San Finiano de Clonard

Nació en Myshall, en el condado de Carlow, en las laderas del monte Leinster, a finales del siglo V; la Enciclopedia Católica propone hacia 470. ¹² CatholicIreland da como su padre a Rudraigh, un hombre del Úlster de linaje noble, y como su madre a Telach, una mujer de Leinster. ² De niño fue confiado a San Fortchern, obispo, que fue su primer maestro. ¹²

De allí partió al extranjero. La Enciclopedia Católica dice que, por indicación de Fortchern, fue a Gales para crecer en santidad y en ciencia sagrada junto a los santos de aquel país, y que se quedó allí, según el manuscrito de Salamanca, treinta años. ¹ CatholicIreland nombra a Cadoc de Llancarfan, David y Gildas entre los santos galeses que conoció, y añade que quizá estuvo también en Tours, un monasterio conocido por su austeridad. ²

La vida en español de Catholic.net es más cauta. Dice que los relatos de su vida están llenos de contradicciones y anacronismos, y que la creencia de que pasó mucho tiempo en Gales como monje es de tres siglos después de su muerte. ³ Considera imposible probarlo en detalle, pero probable, que Cadoc, Gildas y otros monjes británicos lo influyeran, por la importancia que daba al estudio y a la vida monástica. ³

Las Vidas medievales rodean estos años de prodigios. Catholic.net recoge que se decía que libró de las plagas que arruinaban sus cosechas a la isla hoy llamada Flatholm, en el estuario del Severn, y que salvó a sus anfitriones de unos piratas sajones con un terremoto que se tragó su campamento. ³ Quería, según el relato, peregrinar a Roma con Cadoc, pero un ángel le dijo que volviera a Irlanda. ³ CatholicIreland dice solo que quizá tenía intención de ir a Roma y que regresó a Irlanda. ²

De vuelta en Irlanda, según CatholicIreland, levantó iglesias en Aghowle, en el condado de Wicklow, en un terreno donado por el rey Oengus de Leinster, y en Dunmanogue, junto al Barrow, y después estudió y enseñó en el monasterio de Santa Brígida en Kildare; Brígida, dice, le regaló un anillo de oro cuando se marchó. ² Catholic.net da como sus primeras escuelas y monasterios Aghowle y Mugna, y cuenta que en Mugna el hijo de un reyezuelo del lugar azuzó contra el santo a su hermano mayor, que se rompió la pierna al intentar expulsar a Finiano por la fuerza. ³ La Enciclopedia Católica resume esos años con más sencillez: fue de un lugar a otro predicando, enseñando y fundando iglesias. ¹

Por fin, según la Enciclopedia Católica, un ángel lo condujo a Cluain Eraird, el prado de Erard, junto al Boyne, en el límite entre las mitades norte y sur de Irlanda, y le dijo que aquel sería el lugar de su resurrección. ¹ CatholicIreland fecha su llegada hacia 520 y sitúa Clonard entre los reinos de Meath y Leinster. ² Catholic.net cuenta otra historia sobre la misma expresión: un famoso adivino pagano llamado Fraechan, puesto a prueba por el santo, acabó diciéndole que el lugar de su resurrección era el sitio donde estaba sentado, y ese sitio era Clonard. ³

Empezó con una pequeña celda y una iglesia de barro y zarzo, más tarde sustituida por otra de piedra, y una vida de estudio, mortificación y oración. ¹ Llegaron estudiantes de todas partes: jóvenes laicos y clérigos, abades e incluso obispos. ¹ El Oficio de San Finiano, dice la Enciclopedia Católica, habla de no menos de 3.000 alumnos a la vez, instruidos en los campos abiertos de Clonard. ¹ CatholicIreland da la misma cifra para su comunidad, y Catholic.net la misma para sus discípulos. ²³

Entre ellos estaban los que más tarde se llamaron los Doce Apóstoles de Irlanda. ¹² CatholicIreland advierte que los doce se enumeran de forma distinta según la fuente, pero nombra entre los alumnos de Finiano a Colmcille de Iona, Ciarán de Clonmacnoise, los dos Brendan, de Birr y de Clonfert, Canice y Mobhí de Glasnevin. ² El Martirologio Romano lo llama padre y maestro de una gran multitud de monjes y fundador de muchos monasterios. ⁴

Los tres relatos coinciden en lo que atraía a la gente. La Enciclopedia Católica dice que sobresalía en la exposición de la Sagrada Escritura y atribuye a eso, sobre todo, la popularidad de sus lecciones. ¹ CatholicIreland dice que Clonard llegó a ser un centro de estudios bíblicos, y Catholic.net que su fama de exégeta se mantuvo allí durante siglos. ²³ Catholic.net añade que se le llamó el maestro de los santos de Irlanda, o simplemente «el Maestro». ³

CatholicIreland le atribuye el Penitencial de Finiano, un libro de penitencias pensado para corregir las inclinaciones al pecado y cultivar la virtud contraria, que se apoya en la enseñanza de Juan Casiano sobre cómo vencer ocho malas tendencias: la gula, la fornicación, la avaricia, la ira, el abatimiento, la acedia o desgana, la vanagloria y la soberbia. ²

Las fuentes no coinciden en cuándo murió. La Enciclopedia Católica dice que la fecha exacta es incierta, pero que probablemente fue 552. ¹ CatholicIreland da 539 en su título y 549 en su resumen, y dice en el texto que, según se cuenta, murió en la gran peste de 549 y 550. ² Catholic.net dice que murió a mediados del siglo VI, durante una epidemia. ³ Fue enterrado en su propia iglesia de Clonard. ¹

La escuela siguió adelante. La Enciclopedia Católica dice que mantuvo durante siglos su renombre en el estudio de la Escritura y que sufrió a manos de los daneses, sobre todo en el siglo XI. ¹ CatholicIreland describe Clonard a comienzos del siglo X como una población grande con una torre redonda, una cruz alta y una nueva iglesia de piedra, y dice que con la reforma del siglo XII se convirtió en el centro de la diócesis de Meath oriental. ² Cuando el obispo normando de Rochfort trasladó la sede de Meath de Clonard a Trim en 1206, dice la Enciclopedia Católica, «la gloria de aquel lugar se fue para siempre». ¹ Catholic.net añade que el monasterio pasó a los agustinos, que lo tuvieron hasta el siglo XVI. ³

El antiguo recinto monástico está hoy en los terrenos de la iglesia de la Iglesia de Irlanda en Clonard, y la iglesia católica de San Finiano del lugar ha sido renovada con imágenes del santo y de los doce apóstoles de Irlanda. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a San Finiano, así que aquí no se da ninguno. ¹²³⁴ Se le recuerda, en cambio, por un título: el tutor de los santos de Irlanda. ²³

La fiesta de San Finiano de Clonard es el 12 de diciembre. ²⁴ El Martirologio Romano inscribe ese día en Clonard a «San Finniano, abate», San Finiano, abad. ⁴ En la tabla del calendario nacional de Irlanda de Michael J. Breen figura el 12 de diciembre como «St. Finnian, Bp.», celebrado como fiesta en la diócesis de Meath, y Catholic.net dice que su fiesta se celebra en toda Irlanda. ³⁵

No es seguro que fuera obispo. El Martirologio y la Enciclopedia Católica lo llaman abad, mientras que el calendario de Breen y el resumen de CatholicIreland lo llaman obispo; Catholic.net dice que suele venerársele como obispo, pero que es dudoso que lo fuera. ¹²³⁴⁵

Lo que se sabe con certeza de él es menos de lo que se cuenta. ³ Las Vidas están llenas de prodigios y se contradicen entre sí; las fechas de su muerte difieren en más de una década. ¹²³ En lo que todas las fuentes coinciden es en la escuela, y en que lo que allí se enseñaba era la Escritura. ¹²³

En Clonard empezó con una celda y una iglesia de barro y zarzo. ¹ Los miles que llegaron después venían a estudiar, y la enciclopedia atribuye sobre todo a su enseñanza de la Biblia que acudieran. ¹

Sus alumnos fundaron a su vez monasterios propios, y el Martirologio lo recuerda como padre y maestro de una gran multitud de monjes. ²⁴ Mucho de lo que hizo solo se conoce a través de ellos.