio, cerca de Bérgamo. ³⁹

La curación aceptada para su canonización tuvo lugar en la República Democrática del Congo. Catholic News Agency informa de que un bebé nacido el 25 de abril de 2007 en un hospital de Kinshasa atendido por las Hermanas Adoratrices sufrió una grave hemorragia días después, cuando su madre cayó de camino a casa y lo apretó con demasiada fuerza. ⁴ Los médicos no lograban encontrar una vena para hacer una transfusión y lo dieron por muerto. ⁴ Las hermanas pidieron la intercesión de Spinelli y comenzaron una novena; en un último intento los médicos encontraron una vena y, tras una pequeña transfusión, el bebé empezó a llorar y se recuperó en pocas horas. ⁴ CNA dice que los exámenes médicos realizados durante la causa lo hallaron en perfecto estado de salud. ⁴

Francisco lo canonizó en la plaza de San Pedro el 14 de octubre de 2018, junto con Pablo VI, Óscar Romero, Vincenzo Romano, Maria Katharina Kasper, Nazaria Ignazia March Mesa y Nunzio Sulprizio. ¹² La homilía se detuvo en el joven rico que se fue triste y nombró a Spinelli entre los nuevos santos que, dijo Francisco, "pusieron en práctica la palabra de hoy en su vida, sin tibieza, sin cálculo, con la pasión de arriesgarlo todo y dejarlo todo". ¹

La congregación trabaja hoy mucho más allá de Italia. Catholic News Agency cuenta unas 250 comunidades en Italia, Congo, Senegal, Camerún, Colombia y Argentina, con ministerios dirigidos a personas con VIH, huérfanos, personas con adicciones y presos. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para este perfil nombra un patronazgo de San Francesco Spinelli, así que esta página no afirma ninguno. ²³⁵ Se lo honra sobre todo como fundador de las Hermanas Adoratrices del Santísimo Sacramento, cuyas casas guardan su memoria y su tumba. ³⁶

Su fiesta es el 6 de febrero, el día en que murió en 1913. ³⁵ Salt + Light Media indica el 6 de febrero como su fiesta. ⁵ La diócesis de Cremona llama al 6 de febrero su fiesta litúrgica, y las Hermanas Adoratrices la celebran con misas en su Casa Madre de Rivolta d'Adda, donde reposan sus restos. ⁶⁸

Su congregación nació de una imagen vista en la oración: mujeres de rodillas ante el Santísimo Sacramento. ³⁵ Lo que siguió no fue un claustro. Las casas acogieron a los enfermos y a las personas con discapacidad, y el instituto llevó un negocio textil para que quienes nadie más contrataba pudieran ganarse la vida. ³ Las fuentes tratan la adoración y el trabajo como una sola cosa, la segunda sacada de la primera. ⁴⁵

La obra también fracasó en sus manos. Según EWTN, se hundió por malentendidos, falta de apoyo y administración descuidada, y él tuvo que dejar su diócesis; la mujer que la había fundado con él se quedó. ³ Salt + Light dice que llegó a Rivolta d'Adda sin dinero. ⁵ Ninguna de las fuentes lo oculta, y ninguna lo convierte en una lección. Registran que volvió a empezar en otra diócesis y pasó allí los veinticuatro años siguientes. ³⁵

Francisco, al canonizarlo, predicó sobre un hombre que preguntó qué debía hacer y se fue triste porque tenía muchos bienes. ¹ La homilía no contó la historia de Spinelli. Lo nombró entre los santos que lo dejaron todo, y lo contrapuso a la tristeza del hombre que no pudo. ¹